“请进。”
雪川抬头瞧了来人一眼，不怎么热情地扯扯嘴角，拿笑容把诧异掩下去。
那轮椅近了，源摇冲后头轻一摆手，北凛会意地从房间退出去。
“雪川，我回来很久了，还没有正式和你见过。远远打过几次照面，看上去你也变了许多，不再是小孩子了。”
雪川握着钢笔的手一顿，思索着望向窗外，喉咙里许久才发出几声含糊的笑。
她歪歪头：“是我的疏忽，我应该主动去看望您的，只是既白最近厌烦我，我随意出现在三上，总归不太好。”
“嗯……这个嘛，放宽心，”源摇掩着唇咳嗽两声，目光深远，“急功近利的人都太无趣，想得到什么就表形于色，直叫满世界都知道。对于太容易看透的人，谁还提得起兴趣呢？”
“……您是特意来说这些话嘲弄我的么？”
“哈哈——不，当然不是。雪川，老实说，我真的不太赞同订婚的事。想想，她的心上人、最爱重她的人，想必都不是你。但是如今不同了。”
雪川眼神沉沉：“您这话是什么意思，抱歉，我不太明白。”
源摇十分开朗般展开笑容，愁病支离的模样霎时不复存在，说：“意思是，我改主意了。时移世易，没有什么是始终如一的，别说是暂时的筹谋，就算是海誓山盟，也有两相背离的一天。所以，你只需要回答我一个问题。”
“您说。”
“你喜欢方既白吗？”想了想，又歪着头补充，“噢，你应该明白我说的是哪种感情，我指的不是性/交，当然，也不是君子之交。你能明白么，也就是说既非占有身体，也非履行道义，仅仅因对方之美而产生的吸引与向往。你对她会有吗？”
雪川俄尔才开口：“我不知道您想听到什么回答，总之我没有想过这个问题。我把方既白当作可以并肩携手的人，能帮她取得功名利禄，那却不是她想要的；希望她权位在握，彼时陪在她身边的是我，这却也不是她渴望的。我对她的期盼并没有您说得那么高尚，多不过利来利往，既白她瞧不上这些东西。说我对她没有埋怨是假，即使如此，叫我换棵树去吊，我也绝不愿意。如果这算是喜欢，那么您说得没有错。”
源摇合掌，哂道：“真是情真意切哪，哈哈……既然如此，我就安心了。你也一样，放心吧，咳，雪川，你会心想事成的。”
“是吗？借您吉言。”
瞧她像是不怎么相信的模样，源摇犹自神秘一笑：“我也算看着你长大，怎么忍心看你黯然神伤？不必担心，那个私生女对你不成威胁，至于别的人，什么林子绯、池翯净，终究要和方既白一别两宽的。”
雪川愣了一会儿，神色不见好转，只静静道：“可您一开始没打算给既白留活路吧，您做了这样的决定，连池社长也没办法更改。无论我对方既白有着怎样的期望，前提都是这个人能够好好活着，不是吗？”
源摇闻言眯眯眼睛，眼下的病青色愈加明显。轮椅朝雪川挪近了些，她抬头，却丝毫没有仰视的姿态，嘴角不尽轻蔑地一勾。
“我记得我刚才说过，我改主意了。的确在七年前，不，从她降生那一天起，我就打算拿她的人生来祭旗。雪川，你是家里独女，当然不会明白，在一个充满财富与权力的地方，有个血脉相连的姐妹，仅仅意味着物竞天择，毕竟谁都无法笃定自己的孩子是否会是废物，所以……”
她说到这里，顿了一顿，随后语气平平，毫无感情。
“所以，就一个、两个、三个、不死不休、像动物一样繁殖，让人和野兽一样争斗。除去方既白，我还有多少堂亲、表亲，还有多少同辈的分家亲戚？一个个花天酒地就算了，偏偏也有像池菏羽这样的。知道我花了多少年才勉强拉拢她吗？
“三上本就是个靠拉帮结派的烂瘤，我假死身退，让方既白来做这个恶人，宰割掉那些一无是处或是于我有碍的东西，事后顶着这些恶名，她只能靠和你结婚来求生，但是侥幸留下的人也不会轻易放过她，渴饮其血、啖食其肉，逼她上死路。届时我再出面，一切都会自然而然由我承继。”
雪川这才深深笑道：“您的计划很完美。”
“但是，我也有失算的时候，天命难违。方既白搅乱我的布局，我不得不提前出现，你现在女承母业，应该也看得出，我的身体已经不能支撑我走完这条路了。”
雪川不置可否，只是说好话：“您还很年轻，未来日长。”
“三十来岁当然年轻，可再年轻也不比方既白年轻。虽然不怎么待见她，但我如果不在，她就是本家唯一的继承人，”话及此处，她脸上浮现出浓厚的怨憎，“一个殊无狠绝的孩子，连分家那群纨绔都能把她从高位扯下来，她该拿什么和池菏羽争？”
雪川心里怦然一跳，似乎明白她的意思，不禁惊异地握起双手，掌心很快浸出一层薄汗。她试探问：“您觉得既白会愿意和池社长争个你死我活吗？再说，您和池社长……”
“我和她，从出生开始就在一起。念同一所学校、在同一张桌上吃饭、追逐同一束权柄，至亲至疏，如果不是在三上，或许还有一切如初的可能。但是，我绝不可能把三上的权柄交给一个外人。如果真到了那一天，只有方既白可以坐上那个位置。”
雪川说：“可现在，方既白已经担了恶名，无论是外界，亦或三上内部，仇视她的人不在少数。”
源摇恹恹一笑：“这好办，我会尽量为她挽回。除此以外，她还有你、还有池翯净。”
她提了两次，雪川才隐隐觉察有些不对劲，拧眉迟疑道：“和池翯净有什么关系？她和方既白关系不怎么样吧……”