萧共春听完，神色一宽：“原来姐姐的文试状元是凭借这场试行而来的，我肯定放心了。”
车行路上，苍仁曲便将当年如何熬过困境、又往容州游学的经过，细细说与萧共春听。
不觉间，马车驶入广德街。
往车壁上一靠，整个人像被抽了魂似的：“每天走这条街，感觉阳气都被吸干了。”
苍仁曲：“为何？”
萧共春蔫蔫地指着外头：“因为这里是我上学的地方。”
苍仁曲拐委婉道：“嗯...我看很多人挤破头皮都想来这里读书呢。”
萧共春反驳：“你们是不是串通好的？怎么人人都拿这话堵我？别人如何作想，与我何干？”
见她真有些恼了，苍仁曲收了话头，好声好气地哄了几句。
马车终于停在公孙书院门口。萧晚乔早早地候在那里，一见到苍仁曲便迎上来，欣喜道：“苍姑娘！好久不见！”
苍仁曲见了故人，亦是欢喜，二人寒暄了好一阵。可萧共春却迟迟没有出来。
她隔着帘子望见公孙书院的牌匾，头皮发麻，毕竟这里是母亲每日出入的地方。
阿荣在外头喊了几声，没人应。换成苍仁曲唤她，便听见里头传来一句弱弱的问话：“……母亲不知道我今天来吧？”
苍仁曲答了句“不知道”，车帘才堪堪掀开一角，萧共春探出头来。
萧晚乔见了，笑着招呼道：“这就是小东家？”
萧共春一惊，扭头看向苍仁曲：“什...什么小东家？”
苍仁曲解释道：“夫人着我牵头一桩产业，日后留给你做依仗。今日带你过来，先见一见局中行家，他们皆是夫人亲自点定的得力之人。”
萧共春第一反应却是：“啊？母亲既已通通安排好了，那我还上什么学？”
阿荣笑吟吟调侃她：“这话，您不妨当面与夫人说去。”
萧共春脑袋摇得像拨浪鼓。
萧晚乔：“进去吧，我们谈谈具体事宜。”
公孙书院划了一亩地界给萧晚乔，专作偃人研究之所。是一座两层阁楼，里面中空开阔，用作实操场地。一二楼只设简易屏风隔间，无繁复陈设，整体宽敞通透。
萧晚乔边走边道：“我本是为了找你来应都的，不想公孙书院先发聘书，我优先在此安顿下来。这段时日，公孙先生对偃人颇感兴趣，打算以此开拓家业，结果来对接的人是你，当真是巧了。”
此地有几位学者带着学生忙碌着，见人来只是点头打了个招呼。沉不怜难得开口道：“我与萧先生已物色了相关行当的几位熟手，都是自己人，且对你没任何意见。”
她言外之意，这些人皆来自于广厦楼，且不会计较苍仁曲出身与过往。
苍仁曲心头一暖，认真道：“劳你们费心，想得这么周全。”
萧晚乔：“之前你奔走于研枢院应当了解过。偃人研造耗资靡费，前期沉没损耗极大。我虽然改良了工艺，能省下不少开支，前期需得做好重金投入的准备。”
萧共春满不在乎：“我们家别的不说，钱是够的。况且挂在我名下，搞砸了也不怕。”
萧晚乔笑了笑：“小东家，这毕竟是我的心血。我可不希望搞砸呢。”
苍仁曲却道：“或许，可以借助两家人脉，寻些有意出资者进来。池子大了，各家分摊着，风险也能稀释一些。”
萧晚乔灵光一现：“说到投资者，我这里倒真有一个人选。”
……
几日后。
宋府。
日色稀薄，满园秋菊尽数凋零，枝头碎叶挂着寒霜。宋德呵着白气，与研枢院院长漫步于花园小径。
院长诚恳道：“府尹，研枢院的金主项家撤资了。偃人是院里最烧钱的重头，资金链一断，眼下捉襟见肘啊。”
宋德：“怎么？上头拨下来的款项，还不够撑着？”
院长：“府尹，毕竟宋家占了拨款大头，余款根本撑不起研发，且上头盯得紧，每期进度都要呈报，实在是当务之急，我才来求助您来了。”
宋德叹了口气：“你大约也听说了，宋家钱库前阵子失火，损失不小。一时半会儿，实在腾不出钱来。”
院长赶忙道：“不敢劳烦宋家挥霍巨资。只求下一批朝廷拨款下来时，府尹能稍稍松一松口，研枢院或许能渡过这一关。”
宋德顿足：“你的意思，是我拿多了？”
院长：“我绝无此意，府尹，齐心协力，才能解决燃眉之急。”
宋德语气带着几分强势：“实话跟你说，要不是我在上头打点，研枢院根本拿不到一分拨款。你们先前那桩漏子，险些牵连到我头上。全靠我周旋着，才保住这笔经费。”
院长连连点头：“府尹说的是。宋家此番受损，自然也是缺钱的。朝廷是个活水池，我们不能一口吃成胖子。给研枢院留口喘息的气，长远来看，于宋家百利而无一害。还望府尹以大局为重。”
宋德沉吟片刻，道：“行，我考虑考虑，尽快给你答复。”
院长：“多谢府尹体恤。”
宋德：“回去吧，天冷别冻着。”
尹叔送院长离开了。宋德顺路前往宋曦别院看望她。
宋曦正伏案翻阅官署文契，见父亲进来，像见了救星似的，拖长了声调喊道：“父亲——”
宋德宠溺一笑：“怎么了？苦着张脸。”
宋曦把契书往桌上一拍：“钱库损失的那些钱，根本追不回来！”
宋德眉目一皱，坐到她身边：“怎么回事？”
宋曦抱怨道：“我照着这些契子挨个去找那些债主和证人，结果你猜怎么着？一个个全跟人间蒸发了似的，人影都找不着！钱根本要不回来！”
宋德叹了口气，揉着眉心道：“为父这边也难啊。研枢院那边的金主跑了，院长登门，指望着宋家拿钱顶上。”
宋曦一听，急了：“这怎么成！反正我不同意，我管着钱！”
宋德打量她：“那你倒是说说，为何不行？”
宋曦：“我们家尚且自顾不暇，哪还腾得出手去救别人的火？研枢院的金主跑了，明摆着是个警醒，他们自身也有问题。宋家虽说能分一杯羹，可朝廷盯得也紧，若再铤而走险，迟早落人把柄。研枢院就是找人接盘收拾烂摊子，父亲，您可千万别上了这个当。”
宋德赞道：“曦儿，你说这话，跟谨儿真是一个模子刻出来的，面面俱到。”
宋曦撅了嘴：“父亲，这话我不爱听。怎么说得好像我不如他似的。”
宋德欣慰一笑：“是为父小瞧了你。你这番话，我受益匪浅。宋家，也该从研枢院的泥潭里抽身了。”