“三人成虎罢了。”祁衍轻嗤，“就比如，当今天子并非对父王一点防备都没有。”

话头忽然变得严肃，宁宴神色复杂，他愣愣地问：“此话何意？”

“你猜猜，那么多被贬的人，为何偏偏杜擎被贬岭南？”

宁宴瞪大眼：“是皇叔暗中布局？”

“正是，”祁衍给翟宣添了茶，“六王的兵马大多被贬北疆，东瀛。”

北疆自六王兵败后，就被李缜收入囊中，坚固如铁桶。

东瀛本来就是李缜的老巢。

“但他在岭南，似乎也不大好过。”虽是将领，却没有一点权力，还人人可欺，说罢，他隐晦看了眼翟宣。

说到底，

营帐中安静片刻，翟宣笑笑，并不包庇：“父亲并不擅长带兵。”

翟父出身不高，大字不识几个，尽管后来努力提升，仍是不及。

“所以皇叔的意思是，希望将岭南军交给他？”宁宴震惊不已，在京中，老王爷竟然没有透露丝毫。

杜擎是传统武将，不懂变通。

如今想来，他邀请自己来岭南并非一时兴起，分明是想借自己王爷的身份，再图帝位。

只是......

宁宴不大赞同：“皇叔在京中，岂不是危险？”

“如履薄冰一阵子，还是一辈子，父王不会不懂。”祁衍笑笑：“殿下宽心即可，如今我们是一条船上的人，臣相信殿下不会做凿船同沉的事。”

宁宴：“自然。”

正事聊完，祁衍又恢复了平日的模样，半边身子压在翟宣身上，看得宁宴一阵牙酸。

翟宣见状，忍不住去推祁衍，对方却搂得更紧：“还有这么多时间相处，殿下总是要习惯的。”

宁宴：“......表哥思虑周全。”

......

宁宴到岭南的第一年，收到影九影十的飞鸽传书。

立刻从军营牵了一匹马奔回将军府。

“天子要微服岭南！”人还未到前厅，他的声音就先传进来。

杜擎闻言，手上的茶杯咔得一声，碎成片。

“为何突然如此？”祁衍也面色凝重：“可是京中有什么变动？”

他将纸条递给各位瞧：“非也，天子欲与王爷一同返京。”

“想必是不放心？”

杜擎一拳捶在桌上，“他是要赶尽杀绝！”

宁宴无奈，“将军不必多想，跟你没关系。”

翟宣沉吟片刻，“现在不是说这些的时候，当务之急是思考如何应付天子。”

“正是。”宁宴摸摸下巴，“岭南军在杜擎将军的操练下，已经颇有正规军的气势，这么大一支军队，藏也藏不起来。”

“还有王爷您......”翟宣上下打量他：“这一年变化很大，天子看了怕是要生疑。”

“不就是身量高了许多吗？”

听闻自家殿下回来，急匆匆跑来将军府的宁川闻言：“......”

少年身量长得快，一两月就要新做衣服，因跟着杜擎在军中历练，肩宽腿长，初有长成。

“阿宴的身量不壮，只是晒得有些黑，倒不像个养尊处优的王爷了，”祁衍也将视线转向他：“至于这张脸，我倒是有点办法。”

翟宣看见他眼中透着的狡黠，了然一笑。

倒是宁宴：“？”

祁衍一脸高深莫测，“幼时在京城，我不常外出，但许多必要的场合不得不去，是以我曾拜访一位东瀛老师傅，学了一门易容术。”

宁宴见他越说越骄傲，忍不住笑：“表哥还真是技多不压身呢。”

“过奖过奖。至于岭南军，我就没办法了。”

夜已深，几人商讨无果，只得先散了。

“殿下，怎的搞成这样啊！”宁川看他身上破破烂烂的衣摆，“您受苦了！”

宁川一年没见殿下几次，吃穿都是影卫送到军营，此刻一见面就忍不住絮絮叨叨，仿佛要将一年的攒下来的话一次性说完了。

回府的路上，一条街安静非常，家家户户都早早灭了灯，宁宴叹：“城中什么情况？”

宁川也掀开车帘看，随即解释：“男人不在家。岭南快到雨季，府衙要每家每户各出一人......修建堤坝。”

征徭役？

宁宴眉头微皱，“发工钱吗？”

初到岭南，宁宴不是没想过整治府衙中那群人，只是他空有虚名，实在有心无力。

宁川摇头。

“府衙无为。”宁宴看着漆黑一片的路，“正是农忙时节，少了劳动力，怎么忙得过来？”

“是啊，”宁川也叹：“百姓艰苦。”