正说着，院门响了。是苏父苏建设回来了。

苏建设在隔壁刘家帮工，刘家盖房，他去和泥递砖，干一天活管两顿饭，还能挣两毛钱。他进门先跺了跺脚上的泥，接过王秀莲递过去的湿帕子擦了把脸，坐下端起碗，呼噜呼噜喝了大半碗糊糊，这才缓过劲来。

“

刚才进院听见你娘俩说得热闹，啥事？”他问。

苏湖把下午的事又跟父亲说了一遍。苏建设听着，眉头先是皱着，听到周老板签了长期合同，眉头松了松；听到要添十只鸭子，眉头又皱起来；最后听到靠山吃山、不费粮食，眉头才算彻底展开。

他放下碗，看了闺女一眼：“你想好了？”

“想好了。”苏湖迎着他的目光，“爹，咱不能总靠您出去帮工挣钱。您腰不好，刘家那活累，一天才两毛。可咱要是养好了鸭子，一只鸭一年下多少蛋，周老板给啥价，您算算，十只鸭一年能挣多少？”

苏建设没吭声，在心里默默算账。他不识字，可账算得清。周老板收鸭蛋的价他知道，往年零星卖过，一只鸭子一年下二百来个蛋，刨去损耗，净落一百八没问题。十只就是一千八百个蛋，按三分钱一个算……他眼睛亮了亮。

“五十四块？”他脱口而出。

“对。”苏湖笑了，“爹，您这账算得明白。这还是只卖鲜蛋。要是腌成咸鸭蛋，一个能卖到四五分，那就更多了。”

苏建设咧嘴乐了，露出一口黄牙：“行啊，丫头，比你爹强。”他又看向王秀莲，“秀莲，明儿个我去李家庄，你搁家把鸭圈拾掇出来。”

“你去？”王秀莲撇撇嘴，“你会挑小鸭崽？你知道啥样的壮实、啥样的好养活？”

苏建设被噎住了，挠挠头，嘿嘿笑了两声：“那……那咱俩一块去？”

“这还差不多。”王秀莲把碗一推，站起身，“我去把鸭圈收拾收拾，趁黑把里头的粪清了，明儿个好干活。”

苏湖也跟着起身：“妈，我帮您。”

母女俩点上另一盏油灯，来到院角的鸭圈。说是鸭圈，其实就是用树枝扎的一圈篱笆，里头搭了个低矮的草棚，白天鸭子放出去，晚上关进来，挡挡黄鼠狼。里头养着五只麻鸭，听见动静，在黑暗里嘎嘎叫了两声。

王秀莲挽起袖子，拿铁锨往里走。苏湖举着灯给她照亮。鸭粪积了厚厚一层，臭烘烘的，但王秀莲干得起劲，一锨一锨往外铲，堆在院角的粪堆上——那可是上好的肥料，开春种菜用得着。

“妈，等新鸭崽抓回来，咱得分两拨养。”苏湖说，“小的跟大的搁一块儿，大的欺负小的，抢食抢不过，容易养不活。”

王秀莲停下手里的锨，想了想：“也是。那就在这边再隔个小圈，小的先养里头，等长差不多了再合一块儿。”

“对。”

母女俩一边干活一边商量，把细节都敲定了。鸭圈清完，又抱了些干草铺进去，给鸭子垫窝。那五只麻鸭似乎知道有新伙伴要来，叫得更欢了。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏建设和王秀莲就出了门。李家庄在十里地外，翻过一座山梁就到。苏湖没去，她留在家里，先把那五只鸭子赶到河滩去，回来又去山根底下割了一捆嫩草，扔进鸭圈里晾着，等新鸭崽回来吃。

日头升到半空的时候，院门响了。苏湖迎出去，就见爹娘一人挎着一个竹筐，里头挤挤挨挨全是嫩黄色的小鸭崽，唧唧唧叫成一片。

“十只，一只不少！”王秀莲脸上带着汗，笑得却开心，“李大爷给挑的，都是壮实的，还送了咱一只，说万一养不活一只，也有得补。”

苏湖凑过去看，那些小鸭崽毛茸茸的，黄澄澄的，挤在一处，探头探脑，憨态可掬。她伸手摸了摸，软乎乎的，心里也跟着软了。

“妈，快放圈里去，外头有风，别吹着了。”

王秀莲应着，把竹筐拎到新隔出的小圈里，轻轻把鸭子倒出来。那些小东西乍到新地方，有点懵，挤在角落里不动弹。过了一会儿，有几只胆大的开始试探着啄地上的嫩草，一啄一啄的，很快，十只都围上去，吃得欢实。

苏湖蹲在圈边，看着那些小鸭子，嘴角慢慢弯起来。上辈子，她没想过养这么多鸭子，总觉得麻烦，总觉得万一亏了怎么办。可这辈子不一样了，她有上辈子的记忆，知道往后几年什么能挣钱，什么能长久。

“苏湖！”王秀莲喊她，“发啥呆呢？过来帮我拌食，这些小东西光吃草不行，得掺点米糠。”

“哎，来了。”

苏湖站起身，拍了拍手上的土，往灶屋走去。