肆虐的暴雪终于显出几分疲态。

太阳还未升起，远处双冕镇仍旧沉寂在夜色中。寒风凛冽，高耸的瞭望塔像是嵌入这片白色荒原上的一线墨迹。

宿恙伏在马背上，霜雪披身，呼吸被冻到滞涩。距离他脱离车队，只身奔赴雪原已过去五个时辰。

他慢慢向瞭望塔趋近，在围墙外被全副武装的守卫拦下。

有人厉声喝止：“什么人？”

“你说呢——”

声音像凝着冰，因为虚弱而显得有些中气不足，但仍具威慑力。

穿透风幕，皑皑白雪反射那人冰冷的剑光。待沉重的马蹄声在身前止歇，守卫终于看清那双居高临下，俯瞰着众人的灰蓝色眼眸。

守卫的声音里透出惶恐：“恕我眼拙，尊敬的沃尔佩少爵。”

他俯身行礼，整个人止不住哆嗦起来，牙齿发出咯吱咯吱的闷响。

守卫绞尽脑汁也想象不到，这位莱利蒙特最臭名昭著的刽子手，此时毫无前兆的出现在这里，还能发生什么好事。

沃尔佩朝众人颔首，声音艰涩沙哑：

“很高兴你能及时认出我，否则我无法保证接下来会发生什么事。”

听闻此言，守卫像是被赦免了一切罪行，感恩到快要落下泪来。

他诚惶诚恐道：“沃尔佩少爵，您千里迢迢不辞辛苦赶来双冕镇，究竟有何贵干？”

精致的马靴踏在双冕镇松软纯白的碎雪上，沃尔佩的声音由远及近：

“一刻钟，将治愈系异种带到我面前。”

一滴猩红落入雪中，很快又消弭。

隔着冻人的空气，守卫依旧用他那迟钝嗅觉，闻到少爵身上浓烈的血腥气味。

沃尔佩的声音几乎要坠进雪里：

“我没有多余的时间给你。”

*

双冕镇。

这里毗邻新德城，是距莱利蒙特中心城最远，异种混杂度最高，异动最频繁的区域。

在城主肆意纵容，沃尔佩少爵极端的暴行之下，双冕镇是低等异种们为数不多，还能苟且存活的地方。

大多数低等异种都集中在镇中北带，于是他们将这些可怜巴巴的微小栖息地，统称为“蝼蚁巢穴”。

此时此刻，蝼蚁巢穴，汀正满头大汗摁住发狂的幼童。

小孩的半张脸已经受到黑雾腐蚀，浑身上下皮肉斑驳，他胡乱挣扎着，嘴里不断发出痛苦的哀嚎。

异种等级越低，受到污染的影响就越大。这个不到五岁的低等异种小孩，污染浓度已经达到无法抑制的地步。

汀几乎是耗尽自身全部精神力，然而很可惜，幼童的情况并没有出现多大改善。

小孩睁着仅剩的那只眼睛，反过来安慰她：

“汀姐姐，对不起……”

他不应该乱动的。

他实在是个不太乖的孩子。

“没关系，”汀轻声安慰，“你已经很棒了。”

治疗结束，汀走出房间，一边解防护服一边向幼童父母交代情况：

“已经睡下了，污染浓度太高，很抱歉，我只能做到这个地步。”

年轻的夫妻发出抑制不住的哭声。

汀叹了口气，转身看向等候已久的人，神情变得严肃起来：

“韦尔，什么事？”

韦尔的脸色更差，几乎是咬牙切齿道：“没什么比这个更糟糕的了——”

“沃尔佩突然亲临双冕镇。”

汀腿一软，差点跌坐在地。

更早得知这个噩耗，韦尔此时已经冷静下来了。

他搀了汀一把，继续道：

“两天前，沃尔佩毫无征兆组军离开中心城，直奔双冕镇。我怀疑他已经对蝼蚁巢穴有所觉察。”

“事发突然，已经传讯给亚铂少爵。总之，在亚铂少爵抵达以前，我会和其他人守在蝼蚁巢穴，隐瞒动静，防止被沃尔佩发现。”

汀磕磕绊绊问：“你们？那我呢？”

韦尔顿了顿说：“你需要去到沃尔佩身边，打探情报。”

汀差点以为自己听错了。

*

雪终于停了，空气冷到凝滞。

太阳终究没能升起，厚重阴翳的云沉甸甸压在双冕镇半空。

汀勉强拖动僵直的双腿，朝庄园走去。守卫远远望见来人，小跑着迎上去：

“汀小姐，您终于来了。”