孩子是平安降生了，可问题也接踵而至。

小霁月饿得直哭，那哭声起初还算有力，到后来便成了断断续续的呜咽，像小猫一样。

卢秀溟急得满头是汗，解开衣襟尝试哺乳。可他自身气血两亏，奶水稀薄。孩子吮吸半天，累得小脸通红，却仍是饿。

“呜……呜哇……”

孩子委屈的哭声在简陋的农舍里回荡，每一声都像针扎在卢秀溟心上。看着孩子哭，他也跟着落泪。可是除了轻拍着哄孩子，他也没有办法。

江隐笙看不下去，曾经求助于那对老夫妻。

“老人家，实不相瞒，内子……身子虚弱，奶水不足。孩子早产，再这般饿下去，恐有不妥。不知这村里可有哪户人家新添了婴孩，能分些乳汁？银钱方面，绝不敢亏待。”

他言辞恳切，姿态放得极低，全然不见平日里的官威。

老妇人面露难色，与老伴对视一眼，才嗫嚅道：“相公，不瞒您说，村里倒是有两三户媳妇刚生了娃，奶水是足的。只是……只是……”

“但说无妨。”

“只是，她们听说您家是外乡人，又见……又见小公子生得模样特别，眼睛颜色与咱们不同，怕是……怕是不太愿意。”老妇人声音越说越小，头也低了下去。

江隐笙一时无话，他早该想到的，闭塞的村庄，突然出现的陌生哥儿和孩子，尤其是孩子那双显眼的琥珀色眼眸，足以引来诸多猜忌和排斥。

“能否劳烦老人家再去说说情？只需每日分些乳汁，我们愿出高价，绝不敢白白劳动。”江隐笙从袖中取出一小锭银子，足有五两，放在粗糙的木桌上。

老翁看着那锭银子，眼中闪过挣扎，最终还是叹了口气，摇头道：“相公，不是钱的事。村里人……胆子小，怕招惹是非。前年也有外乡人路过生了病，村里人帮了，后来……唉，说不清楚。您这孩儿模样又着实少见，她们怕……怕是不敢沾惹。”

江隐笙只觉胸中一股郁怒之气冲撞着，他想拍案而起，想亮出自己扬州刺史的身份，看哪个村妇敢拒绝！

可他不能。

暴露官身，引来不必要的关注，对此刻虚弱至极的表兄，对身世敏感的孩子，百害而无一利。他能想象得出消息一旦传开，会衍生出多少不堪的流言。

他闭了闭眼，将翻腾的怒火强行压下。

“既然如此……不便强求，多谢二位如实相告。”他将那锭银子又往前推了推，“这点心意，还请收下，权当这几日的叨扰之资。”

老夫妇连连推拒，见江隐笙态度坚决，才千恩万谢地收了。

接下来的两日，成了缓慢的煎熬。

米汤熬得再细，终究抵不过乳汁。小霁月肉眼可见地瘦弱下去，哭声也越来越微弱，常常是哭累了便睡，睡醒了因饿而哭。

卢秀溟抱着孩子，看着他渐渐失去神采的大眼睛，心都被揪碎了。他拼命喝那些并无多少滋味的汤水，可虚弱的身体就像干涸的土地，怎么也泌不出充足的甘泉。

江隐笙看在眼里，急在心里。

不能再等了。

这日午后，趁着小霁月勉强睡去，江隐笙让老赵和那对老夫妇暂时避开，自己独自蹲在了卢秀溟的炕前。

土炕低矮，他这样一个大男人蹲在那里，显得有些局促，目光却与躺着的卢秀溟平齐。

“秀溟兄，有件事，我得和你商量。”他斟酌着开口。

卢秀溟转过苍白的脸，静静看着他。

“孩子这样下去不行。”江隐笙直截了当，目光落在襁褓上那小小的轮廓，“这里的米糊养不活他，尤其是早产的孩子，需要最好的照料，最充足的奶水。”

卢秀溟的睫毛颤了颤，没说话。

“我已经想好了，让老赵回府一趟，派最稳妥的人，带着最好的奶娘和补品过来，先把霁月接回府里照料。府里有经验丰富的嬷嬷，有上等的牛乳羊乳，摇篮、炭火一应俱全……无论如何，比这里强上百倍。只有在那里，霁月才能好好长起来。”

江隐笙继续道，边说边观察着卢秀溟的脸色。

“而你，也可以在这里安心静养。等你身子好些，能下地了，能经得起马车颠簸了，我立刻接你回府，一刻也不耽搁。到时候，霁月定会被养得白白胖胖，健健康康地回到你怀里。秀溟兄，这是眼下……最好的办法了。”

打孩子一出生，他就在盘算这一切了。如此仓促间降生的孩儿，仅凭这农舍简陋的条件，别说长起来，能不能活下去都在两说。回刺史府自然是最好的办法，可这意味着很长一段时间，卢秀溟都要与自己的亲生骨肉分离。

他也是做父亲的人，深知这痛苦远胜于产后虚弱，故而他一拖再拖，直至今日。

卢秀溟的目光从江隐笙脸上缓缓移到了身旁的孩子脸上，小霁月睡得并不安稳，小眉头微微蹙着，小嘴咂着，贪恋着梦里的甘甜。

最好的办法？把他的骨肉，从他身边带走？

他知道隐笙说的是对的，这农户家里，除了一铺土炕，几张粗木桌椅，几乎一无所有。老两口自己生活都尚算拮据，能收留他们至此已是仁至义尽。再谈其他，那就得寸进尺了。

刺史府里，至少有充足的衣食，有专业的照料。有隐笙，有颀梅，他们一定会把霁月当自己的孩儿一样看待。

可是……道理是道理，心是心。

那是他的命，是他和贺兰廷芝在这世上唯一的血肉联结。那么小，那么软，离开他的体温，会不会冷？夜里惊醒，谁去轻拍安抚？那新找的奶娘会不会尽心？会不会因为孩子异于常人的眼眸私下里慢待？

泪水却毫无征兆地涌出，瞬间漫过眼眶，顺着消瘦的脸颊扑簌簌滚落，很快浸湿了头下粗糙的枕头。

他咬着下唇，不让自己哭出声，只是固执地一下一下摇着头。

江隐笙看着那无声汹涌的泪水，自己的心也像被这泪水浸透的棉布，沉甸甸，提起来还会滴答淌水。

他太了解表兄了，凡是他认准的事，旁人怎么说也不会听，更何况这是生离之苦。

他想再说些什么，列举更多回府的好处。可那些话，太不合时宜，最终化为了一声沉重的叹息。

他只是伸出手，用指腹极轻地拭去卢秀溟颊边滚烫的泪，低声道：“你……再想想。我就在外面。”

他逃也似的退出了那间压抑的屋子，靠在冰冷的土墙上，仰起头，深深吸了几口带着柴火气息的冷空气，才将眼底的酸热逼了回去。

又过了两日，情况急转直下。小霁月连米糊也吃不进多少了，哭声微弱得几不可闻，大部分时间都在昏睡。卢秀溟抱着他，感觉那小小的身体轻得像片羽毛，热度也在一点点流失。

他不停地用脸颊去贴孩子的额头，低声唤着“霁月，霁月”，可孩子连睁眼的力气都没有。

老妇人进来送热水，看到这情形，也忍不住红了眼眶。