那天回到旧金山，薛莲山对许邦尧说：“这些时日让你们看了很多笑话。这和我对自己的要求是相悖的，以后不会发生了。”

许邦尧还以为他是去趁虚而入的，见无事发生，大松一口气。哪怕是因为他要止损，而不是他记得金雪池是别人的老婆。

薛莲山知道自己短时间内谈不了恋爱，也不再在这方面浪费时间了。只是他对情感生活的需求比较高，就算工作再忙，以往都有女朋友、朋友、频繁的社交活动；现在女朋友没有，华人朋友跟他掐架掐得厉害，因为残疾的缘故，他也不那么热衷于社交活动了，便给自己报了个美国银行家协会的函授项目，将精力转移到学习上。

在金雪池因为同样的慢性折磨写不出论文的时候，他考到了AIB证书。

AIB证书由美国银行家协会直接背书，对他这样的企业主而言，持证有助于在战时信贷收紧环境下获得银行贷款，也能提升与金融机构谈判的专业话语权。

有了这一点小成就后，薛莲山很受鼓舞，又把自己写的钢笔字送去参加唐人街的硬笔书法比赛。这个比赛原来由顾襄秋发起，这么多年一直办了下来。

唐人街的书法委员会一看是他，不想给奖，也不敢不给奖，给了个三等奖。

薛莲山把许邦尧带去现场，看墙上贴的一张张字，问：“我真的不如他们吗？”

许邦尧仔细瞧过去，“倘若让我来颁奖，我会给你颁第一名，因为你是用左手写的，总共也就学了两年。不过理论上来讲......我也不太清楚，我小时候学的是毛笔字，然而我看他们的字，重心很稳定......”

薛莲山笑道：“我知道了。”

他很能接受许邦尧的批评，因为许邦尧是货真价实的好孩子。

现在他不仅教许邦尧做事，还带许邦尧出门认人。华人这边，还与他交往的只有付书恒，付书恒此人比较爱开低俗的玩笑，薛莲山有时候想笑，余光里有个许邦尧，也就正襟危坐了。现在他与白人交往比较多，尽管那些白人打心眼里瞧不上他，那也无所谓，是他们吃亏，不情愿也要和他碰杯、握手。

肖恩对他很是喜欢，大概因为两人的利益捆绑至深。不止旧金山，全国都在推进反排华的法案，作为旧金山华人领袖类人物，他和肖恩需要协作的事情多了。

他们视察一处又一处的工地，坐在有遮阳伞和躺椅、香槟的露台上，俯瞰尘土中灰颜色的众生。露台只有五层楼高，但这五层楼对于大多数人来说，一辈子也爬不完。

薛莲山平常喜欢跷二郎腿往后靠，但这种场合他非站着不可。

有时候他想，但凡少一丝一毫的幸运和机遇，他可能已经死了，或者仍然拖着病体抡镐头。那样的生活他一秒都不愿再过，没有任何幸福可言。他还是幸运的。难以想象绝大多数的、数以亿计的人要如此生活一辈子，长到十几岁，工作四五十年，然后死去，好像生来就是为了饱尝贫贱的苦楚。

采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？

他忘记不了自己是工人。后来他不是工人了，但第一个真真切切用手摸到给他创造巨额财富的煤矿的，还是工人。

薛莲山不可能舍弃自己的财富。不过他认为，就像儿子理应奉养父母、丈夫理应供养妻子，人立于世，需要承担自己的责任。那么，作为一个幸运者、一个富人，他理应兼济天下。天下坑了他一把，那就跟金雪池坑了他一把一样，他骂一声，还是得兼济天下。

怎么又想起金雪池。

1943年12月17日美国总统富兰克林??罗斯福正式废除《排华法案》，结束了长达六十一年的华人合法歧视历史。

消息传来那天，唐人街社区一片欢欣鼓舞，鞭炮从早响到晚。薛莲山早上还在开会，回到家里，贝西问：“到底怎么回事？以后华人和美国人一视同仁了？”

“那还不至于。”他笑眯眯地解释道，“一来是华人可以归化入籍了，二来是每年华人移民限额放宽到了105人——其实还是很少对吧？而且仅针对华人，其他亚洲族群还是有移民限制。不过国会一旦松了口子以后口子会越开越大的。”

“噢！”贝西恍然道，“那是好事！”

“那是很好的事！”他哼哼着，把收音机打开，也想亲耳听到新闻——实在听不清楚，因为外面的鞭炮声太大。连着切了好几个台，终于有个台信号好，释放出一首极其欢快的摇摆乐。贝西把抹布一掷，忽然跳起舞来。

她是个胖壮的女性，但是灵活，双手举过头顶又打开，配合扭胯摆肩的动作，肩膀一前一后地晃，胯部跟着节奏画圈，浑身的肉也跟着极有节奏感地抖动，与舞姿浑然一体。薛莲山笑着看了一会儿，忽然从后靠过去，一手搂住她的腰，随着她步子一前一后走；另一只手因为不方便，他背在背后。

断手之后，他没有跳过舞了，贝西也不知道会跳舞，又是惊讶于他忽然加入进来，又是惊讶于他和自己这样一个黑人女佣跳贴身摇摆步，一时甚至有点不好意思。

两人摇摇晃晃地跳完一曲，他在她面颊上落下一个吻，兴致极好地上楼去了。

这一年太忙啦！他把许邦尧叫过来说：“我们休个假吧。”

许邦尧感动了，“真的吗？去哪里？”