宫门前，羽林卫正逐一核对请柬与名册。朱红请柬在数人手中转过一圈，礼部官印验过无误，沈从风这才随云竹跨过门槛。

想起自己前些日子还在通缉册上，沈从风不由得咽了口唾沫。

宫墙之内，天地顷刻间换了模样。

两侧宫墙高逾数丈，朱漆在夕阳下浓得近乎燃烧，墙头覆着琉璃瓦，脊兽一只接一只伏在金光里。御道笔直向前，白玉栏杆沿着丹陛层层升起，远处殿宇重檐相叠，檐角挑入暮色，金色鸱吻衔住最后一线天光。

风从长廊尽头吹来，带着宫苑草木与沉水香混合的气味。沿途宫人皆垂首疾行，靴履落在青砖上，声音轻得像雨点。

沈从风一路仰着头，几次险些撞上前面的云竹。

“羽林卫是干嘛的？”

“宿卫宫禁，护卫陛下。”

“这么大一间房，得住多少人啊……”

“公子，那是设宴的殿宇，不住人。”

“那屋顶当真是金子做的？”

“等等，那个湖是挖出来的？！”

云竹起先还耐着性子一一作答，后面索性加快脚步，沈从风问题还没来得及出口，便得快步跟上。

走出一段，他又忍不住换了个话题：“这种宫宴，你常来吗？”

“正式宫宴并不常有。”云竹摇头：“通常除夕、元宵、中秋，还有陛下万寿时会设宴。除此此外，便是大军凯旋、册封大典，或有使团来朝之时，才会设宴款待宾客。”

沈从风脚步发虚：“今日人会很多吗？”

“自然。”云竹步履不停：“陛下、皇后娘娘、诸位皇子皆会赴宴，另有朝中重臣、勋贵与几家世族。最后，便是今日远道而来的乌古斯使团。”

沈从风抖得更厉害了。

宫宴设在麟德殿。

殿外宫灯已经点起，数百盏绢灯沿丹陛次第铺开，映得阶前亮如白昼。礼官再次核验身份，将沈从风引入殿中。

殿内两侧依品秩分席，矮案铺陈整齐，金银酒器在烛火下熠熠生辉。沈从风的位置不算靠前，却也远未被安排在末席。

殿内，两侧依品秩分席，矮案铺陈整齐，金银酒器在烛火下熠熠生辉。沈从风的位置不算靠前，却也远未被安排在末席。

他刚刚落座，便发现云竹仍站在自己身后。

“你不走？”沈从风小声问。

“殿下命我随侍沈公子。”

沈从风心里顿时踏实了不少。

抬头向前看去，只见自己前头还坐着三人，一女两男。

女子似乎察觉到了他的视线，回头望来。

她约莫三十余岁，一身深青礼服，眉眼沉静，轮廓却同沈从风有种说不出的相似。尤其是抬眼看人时，眼尾微微上挑的弧度。

沈从风只觉脑中嗡的一声。

难道这就是姬林晏那位“姨母”——沈知砚？

沈知砚似乎也没料到他会来得这样快，眸中掠过一瞬惊讶，但很快便恢复如常，只朝他轻轻一笑。

沈从风下意识想回一个笑，嘴角动了动，却没能抬起来。

沈知砚已经转回身去。坐在她身侧的男子替她扶正酒盏，低声说了句什么。她摇摇头，没有开口。另一边的男人则从始至终没有回头，指尖轻轻敲着案沿。

还没待沈从风细瞧大厅里其余人等陈设，殿外便响起礼官悠长的唱名声。

乌古斯使团先行入殿。图兰换下了白日觐见时的靛青长袍，改着绯色锦衣，金狼纹自肩头盘至腰侧；阿尔苏娜仍是一身利落窄袖，只在外面披了件礼制所需的长袍，走起路来衣摆猎猎，仿佛随时都准备跨马出征。

接着是三位皇子。

大皇子姬林祐面色微白，神情寡淡；二皇子姬林骁新受镇西王之封，一入殿便引来不少贺声；姬林晏落在最后，仍是一副没睡醒似的散漫模样。

待徐皇后与圣武帝依次升座，满殿宾客一并俯身行礼。沈从风跟着众人拜下，又随众人起身。

丝竹声起，宫宴正式开席。

舞姬自殿外鱼贯而入，水红长袖旋开，如盛放牡丹。

沈从风原本正研究面前一道不知该用筷子还是勺子的菜，抬头看了一眼，险些将勺子掉进酒盏。

领舞之人眉间点着花钿，水袖遮住半张脸，却遮不住那双含笑的眼睛。

怎么又是婉玉？