荼颜没做论断，转身朝档案架奔去。

既然空间里的一切都能够利用，那是不是可以通过查阅文献验证老妇的说辞？

“公元2000”的序号下，果然压着叠厚厚的档案袋，金字熨在皮质封面上熠熠闪光：核光粒子研究成果汇报。

陈年报刊被塑封膜装着，彩印相片清晰可见。

八位年轻的科学家在领奖台上笑得灿烂，高举礼花，春风满面。荼颜目光从他们的脸上一一扫过，乜斜人物对应的署名，果然没有希珩的名字。

老妇惴惴不安地蹲着，埋头掩饰心虚，见荼颜回来，匆忙道：“你也看到了，我说的都是实话！档案册里随便找找都是——”

“赵平焕。”荼颜视线如锋刃划去。

“我说过，不要撒谎。”

“！”老妇奄垂的头乍地抬起，浑身抖如筛糠，“你！你怎么……”

“我怎么知道你的名字？”相片迎面打来，她捂着脸颊，心凉了半截，“不。你该问问自己，当年希珩正是风华正茂的年纪，你是如何下得去毒手的。”

“哗！”

老妇猛地后退，又一屁股跌在地上。她一把掀开遮面的纸，与那上面女孩领奖时的笑颜对了个正着，霎时惊悚大叫起来：“不是我！不是我……我什么都没做！”

“掩耳盗铃。”

底层杂役怎么可能将研究院的底细摸得一清二楚？又怎么可能如此信誓旦旦将所有细节都一并说出？更不用提相片中少女鼻梁的痣，与面前人比较，简直毫无二致。

“答案就在眼前，你还在犹豫什么？”童音适时响起。

荼颜从衣摆中抽出刀，冷眼看赵平焕因恐惧而扭曲的五官极速放大，慌张的尖啸响彻整个舱室，而后戛然而止。

他将袖尾血珠擦拭干净，眉梢来不及舒展，又重新凝起。

倒计时依旧走动着，没有停止的迹象。

“智脑。”荼颜阴郁道，“怎么回事？！”

光团失踪了，四下寂静，细弱电流隐匿在昏暗中，是无需名状的威胁。

时不待人，他干脆利落蹲下搜身，指头搅进口腔，从头到脚摸遍了也没找到线索或者钥匙。

怎么可能？

核磁机关没有被触发，说明目前的判断也不全错，玄铁门不该毫无反应。

除非一种情况。

智脑由核心程序组成，不会说谎却可以隐瞒，第三系统对“正确”的定义极为广泛，因此只要给出的答案较为模糊，就能轻松跨越这一限制。

而人脑更加精密复杂，极易对信息无意识加工，导致结果偏颇。

就例如现在——

谁说“眼前”，指的就一定是躺在地上的老妇了？

荼颜步步走向玄铁门，从鸢鸟壁雕上摸到一截格外凸出的羽毛。

摁下后，暗凿“哐”地弹出，俨然是输入密码的地方。

他清楚时候到了：“智脑，使用‘提醒’。”

鉴于玩家在过去17分03秒内私下对研究院进行了120次辱骂，其中100次关于默斯，19次关于游戏，竟然还有能1次扯上自己……团子震惊，团子不明白，本想继续装死，只是还没彻底陷入数据沉眠，就被这声河东狮吼震醒——

“智脑！滚出来！”

“嗖！”

忍一时风平浪静，退一步海阔天空。光团两眼一瞪，能屈能伸，麻溜地蹿了出来，等撞到眼前才惊得一怂，尖叫声与土拨鼠相比都不遑多让：

“啊啊啊！死人了死人了！血流一地了！跟你说了掐死还非要整这花里胡哨的，可惜我刚换的羊绒毯都被沾湿了……”

叽里呱啦没一句能听清的，荼颜冷声：

“别废话！使用‘提醒’。”

它将音量一收：“确定？只有一次机会噢。”

“嗯。”

“万物所需。”

“什么？”

“万物所需。”

智脑不再胡闹，脆生生地道，严肃得像个捧书诵经的孩童——

“存即生，消则亡。”

寥寥几字，让荼颜脑中空茫了好一会儿。

万物所需的是什么？

空气、水分、阳光，植物的经脉，动物的骨骼。气息，这看起来像至关重要的一点，万物都需要气息吗？石头该跳起来否认了。鸟兽难纳静默，浮尘居于方寸，泥沙不见纤巧……好像在这个命题前，世界都变得无关紧要。

倒计时在余光中越晃越快，如滚轮烁动不息。迷离间那些字符逐帧扭曲，妖魔邪祟般朝他奔来！

荼颜陡然一激，闭眼。

再睁眼时面前恢复清明，头顶数字无恙。唯有掌心掐出的血印昭示着刚才发生了什么。

越来越快的并非时间而是心跳。

等等。

“时间。”

腐叶秋零，日月亡安，众生唯独跨越不了的，就是时间。