出发在即，应喜这日一早又来了涧园里，才刚进院，就见应安朝外来，两人撞个正着。

应安见到她吓上一跳：“你这是怎么了，鬼压床了吗？”

只见应喜整个人瞧着都有些憔悴，连那日见到蛇都没这般无精打采，这时将手里拎着的一只兔子递出，边恹恹说：“你就不能盼着我好吗？”

“冤枉啊，我是担心你病了。”应安接过那兔子看了看，问，“怎么带只兔子来？”

“今儿一早有个猎户进城来，带了好几只刚猎的山鸡和兔子，说是诊金，娘收下让我带来。”应喜说完问他，“你有急事吗？”

“倒也不急，只是大哥临出发了才发觉没几身冬衣，让我随意给他买几套成衣回来，你同去吗？”

“不去，我是来找渺七的……”

“她啊，也不知她整天哪儿来的一身牛劲，昨儿起就在园中清落叶，这会儿估摸着在湖池边上，你去找她便是，我走了。”应安说着就跑开，跑出两步才折回来，“兔子还是你拎着罢。”

应安去后，应喜独自拎着兔子寻到涧园里的小湖旁。

近日风大，落叶纷飞，湖面上飘着不少落叶，眼下一只小小的乌篷船在湖面上飘着，而船上站着一人，正拿捞鱼的网捞落叶，勤劳得令人发指。

应喜在岸上呼喊声，远远见到渺七抬头，然后将小船划回岸边。

渺七立在船头，腿边是一只湿漉漉装着落叶的木桶，见应喜来，问她：“你改好了吗？”

问的当然是喜鹊居士的大作，应喜却抱歉摇摇头，垂头说：“渺七，我这几日事有些多，暂时没改，我来是想找你说些话的。”她抬起眼，小心翼翼问，“可以吗？”

渺七便朝她伸手，许是没歇好的缘故，应喜愣了下才意识到她是要拉她去船上，于是壮着胆子伸手，跳上船去。

乌篷船在撑了几下桨后划行到湖中央，渺七这才放下桨，和应喜面对面坐在小船中，盯着她看，并不问她想要说什么。

应喜咬了咬唇，终于脸上红了几分，问她：“渺七，你还记得蔺远舟吗？”

渺七看着她，点点头。

“唔，昨儿我去书铺时遇着他了。”

她说着抬眼觑一眼渺七，见她好像并不是很好奇，也不介意，毕竟她也只是想找人倾诉番，愿意听便足矣。

从前的伙伴都已出阁，她又不知该怎么同她娘讲这话，算来算去也只有渺七还能听听她的心事。

“昨日我原是想去看看有没有什么新的话本，不想碰到了他，他认得那店家，见到我竟叫我到里间单独说话。

“一进去他便问我为何要将那些乞巧果丢在他窗外，我问他为何说是我做的，他说他就是知道。”

“……”渺七面无表情。

应喜说着稍稍低下头，接着说：“我将那时丢果子的缘由说给他，他却说我冤枉了他。”

那日她听见他两位同窗谈话，说他将收下的巧果都交给旁人吃，便觉得他分毫不珍视姑娘们的心意，所以她将巧果丢掉也不给他，却不想蔺远舟竟知那是她丢在那儿的。

他听她说了这缘由后，只说她冤枉了他，因他从未收下那些姑娘的巧果，所以她们才托人转交给他，而他那位同窗贪吃，打着他的幌子自己接过吃去。

应喜听罢自是心底乱跳，问他为何对她解释这些，蔺远舟便问她：“你原是要送我巧果的，难道还不懂我向你解释的心意吗？”

转述这句话时，应喜脸已红到快冒烟，渺七则因她又说了几遍“心意”，倏忽间回想起七夕那日应喜生气的场景，那时她问应喜什么心意，应喜回答说就当是一些美好祝愿。

而这时，渺七终于意识到似乎并非是这般简单的事。

“你喜欢他。”她冷不丁开口。

应喜不由得呛了呛，耳热道：“谢天谢地，你可算听明白了！我都说到这份上了……”

渺七便问她：“那你觉得他所向披靡吗？”

“什么？他一个文弱念书人，哪里会所向披靡？”

“那你为何喜欢他？”

应喜将兔子放到一旁，掰着手指说：“小时候娘送我进蒙学念书，其他男孩儿都说我是女孩儿，不许我同坐，但蔺远舟不一样，他从小就温和有礼，不但与我同坐，还教我念诗，下学后还常送我和应安家去。

“他还善解人意，谁也瞧不出我在生闷气，但他瞧得出，还请我吃糖串。”

应安教拐子拐后那段时日，应喜发觉无论是她娘还是她大哥，还是医馆中其他人，全都更关注应安，就好像她聪明机灵就不会教人拐似的，她心下难过，人后生起应安与所有人的气，背着大人们欺负应安，而那时也是蔺远舟发现这事，宽抚她。

十岁后她便从学堂回来，因人说男女有别，七岁便该不同席不共食，那时她十岁已经算是大姑娘。那之后，她便趁接应安跑去青崖书院，每每遇到送同窗散学的蔺远舟，都同他招呼声，他总是温和回应她。

再后来，蔺远舟越长越好看，应喜不知几时就发觉自个儿喜欢上了他，七夕做了巧果便偷偷从那处幼时发现的破洞处钻进书院，送给蔺远舟，若非昨日蔺远舟戳破，她还不知他竟一早就知晓这回事。

应喜又说了一长串，渺七大多数话都左耳进右耳出，不过最后还是得出个结论来——她喜欢蔺远舟温和有礼，还善解人意。

“那他和裴皙谁好？”

“咳咳！你可不要折煞他，王爷芝兰玉树，神仙之姿，我怎能拿他同寻常人比？”

寻常人同裴皙比又不知得见多少绌，至少论起开明来，世上能有几人像王爷那般待人一视同仁，便是蔺远舟……

应喜想到这儿，忽面露几分犹豫，托住脸颊：“渺七，其实我说这许多，是想告诉你昨日他还说要让家里请媒人来提亲。”

“提亲？”

“别告诉我你连这也不知！”

“我知道，但你皱眉了。”

“是吗？”应喜摸摸眉毛，有些惆怅道，“因为昨日我对他说我还需再想想……你知那日我娘为何教人来找我回去么？原是那时有人上门提亲，她要我回去瞧瞧，不过我错过了这事，所以昨儿蔺远舟提这事时我吓了一跳。昨夜我本想告诉我娘，让她帮我拿主意，可又百般犹豫，所以才想或许可以先来告诉你。”

“我能帮你拿主意吗？”

应喜摇摇头，又点点头，说：“总之想同你说说。”

“为何你要再想想？”

“因为……我发现我不想同他成亲，成了亲要到他家去，可我就喜欢留在家中，我想像我娘一样一直留在家中，今后也做个大夫。”

她娘当年便是选了个相貌英俊的落第书生入赘应家，而蔺家诗礼之家，断乎不会让蔺远舟入赘，何况她也没敢跟蔺远舟说这种话，她怕蔺远舟觉得她异想天开。

应喜说完，惆怅一叹。

渺七听罢好似若有所思，但良久只眨眨眼说：“那就不要他。”