山风微寒，吹动了闻裕身上的玄色衣摆，他腰间的羊脂玉牌下坠着的流苏自在山风中来回打转。闻裕抬手又轻轻咳了两声，而后自顾迈步前行，并不去答孟吟芳的话。孟吟芳倒也不急于去问，只默默同他错开三、五步之距，静静地跟着闻裕前行。

“我幼时，时常同两个兄长来跑马，那时瞧着两个兄长在前替我遮风挡雨，我便觉得心安，甚至以为即便这天破了洞，也自有他们替我顶着。”

“可后来，他们不在了。阿爹又新纳了许多房妾室，生了许多孩子，而我母亲尚未在失去儿子的痛苦中缓过神来，就又遭了夫君移情变心。”

孟吟芳没有插话，只是静静地跟在他身后，看着他本该挺拔的身姿此时竟有些微弓。

“我知道，再无人能守着我，守着我母亲，所以我必须变得如兄长一般。那日，我领了差事，结果却遭了暗算，到底是涉事未深。”

“她救了我，就在我修了竹棚的那个地方。她本是上山砍柴，结果误入了围猎场遇着了我。她将我背回了她的草舍，细心照料，替我请了医师来看，我才得以存活。”

“说实话，我很感激她的救命之恩。”闻裕平静地说着，孟吟芳听着，心里底某一处，竟隐隐起了些酸楚之意。

“后来，她求上门来，我自是要相帮还恩情的。诚如你所说，她的心思，我父母瞧得清楚，你也瞧得明白，偏生我是个瞧不出来的。姜，确实还是老得辣。我阿爹知晓劝不动我，是以，直接用她的性命来教我如何长大。”

“他设了一计，叫我误以为是宋淮杀了她，好叫我这么多年都与宋淮过不去。这几月，我反复在想，我与宋淮争斗了这许多年，只想着要给她报仇，却从未想过，我是因爱慕她要替复仇，还是因为感恩她，才要与她复仇。”

“我瞧见过宋淮在知晓宁娘子身死之后的模样，他无心政事，整日里醉酒无度。我细想了想，在她死的时候，我似乎没有这样过。当时，我一心想的，都是要替她复仇。”

孟吟芳止了步子，平静地问道：“你是想要告诉我，你从未爱过她吗？”

“不是。”闻裕摇了摇头，随后止了步子回转身子。“当年，我对她是有几分好感，我不否认。但现如今，在我知晓一切之后，这几分好感也确实已经消弥不见了。”

孟吟芳听罢，抬眸对上闻裕深邃的眼眸，她瞧了许久，而后平声道：“我知道了，闻君可还有旁的话要说？”

闻裕心生纳罕，眼前的女娘过于平静，平静到叫他害怕。他想过孟吟芳会冲他发火，会对他动手，却从未想过孟吟芳能这么平静，就好似她在听一出与自己毫不相干的折子戏。

“我，我……”闻裕一时语塞，他自垂头缓了一息，方复抬起头来，郑重道：“我想同你在一处，我不会拘着你，我……”

“我不愿意。”孟吟芳出言将他打断，“想知道原由吗？”

闻裕颔首。

孟吟芳自长吁出一口气来，随即又往闻裕的左近处行了几步。“我不希望当她的替代品。”

“你不是！”不待孟吟芳将话说毕，闻裕便行近几步抬手去扯了她的手腕。“你不是，我很清楚，你与她不同，你不是她的替代品。”

“可我不信。”孟吟芳垂眸瞧着那只筋络凸显的手背，思绪有些飘散。

闻裕确实是个好夫婿的人选，他生得相貌堂堂，家世亦好，为人正直，若他应允，合该早早成婚才是。可他没有，这么些年来，他没有与人议亲，也没有与之过从甚密的女娘，他只一心替那位芳娘复仇。

诚然，那时的闻裕或许不知她的谋算，只当她是一个无依无靠的女娘。想来这世间男郎多是如此，在瞧见一个柔弱不可自理的女娘时，天生便会存了几分救风尘的心思。

孟吟芳很是清楚，闻裕是个重情义的男郎，他会为了自己的意中人甘愿做尽自己所不擅长的事。可这份情义偏偏是给旁人的，不是给她的。

孟吟芳思虑许久，终是继续开口，道：“我不信你能分得清我跟她。而且，从今往后，每每在你唤我名字的时候，我就会想到她，我就会一遍又一遍地问自己，你究竟是在想着我，还是在想着她？”

“自然，也许在你们男郎的眼里，会觉得我这样的女娘很是无趣，日日撒泼打滚，将所有事都扯到一个毫不相干的人身上，整日里无理取闹。可最叫人害怕的，便是如此。”

“在你们心里那些事早已过去，可在我心里，这事从未过去。她就像一个烙印，一直都留在你的身后，你看不到，所以你觉得过去了，我却一直都能瞧在眼里。”

“我相信你现下是真的不爱她，可我也相信我自己在你每唤我一次名字的时候，都想到她。那难道，要因为她，我就舍弃自己的名姓，叫你唤我旁的吗？”