又是一年春来早，杏花飘零，桃花争艳……又是一年小荷才露尖尖角，又是一年天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星，又是一年晚来天欲雪，能饮一杯无。在一次又一次的四季轮回中，明川城依旧繁华而宁静，而在一次一次的冬去春来，柳稷菽六岁了。

梧桐县乃明川城的一个小县，百姓多以田间劳作为生，但麻雀虽小然五脏俱全。县令，县丞、县尉，一县的三大官员按部就班。县令叶一元，乃寒门进士出身，其父早亡，全靠其母为人浆洗供他读书。他自童生至秀才至举人一路顺畅，但就卡在了贡士上，于是埋头苦读一年又一年，终于，老天开眼，贡士通过，殿试钦定举人。

寒门出贵子，这叶一元也算是他们家乡的一号人物。三十岁高中举人，紧接着张罗着亲事。要说，秀才时，说媒的人也该踏破他家门槛了，非也，家中太穷了，翻箱倒柜也拿不出一件像样的聘礼。到举人时，终于有上门说亲的了，经商者，乡绅者居多。心气高的叶一元本不想与那样的人家结亲，但一想到岳家可资助他读书也就勉强同意，定了一乡绅之女。

乡绅本想叶一元一朝高中，自家便能鸡犬升天，没想到考了一年又一年，连进殿试的资格都没有。乡绅泄了气，押宝不中，那就及时止损，找了个由头退了亲事。

叶一元也是瞧不起那起子势利眼的人，索性暂不考虑婚事了，专心读书，没想到亲事不顺的他，仕途开始顺了，没几年，他终于高中，吏部授职七品县令，任地明川的梧桐县。这下说媒的真的是踏破了门槛，而退亲的那位乡绅肠子都悔青了，不得不说，人就是个命啊。

叶一元的夫人是教谕的女儿，自小也是熟读诗书，温婉贤良，颇得他的喜欢。成亲后，他携夫人赴任，次年添女名曰叶秋予。

快三十二岁才有了第一个孩子，叶一元也是兴奋异常，在府上大摆宴席，一时间家门口车水马龙好不热闹，当然也是赚了个盆满钵满的。

六岁的柳稷菽看着墙上装裱好的大字，越看越心虚，不由的喃喃自语，“这一坨乌漆麻黑的是我写的吗？还好还好，能看出写的是啥……”

清影晃动着手里的鸡毛掸子，不露痕迹的撇了一下嘴，“主子，王妃可说了，你是没学会跑就想飞，还好？哪里好了？您的追求就是能看出写的是啥吗？”

清影一张嘴，柳稷菽就想跑，很恨的说：“红缨，去拿块帕子把她的嘴堵上。”

红缨怯怯的退了一步，“主子，您可饶了婢子吧，清影的身手仅次于您，婢子打不过。”

清影得意的扬了杨鸡毛掸子，“算你识相。”她接着说道：“主子，婢子拿着您的字去装裱店，掌柜的脸黑的像墙上那一坨，婢子有胆送去都没勇气去拿，还怕掌柜要了地址差人送来，那咱们王府可名扬天下了。主子，求您了，好好练字吧，您再写成这样，就是打死婢子，婢子都不去跟您装裱了。”

“嘿嘿，酒壮怂人胆嘛，那天不是喝了点酒嘛，我保证，这样的字仅此一幅！”

感慨完自己的字，柳稷菽摊开兵法书迫不及待的汲取。小小的书房里，有一个沙盘，那是她演兵布阵的沙场。她始终牢记着父王的话，纸上谈兵误国误民，实战学到的要比兵书上多得多，战场是瞬息万变的，所以，她就把沙盘想像成战场，在上面摆出各种变化，各种应敌之策。

“兵者诡道也，以少胜多要看天时地利人和，一时取胜然则不能次次胜之。相同兵力，实力相当，就要看排兵布阵。以多于敌方多的兵力取胜，在于实力悬殊。要想战场上百战百胜，全在主将用兵得当……”

在柳稷菽自言自语的时候，莺歌蹑手蹑脚的走了进来，生怕弄出点动静打扰到主子沙盘上的排兵布阵。见她全神贯注，似乎没注意到自己的到来，莺歌凑到其他三个丫头身旁，神神秘秘的拿出一方鼓鼓囊囊的帕子，献宝似的打开，几颗红彤彤的鸡蛋露了出来。

“喜蛋？哪来的？”霓裳抢先拿了一个凑近鼻子前闻了闻，“多久了，没坏吧。”

莺歌白了一眼，“不吃还给我！这是厨房刘嬷嬷昨天回家拿来的，特意给我留的。”

霓裳一边剥着鸡蛋皮一边问：“刘嬷嬷添孙子了？”

“不是，是她在梧桐县县令家做厨娘的远房亲戚给她的。”

“噢，她远房亲戚家添丁了？”

这俩人一问一答的可把清影燥的不行，咬牙切齿的说道：“莺歌啊，能不能一口气说完，别等人一句一句的问行不行？”

莺歌委屈的撅着嘴，“一问一答才有意思嘛。好了好了，我说就是了。是叶县令得了一女，因此家里煮了好多喜蛋，刘嬷嬷的远房亲戚得了好多，知道刘嬷嬷在王府做事，送了个顺水人情。”

“然后刘嬷嬷就送给郡主的贴身丫头了顺水人情？”清影问，“她让你帮什么忙？”

“嘿嘿，不是什么大忙，她想让我在主子面前美言几句，让王妃同意她娘家侄子在王府某件差事。”