众人皆觉希望渺茫，小环却眼睛一亮，急道：“有！有的！只是埋在了土里，不知还能不能用？”

“无妨。”江怀谨淡淡道，“药材形质不易尽毁，只需辨明是否与药方相符即可。”他说话时，目光似是不经意地扫过一直安静立于张慕言身侧的岳悠悠。

小环急忙奔到院中一株老槐树下，徒手挖掘起来，边挖边带着哭音念叨：“三个月前，我给小姐送药，被石头绊了一下，药汁泼洒了些。小姐心善，说反正是补药，洒了就洒了，当给这老树添点养分。我便就近找了土，将未过滤的汤药浅浅埋在这里，又回去重新煎了一副。”

一些黑褐泛黄的碎渣被翻捡出来。白研、江怀谨与老仵作一同上前，用小木棍仔细拨弄查看。

忽然，江怀谨的木棍尖端定在一点，拨出一小块朽木状的残渣。

他声音清晰，带着冰冷的确定，“此物不在药方之内。”

“是桑白皮！”老仵作眯着眼，肯定道。

江怀谨直起身，白衣在略显晦暗的院落中愈发醒目。他看向小环，问：“李媛雪去世前，是否面色苍白无华，眼圈发青，唇色黯淡，且常诉胸闷心痛、喘不过气？”

“对对对！江公子说得全对！”小环激动得声音发颤，“府里好些下人都知道小姐最后那阵子的模样！”

张慕言如遭雷击，踉跄一步，喃喃道：“药怎会有问题？那明明是调理身子的……”他猛地看向母亲，眼中尽是血丝与痛苦。

“去，把开这方子的药铺掌柜，连同抓药送药的伙计，一并带来！”官差厉声下令。

不多时，药铺掌柜与一名眼神躲闪的年轻伙计被带到。掌柜连喊冤枉，赌咒发誓绝未动手脚。官差经验老道，见状不对，将突破口放在那神色仓皇的伙计身上。几番严厉讯问，甚至动了刑，伙计终于熬不住，瘫倒在地招供：

他每次送药去张府的过程中，会绕道去城西王寡妇家歇脚……如此一来，掌柜不知他途中延误，家里媳妇也抓不到把柄。

王寡妇很快被拘来，出乎所有人意料，这妇人竟无多少惧色，甚至带着几分市井的泼辣，直认不讳：

“是，我是往那药包里加了点东西。那人给了一百两雪花银呢！何况我特地问过郎中，桑白皮又不是砒霜，吃不死人！”

堂上众人心中一凛：果然有幕后主使！

“说！谁给你的钱？”官差拍案喝道。

王寡妇眼波一转，竟直勾勾地望向岳悠悠，抬手一指：“就是她！”

“你休要血口喷人！”张慕言一步挡在岳悠悠身前，怒目而视。

王寡妇嗤笑一声，从怀里摸出一条半旧的红色帕子，故作姿态地掩了掩唇：“她每次来都遮着脸，可身形、步态、还有身上那股子特别的香味，我记着呢！哦，还有她腰带上的双面绣，精致得很，整个县城也找不出几条。女人为了男人使些手段，有什么稀奇？我若是能攀上张公子这样的人家，哪怕做个妾，也心甘情愿……”

“闭嘴！”岳悠悠脸色铁青，浑身发颤，“你莫要以为人人都如你一般！”

“啧，瞧不起我这寡妇？”王寡妇啐了一口，扬声道：“我留着证据呢！包桑白皮的那张牛皮纸，角上可有‘济世堂’的暗印，你们去查查，是谁买了桑白皮，不就清楚了！”

官差闻言，立刻就要派人去搜王寡妇家并核查药铺记录。

“不必去了！”

蓦然苍老而决绝的女声陡然响起，压过了所有嘈杂。

众人循声望去，只见张母缓缓走出，面如死灰，却挺直了背脊。她看了一眼儿子，眼中泪光混杂着难以言喻的复杂情绪，然后转向官差，一字一顿道：“桑白皮是我买的。李媛雪嫁入我张家三年，一无所出，善妒，不贤。是我，容不下她，是我要害死她！”

“母亲！”张慕言发出一声近乎嘶吼的惊呼，目眦欲裂，整个世界仿佛在这一刻彻底崩塌。