沃尔佩没有给任何人拒绝的机会。

雾影涌动，那个口出狂言的铁骑瞬间被扔到老骑士面前。

沃尔佩微抬下颌，露出苍白修长的颈项，雾蓝的眼眸里盛着与生俱来的傲慢：

“开始吧，但愿这是一场精彩绝伦的对决。”

没人能猜到这位阴晴不定的少爵究竟在想些什么。

铁骑颤巍巍举起精铁宝剑，在沃尔佩冰冷的注视下，咬牙攻向年迈的骑士。

这是一场注定失败的决斗。

假如这位铁骑的实战经验，能有他尖酸刻薄话语的一半功力，或许还不至于输的那么难看。

由精铁炼成的上等剑刃，在老骑士锈迹斑驳的旧剑下，恍如暴雨中摇曳的枯枝，疯狂而凌乱地抽打着空气。

铁骑的功击毫无章法，破绽百出。

于是身经百战的老骑士很快将他制服在地，那柄荆棘军引以为傲的宝剑坠落在地。

“哐当”一声。

像是扇在荆棘军士兵们脸上一记沉重的巴掌。

少爵轻挑眉梢，语气玩味道：“不错。”

失败的铁骑来不及重新爬起，他面如死灰，战战兢兢跪行着匍匐在沃尔佩脚边，额头重重磕在地上请罪：

“尊敬的沃尔佩少爵，求求您，饶恕我的罪孽吧。”

傲慢的少爵甚至没有低头看他。

沃尔佩缓缓抬起腿，靴尖掠过一道冷冽的银弧，他将铁骑踹翻在地，动作优雅得完全不像是在实施暴行。

身着坚硬甲胄的铁骑并未真正受到伤害，只是当他抖如筛糠，再次爬起迎接自己悲惨的命运时，正巧跪在那半截亡者的残剑面前。

“现在明白了吗？”少爵吐出的每一个音节都沁着寒意，“真正的废剑，是你手中这把看似精炼，实则毫无用处、难以御敌的剑。”

“跪着吧。”

沃尔佩轻声宣告他的下场：“你不该寻求我的饶恕——以这样无礼的态度对待一位真正的英雄，才是你最不可饶恕的罪孽。”

亚铂仍旧伫立在骑士团中心，他沉默不语，内心却早已掀起惊涛骇浪。

他仔细审视眼前的少爵。

年轻的少爵仍旧冰凉、苍白、脆弱，仿佛一触即碎。单论样貌与从前并无分别。

所以，究竟是哪里不一样了。

亚铂看向沃尔佩的目光毫不遮掩，浓烈的试探意味几乎要从眼里溢出来。

直到沃尔佩与之对视。那抹雾蓝洇染开来，迷蒙着像隔着一层霜。

亚铂看不真切。

沃尔佩的声音仍旧不疾不徐，只是略显得气息不足：

“现在兑现我的承诺。副官，带银白骑士团去拿属于他们的战利品——荆棘军的精兵利器应当还有所冗余。”

卡南向他俯首：

“遵命，沃尔佩少爵。”

沃尔佩睥睨荆棘军一众，语调惯有的轻慢：“在具备彻底击溃骑士团的实力之前，你们所有的挑衅行径，皆属无知而自取其辱。”

“我厌恶你们的愚蠢。”

沃尔佩转身离去，脚步略显踉跄。

回到那顶华丽的马车，一簇鎏金色毛茸茸的小脑袋正探出窗口，焦急地四处张望。

看到归来的少爵，小鸟脸上的阴翳一扫而空，倏然绽放出一个明媚的笑容。

远远的，诺安脆甜的喊声就已传来：

“先生！您交代的事情我都办好了。”

不待宿恙走近，诺安已经兴奋地撑在窗框处，叽叽喳喳分享起任务过程：

“先生猜的真准，几大战役下来，骑士团储备的物资已经所剩无几，基本到了揭不开锅的地步。好在骑士团很节俭，送过去那些东西完全足够支撑他们坚持到新城区。”

“但是我不明白，”小鸟懵懂道，“您为什么不亲自将物资送给他们呢？”

宿恙摸了摸小鸟的头，笑着说：

“因为我有诺安帮忙呀。有诺安在，我就不必为这些事感到费心。”

小鸟被他夸的心花怒放。用脑袋蹭蹭他的掌心，舒服得眯起眼睛，还不忘吐槽两句：

“先生您是不知道，那群古板的骑士可难说服了，我缠着他们说了老半天，骑士团才勉为其难收下我们的东西。”

宿恙：“是吗？那还真是辛苦我的诺安了。”

其实更深层次的原因，是骑士团压根不可能接受沃尔佩的馈赠。

那群为守护莱利蒙特而浴血奋战的英雄，是绝不可能为了那点物资，就心甘情愿接受恶魔的施舍。

骑士团的脊梁顶天立地，却戳得宿恙很是为难。

而诺安不一样。

这个有着悲惨命运，在外界看来只是侥幸获得沃尔佩怜惜，尚未被划入与少爵同等剥削阶级的可怜孩子，他的善意更显得纯粹和可让人接受。

因为沃尔佩的重视，诺安得以畅通无阻从荆棘军手中拿到物资。

又因为只是个毫无威胁的孩子，诺安得以令骑士团放下戒心，收下那些堪称是雪中送炭的物资。

只是这终究不是长久之计。

宿恙有些郁闷地想，他必须要抓紧时间取得亚铂的信任，至少不能像现在这样滥用童工。

*

几日后。

新城区入口。

骑士团整装待发，阵列一字排开，宛如一条银白色的巨龙。

战马肃立，长枪如林，众骑士银甲映射皑皑白雪，铿锵剑盾闪耀着冷冽的光。