秋雨连绵下了两日。

绣坊的窗纸被雨水浸得半透，天光朦胧地透进来，落在绣架上，晕开一片湿漉漉的灰白。苏照晚坐在自己的位置上，手里捏着针，却半晌没有落下。

公主那件需要修补的礼服昨天就送来了。月白色的锦缎，银线绣的云纹，袖口处确实有几处磨损——不仔细看几乎察觉不到，可公主的眼睛向来锐利。

她该用“盘金绣”补，这是宫廷绣法，针脚密实，修补后几乎看不出痕迹。但她犹豫了。

盘金绣太显手艺。一针压着一针，金线或银线在绣面上盘出图案，需要绣娘有极好的控制力，稍有不慎就会绞线、断线。前世她也是入府半年后才敢用这种针法，而且只在为公主绣重要衣物时才用。

现在就用，会不会太早？

“苏姐姐，”春杏凑过来，小声说，“你发什么呆呢？这礼服……不好补吗？”

苏照晚回过神，轻轻摇头：“不难。只是要仔细些。”

她最终还是拿起了银线。不是金线，金线太招摇。银线与原本的云纹颜色相近，修补起来更不易察觉。

针尖穿透锦缎，带出极细的银线。她低下头，全神贯注。手指的动作很稳，像是做过千百遍——事实上也确实如此。前世她为公主修补过无数衣物，哪件常服哪里容易磨损，哪件礼服哪个位置需要加固，她都记得。

只是那时她从未想过，这些记忆会以这样的方式回来。

……

傍晚下工时，雨还没停。

苏照晚撑着破旧的油纸伞，牵着萤儿往厢房走。雨水打在伞面上，噼啪作响，溅起细小的水花。路上湿滑，她走得很慢，小心护着怀里的绣绷——那件礼服只补了一小半，不能淋湿。

“娘，”萤儿忽然仰起小脸，“你今天不高兴。”

苏照晚怔了怔：“没有啊。”

“有。”萤儿固执地说，“娘皱眉了，吃饭的时候也发呆。春杏姐姐说，娘在补公主姐姐的衣服，是不是很难？”

孩子的直觉总是敏锐得可怕。苏照晚蹲下身，将女儿搂进伞下：“是有些难。不过娘能做好。”

萤儿伸出小手，摸了摸她微蹙的眉头：“娘别皱眉，不好看。”

苏照晚被孩子天真的话逗笑了，心里的郁结散了些许。她亲了亲女儿的脸颊：“好，娘不皱眉。”

母女俩继续往前走。路过西院时，萤儿忽然缩了缩脖子，往娘亲身后躲了躲。

“怎么了？”苏照晚问。

“那个凶凶的娘娘……”萤儿小声说，“她在看我们。”

苏照晚心头一紧，抬眼望去。西院的月亮门里，柳侧妃正站在廊下，远远地望着这边。雨幕朦胧，看不清她的表情，但那道目光却像淬了毒的针，隔着雨丝扎过来。

她立刻收回视线，拉着萤儿加快脚步：“别回头，快走。”

回到厢房，关上门，她才松了口气。心还在砰砰跳——不是怕，是那种被毒蛇盯上的、本能的寒意。

“娘，”萤儿脱了湿鞋子，坐在床边晃着小脚，“那个凶凶的娘娘，会害你吗？”

苏照晚正在点灯的手顿了顿。油灯亮起来，昏黄的光晕填满小屋，驱散了些许秋雨的阴冷。她走到女儿面前，蹲下身，握住那双冰凉的小手。

“萤儿，”她轻声说，“娘会很小心的。但你也要记住，在这个府里，有些话不能说，有些人不能惹。就像今天，你看见柳娘娘，不要盯着她看，要低头，要躲开，知道吗？”

萤儿似懂非懂地点点头，又问：“为什么她凶？”

“因为……”苏照晚不知该怎么解释成年人的嫉妒、算计、不甘，“因为有些人，看见别人过得好，心里就不舒服。”

“可娘过得不好啊。”萤儿天真地说，“我们没有新衣服，没有好吃的，还要自己买线绣衣服。”

童言无忌，却像一把钝刀子，割得苏照晚心口发疼。她抱紧女儿，下巴抵在孩子柔软的头发上：“是，我们现在过得不好。但娘会努力的，会让萤儿过上好日子。”

“那公主姐姐呢？”萤儿忽然问，“公主姐姐也会帮我们吗？”

苏照晚愣住了。

“公主姐姐好看，还摸我的头。”萤儿的声音里带着孩子气的肯定，“她一定是个好人。娘，公主姐姐会保护你的，对不对？”

这话说得那么理所当然，仿佛天经地义。

苏照晚张了张嘴，却不知该说什么。前世若有人跟她说，公主会保护她，她定会觉得是笑话。可这一世……公主确实在保护她。当众审问时给她说话的机会，彻查丝线一事时敲打柳侧妃，还把重要的礼服交给她修补。

这些，算保护吗？

“萤儿，”她最终只是说，“公主是殿下，是天家的人。她保护谁，不保护谁，有她的考量。我们不能指望她，只能靠自己。”

“可是……”萤儿还想说什么，被苏照晚打断了。