西莉亚走在从赫奇帕奇公共休息室去往院长办公室的路上，从未觉得这段路如此漫长。
五分钟前，艾丽斯同情又严肃地通知她去见斯普劳特教授时，一种不祥的预感就悄然爬上心头。
原因她几乎能猜到——刚刚发下的成绩单上，其他的科目都在意料之中，唯独魔法史那一栏印着刺眼的红色字母：D。
西莉亚希望这张成绩单不是自己的，但她的名字在上面写着，那个D也牢牢地趴在上面，这样西莉亚一点都不想看到这张羊皮纸了。
尽管她承认自己这门课学得并不出色，可往常至少也能拿到“A”。她回忆起期末考试的内容，试卷上那些需要结合具体历史背景、分析不同妖精叛乱之间微妙关联，以及论述《国际保密法》对近代巫师社会影响的题目，她答得简直一团糟！
梅林啊！这简直是她入学以来考得最差的一次。一想到斯普劳特教授平日那关切的目光，西莉亚就感到一阵窒息般的羞愧，仿佛连走廊两侧画像投来的视线都带着对她的审视，等着她走远了好议论她的失败。
她在熟悉的木门前停下脚步，深吸一口气，才抬手敲门。
“请进。”门内传来斯普劳特教授温和的嗓音。
斯普劳特教授正从一盆躁动不安的曼德拉草幼苗旁抬起头，她的灰色头发有些蓬松，袍子上沾着泥点，脸上却带着惯常的慈祥笑容。
“啊，亲爱的，快来坐下。”斯普劳特教授指了指一张铺着软垫的椅子，椅子旁的小几上放着一杯还冒着热气的可可：“天气真冷，是不是？先喝点热的暖和一下。”
西莉亚依言坐下，双手捧着温热的杯子，心里却有些七上八下。
“放轻松，孩子，别紧张。”斯普劳特教授在她对面坐下，双手交叠放在桌上，语气和缓而又认真地说道：“孩子，我找你来，是想谈谈你的魔法史课程。”她拿起桌上的一张成绩单，上面用醒目的红色墨水圈出了魔法史一栏——一个大写的“D”。
西莉亚的脸颊发烫，手指绞着长袍的一角：“教授，我很抱歉，我，我不知道怎么回事，今年的魔法史感觉特别难，很多时间线和事件都混淆了……”
“不必道歉，琼斯。”斯普劳特教授的语气依旧温和：“我知道你是个好孩子，去年你在魁地奇球场上的表现也证明了你的勇气和善良。你的草药学一直很出色，魔药和变形术也稳定。但正因如此，看到你在魔法史上遇到这么大的困难，我才更关心你，更希望我们能一起找到解决的办法。”
她顿了顿，带着理解的目光看向她：“我知道，宾斯教授的课对于像你这样精力充沛的年轻人来说确实是个挑战。”
斯普劳特教授嘴角动了动，接着又郑重道：“但亲爱的，这正是我们需要克服的。OWLs考试明年六月就要到了。它非常重要，关系到你未来的进修方向甚至职业选择。魔法史是必修课，我们必须拿到至少‘A’才算通过。我想，这段时间你得找到适合自己的学习方法，让自己更专注。如果需要帮助，随时可以来找我。或者，找一位这门课学得好的同学一起学习？互相讨论往往比一个人苦读更有效。”
“我会的，教授。谢谢您。”西莉亚郑重承诺，心里暗自下定决心，无论如何都要努力跨过这个坎。
然而，攀登魔法史这座陡峭的大山却似乎比她想象的更为艰难。
周四下午，宾斯教授拖着半透明的身体飘进教室，用他那一成不变的平板语调开始讲述妖精叛乱的历史细节。
“我们需要明确的是，1612年的妖精叛乱与1745年的叛乱在本质上有所区别……”宾斯教授的声音像是从很远的地方隐隐约约地传来。
西莉亚认为自己做了万全的准备。她特意坐在了第一排正中央的位置，如临大敌般摊开羊皮纸，将羽毛笔蘸满墨水。前十分钟，她在羊皮纸上工工整整地记下了三行笔记，甚至用力掐了自己的大腿一下。
二十分钟后，她开始感到宾斯教授的声音与窗外的风声融为一体，她看了看外面光秃秃的树枝，思绪飘向了教室外面。
半小时过去，宾斯教授的声音像蚊子一样在她耳边嗡嗡作响，她努力瞪大眼睛，盯着宾斯教授那模糊的幽灵轮廓，试图从他的口型分辨出关键词，但收效甚微。
三十五分钟，灾难降临。羊皮纸上的字迹开始变得歪歪扭扭，西莉亚用手撑住额头，努力把自己的头抬起来，但意识还是滑向了温暖的黑暗……
下课前十分钟，她做了一个梦，梦里自己正骑着扫帚，在一条由不断翻转的妖精叛乱年代时间轴构成的隧道里疯狂穿梭，追逐一个由魔法史书页折成的金色飞贼。
就在她觉得自己快要抓住的时候——
“下面进行随堂测验。”宾斯教授那平直的声音，突然无比清晰地穿透梦境，像一盆冰水兜头浇下。
西莉亚猛地惊醒，只见羊皮纸上除了开头三行，只剩一片墨渍。她沮丧地叹了口气，坐在她身后的克丽丝悄悄递过来一张小纸条，上面画着一个哭丧脸的小獾。
西莉亚回过头，看到阿莫斯也无奈地耸了耸肩：“你睡得简直像被施了昏迷咒。”他小声说。
当随堂的小测卷子发下来时，西莉亚看着那寥寥几道自己有把握的题目，有一种用头撞桌子的冲动。
“也许我需要点提神剂？或者巴费醒脑剂？”课后，西莉亚揉着额角，苦恼地对朋友们说。
“或者你可以试试在鼻子下面抹点薄荷油。”阿莫斯认真地建议。
但克丽丝却一针见血道：“可是，西西，就算你不睡着，宾斯教授讲的东西，你真的听得进去吗？”
西莉亚沉默了。