轻轻一句话敲打在胸口，赵清和心头一震，看着她的后脑勺，试探性地询问：“你是说，安姨母的死因？”

杨满枝的肩膀起伏，她深吸了一口气，闷声应道：“嗯。”

“为什么？”赵清和的语气仍旧如同往常一般，但神情却越发严肃。

“夫子今天教了我一个词，”杨满枝说：“叫将心比心。”

赵清和眼睫微微颤动，紧皱的眉头逐渐放松，她沉默地望着杨满枝的背影沉思。

雨过天晴，间有凉风习习掠过，吹动二人衣袂。

好半晌，赵清和垂眸轻问：“你觉得，瞒着沈砚耕于心有愧？”

“我父母先后死于时疫，哪怕过去多年，每每到了深夜，总会咒骂上苍，希望一切都是噩梦，”杨满枝声音沉沉，平静地述说道：“如果，我是沈砚耕，知道自己的母亲死于他人私欲，而亲朋好友都瞒着我。”

“这和帮凶没有差别。”

“我知道你的顾虑，”赵清和起身，缓步走到杨满枝面前，低头说道：“此举，并非是要将真相永远隐瞒，只是我们需要足够的证据将真凶一击必中。”

“秘密瞒的越久，”杨满枝抬头与她对视，说道：“我们对他所造成的伤害就越大，被欺骗的滋味，只会把他推向对岸。”

赵清和眉头轻抬显得忧心忡忡，她低头沉思一番，坐在杨满枝身旁，抬头似在回想说道：“沈砚耕幼年因为父亲公务繁忙疏于照顾，曾依赖于宋玉母子。”

“只要宋玉夸他一句，哪怕是跳入冰湖中找一节莲藕他也毫不犹豫，”赵清和缓缓讲述起从前，“这样言听计从、甘愿牺牲的年岁直到沈明齐冠礼。”

“宴席上，几位公子哥喝多了便顺势聊起沈砚耕，说他有娘生……还说只要宋玉开口，哪怕是亲生母亲，沈砚耕也会出言折辱。”

赵清和顿了顿，接着说：“他们几个笑得刺耳，沈明齐忽然提议，要叫沈砚耕出去后山，让他脱光衣服从山腰上的瀑布跳下去，替他捡丢掉的酒杯。”

“彼时沈砚耕因回西院那送给沈明齐的贺礼，而不在宴席上，”赵清和看着杨满枝逐渐严肃的神情，继续说道：“我担心沈砚耕被他们带走会出什么意外，连忙去寻他说了这件事。”

“他去吗？”杨满枝微微瞪大眼睛，神情紧张地。

“他去了。”赵清和回答道：“带着作为贺礼要送给沈明齐的一方宝剑。”

“我只知道，那位出言不逊的人，因勿入湍急河流，长时间的溺水，让他变得痴傻，而沈明齐也因此被那位公子的父母记恨。”赵清和望着她，眼神平静：“没人清楚究竟发生了什么，那几个公子和沈明齐也对此闭口不谈。”

“但他们都说，那天从未见过沈砚耕。”

“那宝剑的剑鞘可是嵌着一颗宝石？”杨满枝忽而问道。

“是，”赵清和凭着记忆回答，“他为此准备了一年，连上面的宝石雕刻、金丝走势都是他亲力亲为。”

“那后来呢？”

庭院里安静地只有花叶簌簌的声音，赵清和坐得端正，杨满枝却从最开始的仰躺变成了前倾，拉近二人的谈话距离。

“后来沈砚耕就像是变了一个人，冷漠、不近人情，几乎是单方面斩断了与宋玉母子的关联，从此井水不犯河水。”

“我很担心，满枝，”赵清和说道：“如果他真的知道宋玉和他父亲所做的一切，他会做出什么事情来？”

“谁又能拉住他？”

面对赵清和的问题，杨满枝坐正了身体，她抿了抿唇，在这样的处境下，她似乎没有办法直截了当的说出“我”作为答案。

“沈砚耕又要怎么面对隐瞒多年真相的义母？”

赵清和看出了她的犹豫，提出了另一个建议：“如果你是在无法承受，你可以选择告诉沈砚耕，满枝，你当然也有选择的权利。”

此话一出，杨满枝猛地站起来，说：“别试探我！”

杨满枝的反应出乎她的意料，赵清和跟着站了起来，解释：“我并无恶意，我知道，相比起我与义母，与他日夜相处的你，怀揣着秘密更是煎熬，我只是希望你……不要把自己逼得太紧。”

赵清和很聪明，杨满枝最开始与她接触的时候，她便能感受到赵清和是什么样的人，她不讨厌聪明人，但此刻，杨满枝的确对她低看自己而感到失望。

“我不会绕过你们独自向他坦白，我不希望你们反目，也不希望你们因此产生嫌隙，”杨满枝说道：“更不想，把他从身边推远。”

“是我失言，”赵清和连忙道歉，说：“对不起。”

杨满枝瞧了她一会儿，坐下来，轻声说：“……没关系。”

赵清和见她坐下，也跟着坐在她身旁，两人静静地待了一会儿，杨满枝开口问：“赵嬷嬷那边，你问出什么来没有？”

“宋玉毒杀安姨母，毕竟过去了将近二十年，曾经的亲历人也大多难寻踪迹，我已经派人去找当时赵嬷嬷购置夹竹桃的药铺询问，是否保留着当年记录。”

“药铺买的？”杨满枝问道。

“对，因为安姨母正在喝药调理，所以赵嬷嬷日常抓药时都会额外买一些夹竹桃，再暗中掺进去。”

“还有，当年与赵嬷嬷相争的姑子，”赵清和知无不言，说：“我也已经派人去她家乡寻找她的踪迹。但愿此人还活着吧。”

双手交叠放在腹前，杨满枝看着两只拇指叠叠高，问道：“有什么是我能做的？”

见赵清和一时没有回答，杨满枝转过头说：“我希望快点找到证据。”

微楞的嘴角，轻轻扬起，赵清和肯定地说道：“自然，而且那件事只有你能做。”

时间如白马过隙，一眨眼，太阳西下只留一地余晖，杨满枝走在回沈府的路上，沈同沉闷地跟在后面，她走一步，他不情不愿地跟着抬一步。

突然，前面的人停下，沈同也停下，背着手，像只强行被拉起前肢的猫儿一样站着。

“你有什么意见？”杨满枝一抬头，问道。

沈同将头从左边摆到了右边，无所谓地说：“没有。”