男人转身就往灶房跑，跑了两步又折回来，站在苗洛面前，扑通一声就跪下了。
“恩人！恩人！我……”他说不下去了，只是磕头。
苗洛侧身让开，没受他的礼。
卓诺上前扶他：“快起来，大哥，别这样。”她语气温和但有力，“孩子平安比什么都强。快去做面吧，她肯定饿了。”
男人被她扶起来，抹着眼泪，千恩万谢地往灶房跑。
妇人拉着小娥，也是千恩万谢，眼泪流了一脸。小娥回头看了苗洛一眼，眼睛红红的，但嘴角有了一点笑。
卓诺对那妇人点点头：“进去吧，别让孩子在风口站着。”
妇人应着，拉着小娥进了屋。
苗洛站在那里，看着她们。
看了一会儿，她转身，走了。
卓诺跟上去。
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第三个是狗蛋。
狗蛋家在城外，是个小村子。苗洛带着他走到村口的时候，天已经快正午了。太阳照在雪地上，晃得人睁不开眼。
狗蛋一路上都没说话，攥着苗洛的衣角，攥得死紧。快到家门口的时候，他的脚步越来越慢，最后干脆停了下来。
苗洛低头看他。
狗蛋抬起头，眼睛里全是泪，但又忍着没掉下来。
“姐姐，”他小声说，“我……我爹他……他真的在等我吗？”
苗洛没说话。
卓诺蹲下来，和他平视。她伸出手，轻轻按了按他的肩膀，声音很温和：“去看看就知道了。你爹如果不在，我们带你回去。”
狗蛋看着她，使劲点头。
走到那间破旧的土坯房前，门虚掩着。院子里堆着些柴火，一只瘦骨嶙峋的鸡在雪地里刨食。
一个男人蹲在门槛上，手里捧着个破碗，碗里是稀得能照见人影的粥。他穿着补丁摞补丁的棉袄，头发花白，背佝偻着，像一下子老了二十岁。
狗蛋站在院门口，看着他。
那男人抬起头，看见狗蛋，手里的碗“啪”地掉在地上，摔碎了。粥洒了一地，那只鸡扑棱着跑过来啄。
他站起来，往前迈了一步，又停住了。
站在那里，浑身发抖，嘴唇哆嗦，眼泪流了一脸，却一句话都说不出来。
狗蛋松开苗洛的衣角，朝他走过去。
走了两步，跑了起来。
“爹——”
他撞进男人怀里，哭得撕心裂肺。男人抱着他，跪在地上，哭得浑身发抖，一遍遍说：“狗蛋……狗蛋……爹对不起你……爹对不起你……”
狗蛋哭着喊：“爹，我不怪你，我不怪你……”
苗洛站在院门口，看着他们。
卓诺走过去，在那男人身边蹲下。她没有急着扶他，只是等他哭了一会儿，才轻声说：“这位大哥，孩子回来了，是好事。别哭了，地上凉。”
男人抬起头，看见她，又看见不远处的苗洛，反应过来，连忙要磕头。
卓诺一把扶住他：“别磕了。我们就是送孩子回来。以后好好待他。”
男人使劲点头，抱着狗蛋不撒手。
卓诺站起身，走回苗洛身边。
两人站在那里，看着那父子俩抱在一起。
看了一会儿，苗洛转身，走了。
卓诺跟上去。
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第四个是小满。
小满家在另一个村子，比狗蛋家还远。苗洛带着她走到村口的时候，太阳已经开始偏西了。
一路上小满都没说话。她比杏儿沉默，比小娥木讷。那双眼睛里没什么光，看什么都怯怯的。
走到一间低矮的土房前，门锁着，院子里长满了枯草。
小满站在那里，看着那把生锈的锁。
看了很久。
旁边一个大娘探出头来，看了她们一眼，说：“找那家的？老太太上个月走了。没人了。”
小满站在那里，一动不动。
苗洛看着她。
卓诺走过去，在小满身边蹲下。她伸手，轻轻握住小满的手。那只手很凉，很瘦，骨节分明。
“小满。”她轻声说。
小满转过头，看着她。那双眼睛很黑，很空，像是什么都没有。
卓诺没说什么大道理，只是握了握她的手。
“跟我们回去吧。”她说。
小满看着她，看了很久。
然后她点了点头。
卓诺站起身，牵着她往回走。走到苗洛身边，把那只手递过去。
苗洛接过来，牵住。
两人一左一右，牵着小满，走进暮色里。
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太阳落山的时候，苗洛和卓诺带着五个孩子回到了那间破旧的小院。
阿草、二妮、丫头、三丫，还有小满。
阿草坐在最里面，看到她们回来，眼睛亮了。丫头和三丫挤在一起，怯生生地看着。二妮站在角落里，脸上还是木木的。
小满被苗洛牵着走进去，在阿草身边坐下。阿草看着她红红的眼眶，什么也没问，只是往她那边靠了靠。
苗洛靠在窗边，看着她们。
卓诺生了火，烧了一壶热水，给每个孩子倒了一碗。
孩子们捧着碗，小口小口地喝着。屋里很静，只有火塘里的柴火偶尔噼啪响一声。
过了很久，阿草抬起头，看着苗洛和卓诺。
“姐姐，”她小声说，“我们以后……就跟着你们了？”
苗洛看着她，没说话。
卓诺走过来，在阿草面前蹲下。她伸出手，轻轻拨了拨阿草额前的碎发，看了看那道已经结痂的疤。
“嗯。”她说，“以后就跟着我们。”
阿草的眼睛一下子亮了。她使劲点头，点头，眼眶红了，但没哭。
丫头和三丫互相看了看，也小声说：“谢谢姐姐。”
二妮站在角落里，脸上的木木的，但眼睛也动了动。
小满捧着碗，低着头，肩膀轻轻抖着。
苗洛转过头，望向窗外。
月亮升起来了。月光照在雪地上，一片银白，照在这个破旧的小院里，照在那些瘦小的身影上。
卓诺走到她身边，和她并肩站着。
“五个。”她说。
苗洛“嗯”了一声。
“够挤的。”
苗洛没说话。
卓诺也没再说话。
月光静静地照着。
夜还很长。