校场上站满了人。

士兵列成方阵，黑压压的一片，从校场这头排到那头。旗帜在风里飘，黑色的，没有纹章，只有深色的旗面被风吹得猎猎作响。天是灰的，云压得很低，像是要下雨，又一直没有下。空气里有一股潮湿的泥土味，混着马匹身上的汗味和铁的锈气。没有人说话。几千个人站在那里，安静得能听见旗帜被风吹动的声音。

苗洛站在方阵最前面。她穿着一件黑色的劲装，头发用黑色的发带束着，垂在腰后。身边是卓诺，头发也束了起来，穿着同样的黑色劲装。苏珩夏站在苗洛另一边，黑色的短褂，黑色的长裤，两个小揪揪扎得紧紧的，用黑色的发带绑着。曹鸿站在苏珩夏旁边，黑色的长衣，头发披着，用一根黑色的发带在脑后松松束了一下。四个人站成一排，和前面的士兵隔了几步的距离。

沈露清骑在马上，穿着一件黑色的铠甲，没有披风。她没有说话。镇北侯骑在她旁边，同色的铠甲，腰背挺得笔直。

士兵们开始窃窃私语。

声音从方阵后面传过来，不大，但在安静的校场里听得很清楚。有人说公主长公主短的，声音压得很低，但架不住人多，嗡嗡嗡的，像一群苍蝇。那些话断断续续地飘过来，有的说女子上战场是送死，有的说公主会什么打仗，有的说皇上是不是糊涂了，有的说镇北侯怎么会同意。声音越来越密，越来越大，从后面的方阵往前蔓延，像水渗进沙子里。前排的士兵没有说话，但他们的肩膀动了一下，头微微偏了偏，耳朵朝着声音来的方向。

沈露清转过头。她坐在马上，比所有人都高。目光扫过后面的方阵，很平，没有什么表情。但那些窃窃私语立刻小了一些，没有完全停，但小了很多，像被人用手按住了。

校场入口传来马蹄声。很稳，不紧不慢，一下一下的，像是踩着节拍。马蹄踩在青石板上，嗒，嗒，嗒。声音越来越近。士兵们自动往两边让开，中间留出一条路。黑色的方阵从中间裂开，像被一把无形的刀劈开。所有人都在看着那个方向。

昭华公主骑着马走进来。黑色的马，黑色的缰绳，马没有戴鞍，只有一块黑色的垫子。她穿着一件黑色的劲装，外面套着一件黑色的铠甲，铠甲不大，比沈露清那件轻便很多。头发全部束在头顶，用一根黑色的发簪固定。她骑在马上，腰背挺直，目光平视前方，没有看两边的士兵，也没有看任何人。

她走得很慢。马一步一步地走，蹄声在安静的校场里传得很远。

她走到队伍最前面，勒住马。马停下来，前蹄在地上刨了一下，稳住了。她坐在马上，看着面前的方阵。

然后她开口了。

“我知道你们有的人不想来。”

声音不大，但在安静的校场里每个人都听得很清楚。风吹着她的声音，没有散。

“你们都有自己的家庭，上了这个战场，是死是活都不知道。”