厅内只剩下赵明珂、容姑姑和苏照晚。

赵明珂走回主位坐下，端起那盏已经彻底凉透的茶，抿了一口。茶水的苦涩在舌尖蔓延，她却浑然不觉。

“苏照晚，”她放下茶盏，“你受委屈了。”

苏照晚垂首：“奴婢不敢。是殿下明察秋毫，还了奴婢清白。”

“你不恨柳氏？”

苏照晚沉默了片刻。恨吗？前世那杯毒酒入喉的灼痛，至今还在记忆里隐隐作祟。她恨过，恨到重生后的每一个梦里都是柳氏得意的笑脸。

可此刻，看着那些证据被一件件摆出来，看着柳氏被拖下去时那副狼狈的样子，她心里却没有任何快意。

只有一种疲惫的、空荡荡的感觉。

“奴婢不想恨。”她最终说，“恨一个人太累了。奴婢只想好好活着，把萤儿养大。”

赵明珂看着她，看了很久。

这个回答出乎她的意料。她以为苏照晚至少会说一句“柳氏罪有应得”，或者“求殿下严惩”。可她没有。她只是说“不想恨”，说“只想好好活着”。

这样的女子，是被生活打磨过太多次，才学会了不把力气花在恨上。

“容姑姑，”赵明珂收回目光，“苏照晚的看管解除。从明日起，她恢复原来的差事。太后寿礼的屏风，让她继续绣。”

“是。”

“还有，”赵明珂顿了顿，“她的月钱，从下月起翻三倍。另外，从库房里支两匹锦缎、一套笔墨纸砚，赏给她。”

苏照晚怔住了。她抬起头，看着公主，张了张嘴，想推辞，可话到嘴边又咽了回去。

“奴婢谢殿下恩典。”她叩首。

“你不必谢本宫。”赵明珂站起身，“本宫赏你，是因为你受的委屈。清者自清，浊者自浊。你好自为之。”

她说完，转身走出了偏厅。

容姑姑留在最后，看着还跪在地上的苏照晚，走过来，弯腰扶她起来：“起来吧。膝盖都跪肿了吧？”

苏照晚借着容姑姑的力站起来，膝盖确实有些疼，但她没吭声。她看着公主离去的方向，那道背影已经消失在回廊尽头，只有廊下的灯笼还在风中轻轻摇晃。

“容姑姑，”她轻声问，“柳侧妃……会怎样？”

容姑姑看了她一眼：“这不是你该过问的事。你只管做好自己的活计，带好女儿。其他的，殿下自有决断。”

苏照晚点点头，不再问了。

她走出偏厅，站在廊下。夜风扑面而来，带着深秋的清冽和桂花的残香。她深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。

空气里还残留着偏厅里烛火和墨迹的气味，但更多的是夜风带来的、属于外面的、自由的气息。

她抬头看了看天。月亮已经偏西了，星星稀疏地散落在深蓝色的天幕上，像碎钻。

“苏姐姐！”

春杏的声音从回廊那头传来，带着哭腔。她跑过来，一头扎进苏照晚怀里，哭得上气不接下气：“苏姐姐……吓死我了……我以为你……我以为你……”

苏照晚搂住她，轻轻拍了拍她的背：“没事了。都过去了。”

“真的吗？殿下真的还你清白了？”

“真的。”苏照晚的声音很轻，却很确定，“殿下明察秋毫，还了我清白。”

春杏抬起头，哭得满脸泪痕，眼睛却亮晶晶的：“那柳侧妃呢？她会不会再害你？”

苏照晚没有回答。她不知道柳侧妃会怎样，也不知道今后还会不会有新的风波。她只知道，今夜，她可以回去了。回绣坊，回那间小小的厢房，回到萤儿身边。

“走吧，”她松开春杏，“我该回去了。萤儿还在等我。”

“萤儿被容姑姑安排在我屋里睡了，”春杏抹着眼泪说，“她哭了好久，后来哭累了才睡着的。”

苏照晚的心像被什么揪了一下。她加快脚步，穿过回廊，穿过月亮门，穿过绣坊的院子，推开春杏那间屋的门。

萤儿蜷缩在床上，小小的身体裹在被子里，只露出一个小脑袋。她睡着了，睫毛上还挂着泪珠，小手里攥着那个破旧的布老虎。

她的睡颜不太安宁，眉头微微皱着，像是在梦里还在担心什么。

苏照晚在床边坐下，轻轻将女儿额前的碎发拨开，俯身在她额头上落下一个吻。

“萤儿，”她轻声说，“娘回来了。”

萤儿在睡梦中动了动，小手松开了布老虎，抓住了苏照晚的手指。那力度很轻，轻得像蝴蝶停在花瓣上，可苏照晚却觉得自己的心被那只小手牢牢地攥住了。

她在女儿身边躺下来，将萤儿搂进怀里。孩子的体温传来，暖洋洋的，驱散了她身上残留的寒意。

窗外的月亮又西沉了一些，夜风也渐渐小了。

苏照晚闭上眼睛，在心里默默地说：这一关，过了。

可她知道，更大的风浪，还在后面。

因为柳侧妃只是被关押，没有被处决。工部尚书的女儿，不是那么好动的。公主留着她，一定有公主的考量。

而她苏照晚，从今往后，在柳侧妃眼里，就不再是一个可以随便拿捏的绣娘了。

是一根刺。一根扎在肉里、拔不出来的刺。

她抱紧了女儿，在心里说：不怕。有殿下在。

这个念头冒出来的瞬间，她自己都愣了一下。

从什么时候起，她开始觉得“有殿下在”是一件可以依靠的事了？

从什么时候起，她不再只想逃离，而是开始相信那个人会护着她？

苏照晚没有答案。

她只是在黑暗中闭上眼睛，听着女儿均匀的呼吸声，慢慢地、慢慢地，沉入了梦乡。