阿情远远站在桅杆旁边，目光望着净栗，想过去说话，但脚好似重重钉在甲板上，怎么也不能动，旁边有人经过，跟她打了声招呼，她微笑着应了，但是笑容牵强好似僵硬在脸上。

净栗转过头看见了阿情，只是短短的一瞬，但是想起昨夜的残角，难免心生芥蒂，又转过去继续看海。

阿情的指尖攥紧了衣角，未发一言。

船靠近暗礁区的时候，水鬼们已在水下潜伏了两个时辰，他们紧紧贴着坚硬发黑的礁石，口里叼着空心的芦苇杆伸到水面上换气，身体纹丝不动，像水底沉默的石头。正午的阳光，打在水面上，晒地水面微微发烫。

水鬼领头的是一个四十多岁的中年男人，他脸上有经年累月被海水浸泡过的沟壑，他看到了船底的阴影越来越靠近，右手微微抬了一下。

躲在暗礁底下的所有水鬼收到领头手势后，伺机而动，五个准备游到船底的东舷，五个准备游到船底的西舷，那里是整个舱海号最脆弱的地方。

沧海号进入礁石区的时候，此时正是涨潮的时候，为使行进不触礁，船的速度慢慢变慢，船身微微倾斜，船的吃水线慢慢下降，露出更多的船底。

水鬼领头把手慢慢挥下去，一声令下“凿”。

所有的水鬼倾巢而出，像十条灰色的鱼，贴着船底慢慢游动。他们背着铁凿和木锤还有一包用油布包裹着的火药，领头的人选中了东舷的一处暗角的接缝处，举起木锤，“砰”的一声，很轻很轻，夹杂在海浪声中，几乎听不清。

船底的柚皮稍微裂了一点，不过所幸没有裂出很大的口。

水鬼开始凿船的时候，阿情已经回到舱室里面一个人用餐，她手里握着筷子，盯着昨天那碗来不及吃冷掉的鱼汤微微出神。突然，有一个小厮在走廊大喊了一声“船底有动静。”她手中的筷子掉在地上，她蹲到甲板上，把筷子捡起后放到了桌上。

有一群船上的杂役在栏杆旁拿着长杆往水里探，还有人从货舱里搬出陈年的麻绳，仆妇们紧紧锁上舱门，船上乱成一团。

净栗站在船尾的舷角处，往下看，水下是一片汪洋，很平静，但是她知道水底有人，他们正在凿船的那层柚皮。

若水鬼乘机逃生，船尾是他们的必经之路。他们在此守株待兔，堵死水鬼的生路。

墨砚之站在她的身侧，用弓箭对着水底，轻轻道:“小心脚下。”

净栗望了他一眼，摆手道:“这柚木是新换的，不打紧。”

此时那帮寒衣暗卫们，一波在东舷，一波在西舷，不约而同地对着舷角处，拿着杆头有倒刺的长杆随时准备往水里刺。

水鬼继续凿船的时候，船底的柚皮终于裂开了一个小口，海水轻轻渗了进去。他暗自得意，正要继续凿，但定睛一看，有些不对劲。

船底太干净了。没有污泥和沙砾，也没有水生寄生的海藻，柚木干净的像是刚刚换过的一样。

他正疑惑的时候，头顶的船板开了，原来是一个事先挖好的暗道，一根长杆从暗门里面探出，杆头的倒刺，不偏不倚地刺中了他的肩膀。

水鬼捂着自己的肩膀，瞬间出现了一道流着血的伤口，伤口还嵌着倒刺，他疼的惨叫一声，海水纷纷灌进他的嘴巴，还来不及挣扎，那根长杆像鱼竿一样，向上一提，将他拉出了水面。

甲板上，燕水手里握着那根杆子，没有表情，他把水鬼重重甩在甲板上，旁边立即有寒衣暗卫按住，将他用麻绳五花大绑了起来。

水鬼就这样一个一个地被俘虏，只有领头的那个水鬼觉察到了异常，游向了船尾的舷角处伺机逃脱。

阿情在人群里试图找到净栗，但是没找到。她又往船尾奔跑，跑到一半，她看到燕水从水里拖出了一个浑身湿透了的人，肩膀被铁钩扎伤，血迹染红了半边身子。

那是水鬼，她曾听别人说过，有那么一些人，专门干这种行当的。

阿情的脚步停了下来，她看见水鬼被人死死按到甲板上，他的脸紧紧贴着甲板，嘴里还骂骂咧咧的，满是污言秽语。

她想起丈夫薛义的那封信:事成之前，勿信任何人，又想起净栗刚刚看她的短短一眼，充满了意犹未尽，好似有什么事情要发生。

阿情向船尾继续跑去。

领头的水鬼也在船尾，在水底拼命地游，他右手捂住自己血肉模糊的肩膀，刚刚费尽九牛二虎之力，才从寒衣暗卫的倒刺下挣脱，血迹在水里慢慢散开，寒衣暗卫一路追着他的血迹，从东舷角追到了船尾，突然消失不见。

领头的水鬼藏入了船尾的舷角处，撕下自己的衣角包上了肩膀上的伤口，冒着生命危险继续用铁凿和木锤凿船，他的脑海中浮现一些画面，那是他主子之前逼着他立过死契，若凿船不成，则他的家人全部陪葬。

他原本可以逃了，可惜事到如今他虽捡了半条命，为了家人，也要继续凿船……