晨雾未散，湿漉漉的石板路映着天光。两人牵着马穿过城门，踏入徐州城。

时辰虽早，街市却已醒了七分。沿街店铺多半卸下了门板，早点摊子前热气蒸腾，挤满了赶着上工的百姓，这些人多是码头工、船匠、渔贩，衣袖裤脚还沾着海风的咸腥气。

徐州城东临海湾，百姓生计多系于海。城里最大的码头旁，便是北梁首屈一指的官营造船厂。而前几日惨遭灭门的刘府家主，正是船厂二掌柜。至于船厂真正的东家是谁，城里人都心照不宣：总脱不开官衙里那几位大人。

林闻野和江怀谨找了间人声鼎沸的早点铺子坐下，要了两碗馄饨、一碟腌黄瓜、一碟酱豆干。刘府的案子发生不久，余温尚在，果然成了四邻八舍嘴边的谈资。

热汤氤氲间，两人不动声色地听着。

关于刘府的传言纷杂，但有一件事几乎人人皆知：刘老爷藏着一颗鲛珠。早年他还常拿出来炫耀，说那是深海鲛人泣泪所化，夜里能照得满室生辉。

“要我说，刘家招祸，八成就是那珠子惹的！”邻桌一个船工打扮的汉子三口吞下一个包子，含糊着道。

同桌的人点头：“海边老话都说，鲛珠沾着怨气，不吉利。”

“听说被偷的东西里头，真有那颗珠子。搞不好凶手就是冲着这个来的。”

“拿了也未必是福——这种东西邪性，谁沾谁倒霉。”

正说着，另一人压低声音：“对了，听说刘府……最近不太平。”

“人都死绝了，还能怎么不太平？”

“真有！隔壁巷子的王婆说，半夜听见里头有女人哭，呜呜咽咽的，吓得她好几宿没睡踏实。”

“可别说了，大白天都听得人脊背发凉……”

林闻野舀起一个馄饨吃着，他生活的环境比较复杂，从不信什么鬼神之说。比起死人，他反倒觉得活人才可怕。

正听着，另一桌的议论却转了风向。

“鬼有什么吓人的？我亲戚在皇都，信里说——九皇子前些日子一夜之间，就把四皇子一党全收拾了，血都淹到皇城根了！”

“嘘！这话也敢乱讲……不过那位殿下，平时不声不响的，下手是真狠。”

“何止狠？如今兵部在他手里，吏部也是他的人。连上头那位……听说都有些压不住了。”

“咳，天高皇帝远，皇城里头闹翻天，也碍不着咱们吃饭。”