薛家槐两下蹬掉了鞋子，翻身上床，把后背朝着他。薛莲山的厌恶在此刻到达了顶峰：这孩子有脚臭。

船舱太狭窄了，他尽可能地把窗户开大了一些，还是很快就咳起来。薛家槐闭着眼睛听他跟个久病缠身的老头似的咳个不停，眉头拧成一团，用手指堵住了耳朵。

薛莲山没想到自己还没说他脚臭，他居然敢捂耳朵，抓起皮夹就走到外面去。

夜里肯定是不能睡一间房了，他舟车劳顿，身体状况极不佳，需要非常清新的空气，于是找到船员问有没有空房。船员很为难地说没有了。他问那加钱呢？船员解释道：“不是加不加钱的事，所有一、二等舱房已经订满了，三等舱倒还有五个铺位，如果你不介意的话。”

薛莲山只好去对薛家槐说：“现在有两个选择，第一你今晚穿着鞋子睡觉，第二你去三等舱。”

“我明白，我不配和你共处一室。”

“不是这样，这趟旅途要一个月，我的肺有病，可以体谅一下我吗？我不能去三等舱，三等舱都是抽烟的人，只好由你去。否则的话，发作起来很严重，船没有靠岸我就不行了。”

薛家槐一边点头一边冷笑：稀奇了，九岁的儿子体谅老子！他总之是不想听到薛莲山咳咳咳的，三等舱也比这个一等舱好。

薛莲山也实在是过意不去，每天一大早就到三等舱去把儿子接出来吃早饭，尽可能地和他讲讲话。但是薛家槐始终保持着那副又尊严又略带轻蔑的表情。讲着讲着，薛莲山怀疑他内心正在嘲讽自己，又不愿对这个阴恻恻的小子讲太多话，提供嘲讽的素材。

“你有什么想问我的吗？”

“为什么抛下我妈妈？”

“我和你妈妈是和平分手。我给她钱，分完手后她房子漏水，我让她住我家里，我还给她找房子。”

“她不是这么说的，她说你不要她。”

“倘若我要她还分什么手？”

“那你为什么不要她？”

薛莲山搅起了咖啡，心力交瘁，不理他了。

登陆旧金山的时候，旅客蜂拥而下，薛莲山担心他被挤不见了，可是一只手又要拿行李，只好把右手塞到他手里让他牵着。薛家槐的表情堪称是惊恐万状，摸到他的手臂末端，起了一身鸡皮疙瘩，像是摸了一只大毛毛虫，一下子就甩掉。

薛莲山够烦了，他也不想把右手伸出去，喝道：“牵着！”

薛家槐只好忍辱负重地牵起来。

“口供纸的内容背熟了吗？”

“背熟了。”

“一会儿跟着工作人员走，我是经常出入境的，有特权通道，我先入境等你。你通过入境审查了，让工作人员帮你打这个电话——五五六七九三，我会来接你。不要出岔子。”

终于是和他分开了。薛莲山一到酒店就瘫在床上不想动，转念一想，来都来了，此时不把妹妹的学籍重新注册好，更待何时呢？于是又弹坐起来，充分利用等薛家槐的这几天时间，找了肖恩·兰金。

过程不算太愉快，尤其因为金雪池没有选肖恩相熟的导师、自己选了另一位，学籍也是她亲手注销掉的。但最后肖恩答应试试看。

“还是这位姓韦恩伯格的教授——她都跟着韦恩伯格学了三年了，课题有了一定的进展，再从头开始也不好。”

“也只能这么办了。”

“如果可以的话，你能不能和这位教授打个招呼呢？我听金小姐说，教授对她的态度不太好，在研究上也是批评较多、指导较少......”

肖恩隐隐有点不快，打断他道：“薛，我说了我不认得韦恩伯格。只能试试看学籍的事。”

“好，非常感谢。”

薛莲山意识到这可能是肖恩最后一次帮他的忙了，友谊和缘分将尽的时候，他能感受到。商人之间就是如此。倘若他们两个没有利益往来，仅仅是两个互相欣赏的车迷，那该多好呢？那辆奔驰540K来得真不容易，他说要送给最爱的女人，肖恩硬是托了一圈贵族朋友代购。

他又想起金雪池和薛家槐，心下非常无力，一片混乱，一无所有。