一片混乱中，谁也没注意到两道身影悄然绕至衙门侧墙，翻入后巷。

义庄隐在槐树浓荫下，青瓦白墙已斑驳发黑。

义庄外的木椅上，一名年迈的仵作正看守这里。

林闻野行动能力超强，不等江怀谨想办法支开仵作，直接过去把人敲晕。

老仵作反应本来就慢，还不等发出声音，就被敲晕过去，人还维持着躺靠的姿势。

“走吧，我们进去。”林闻野推开了义庄的大门。

一股混合着霉味、石灰与若有似无的腐臭气味扑面而来。他皱了皱眉，看向身侧的江怀瑾。

江怀瑾神色平静，目光已扫过屋内。

十数张木板床排列整齐，每张床上都盖着白麻布，勾勒出高低起伏的人形。墙角堆着几口薄棺，窗边木桌上摆着验尸工具——小刀、钩子、银针，在从窗格漏进的微光里泛着冷光。

江怀瑾已掀开第一张白布，底下是个壮年男子，面目青紫，口鼻处有烟灰痕迹。

“火烧死的？”林闻野凑近。

“窒息。”江怀瑾抬起死者右手，指尖划过虎口与掌心，“茧厚而硬，分布特殊，是常年握刀所致，且是宽刃短刀。”

林闻野神色一凛：“断刀门的刀？”

“有可能。”江怀瑾盖上白布，走向下一具。

接连几具都是焦尸，炭黑难辨。直到第六张木板床前，白布下隆起夸张的轮廓。江怀瑾掀开一角，正是牡丹楼老鸨。

她穿着艳紫锦缎袄，脸上厚粉未卸，嘴唇却呈现诡异的乌紫色。江怀瑾揪起麻布的一角，隔着布料轻轻掰开她的下颌。

一丝凝固的黑血从嘴角延伸至颈侧。

“中毒。”江怀瑾低语。

就在此时，义庄外忽然传来急促脚步声。林闻野瞬间闪至门后，透过门缝看去，只见萧晞竹正快步穿过槐树影，朝这边赶来。

他推门而入时，江怀瑾刚用银针探入老鸨喉部。针尖抽出，已然全黑。

“你们果然在这儿。”萧晞竹压低声音，“老鸨是昨夜死的，凶手应该是牡丹楼龟公李三。但现在最麻烦的不是这个——”

他看向门外方向，远处衙门的喧哗声随风隐约传来：“知府快压不住民愤了，他若想尽快平息事态，很可能将所有尸体匆匆处理，包括暗室里那些。一旦火化或下葬，所有线索就真的灰飞烟灭了。”

江怀瑾直起身，目光扫过屋内一排白布：“我们必须赶在官府动作前，找出所有可能与断刀门、与暗室有关的尸体。

远处，衙门的喧哗声正越来越近。