距离毕业典礼还有三天的时候，薛莲山给她办了一个升学宴。不知道美国人信不信这个，反正中国人信这个，不能让她安安静静地走，要让她锣鼓喧天地走，好气象、好派头。当年金文彬就是这么送她离开广东的，现在他也有类同的心情，送她离开西海岸。

唯一发愁的是请不到宾客，这半年来，唐人街人士几乎和他断交了。他也不稀得低声下气请他们，放话出去：谁都能来，来了就管饱，不用随礼。

“你那小白人来不来？”

“不来，他不喜欢唐人街。”

薛莲山没有表态，一旁的许邦尧嫉恶如仇地哼了一声，不仅作为一个华人，更作为薛莲山忠诚的狗腿子。虽然他尚不理解这几人之间复杂而诡异的情感关系，但一言以蔽之，就是金雪池要离开薛莲山嫁给这个白人了。金雪池问：“那就确定是在七号了？”

“对。我建议你这几天收拾一下行李。”

她呆呆地靠在沙发背上，半晌，找了个由头跑出门去了。

升学宴当天果然涌进来乌泱泱一帮劳工，但不肯不随礼，还是几美分、几美元地往服务生的托盘上丢。薛莲山看到这样的场景，也不知道该作何感想，其实他更愿意让有身份、有谈吐的人士来参加金雪池的仪式，不止是凑个热闹，还能和她互相成为人脉。

但是......也行吧，至少热闹了。

左侧的椅子忽然被拉开。他以为是许邦尧挪车回来了，转头一看，却是付书恒。他看着付书恒不说话，付书恒瞪着他，气冲冲地又起身，换到了隔他三张椅子的座位上。

薛莲山道：“随礼了吗，你就坐主桌？”

付书恒道：“你以为我想坐这里吗，下面臭烘烘的，一股汗味。”

他不说还好，薛莲山只闻得到自己身上的香水味，他一说薛莲山也就闻到汗味了，心里越发不是滋味：这可是妹妹去读博的升学宴......许邦尧恰好在这时回来，把钥匙递给薛莲山，闻言道：“既来了，就是我们的客人。客人都是受欢迎的。”

付书恒扫了他一眼，“你从哪里搞来一个乡里人，叽叽咕咕说什么呢？”

“和国内脱节了吧？”薛莲山笑道，“放国内，他要叫你乡里人。这样正宗的上海口音在国内是婆罗门级别的。”

许邦尧也笑了，“哪有这样的事。”

三人在那里你一言我一语地插科打诨，薛莲山没有完全投入到谈话里，但需要这种其乐融融的氛围带给他的舒适。什么都无关紧要，人来了，相聚一笑；人走了，有缘再见。本来不就是这样的吗？可是他一旦停止交谈，就想到金雪池要走了，心里甚至是错愕的。她在他身边待了七年，这回真要走了。

金雪池一直在圆桌的另一侧嗑瓜子吃，仿佛主人公不是她。几分钟后，服务生引了一个女人进来，那女人把帽子一摘，赫然是孙婕霓，“喂，来我宿舍帮个小忙，我要把行李带回家，装不下了。”

整桌人都扭头看向她。许邦尧愣愣的，薛莲山笑道：“这不是孙小姐吗？留下来吃饭吧，金小姐明早再和你去也不迟。”

孙婕霓朝他点了点头，似乎是想笑，但看到他，笑又僵硬了，“我办理的退宿就是今晚呀！打仗的缘故，我们那栋宿舍楼被征用了。”

金雪池于是起身跟她走。

薛莲山略感不快，但碍于孙婕霓是客，不好说些什么。付书恒再找他说话，他一点心思都没有了。堂会一直唱到半夜，散了场，两人回到家中，金雪池才匆匆赶到，“哎呀，我刚才还往酒楼跑，没想到结束了......”

她心虚地瞥了一眼墙角立着的自鸣钟，感到了强烈的心虚。接下来薛莲山会冷冷地说现在几点了？她说对不起嘛。薛莲山又提高声调说宴会是为你办的还是为我办的？她说真的对不起嘛。薛莲山最后会背手离去，她追上去说别生气别生气......这么一套流程，七年里走了太多次了。

然而他问：“饿不饿？”

“有一点。”

“冰箱里有冻馄饨，自己煮，贝西已经睡了。”

她衡量了一番，最终疲惫战胜了饥饿，既然没有人把现成的食物端到面前，那她也可以不吃。遂匆匆上楼洗澡去。洗完澡出来，厨房里葱花的香气一直漫到楼上来。

他在厨房里慢吞吞地下了一碗面、打了一个鸡蛋，因为是单手打的，掉了不少蛋壳碎片进去，正在拿筷子捞。听到拖鞋声，将筷子在锅边敲了两下，抬头看她。她正攥着一把头发凝视他，水迹滴滴答答、把睡衣洇湿了一大片，而她浑然不觉。

人生若只如初见。

他像对待刚认识的女孩子那样，微笑道：“用吹风机吹头发呀。”

“大夏天的......很抱歉今天突然离席，你肯定花了不少钱，策划也策划了很久。”

“如果有无限的心意，何须在乎这一小部分有没有被浪费。何况我知道这一小部分也没有。”他拧熄燃气灶，“对付两口吧，吃到蛋壳当补钙了。”

因为学校里还有事，她第二早一早就走了，他慢慢转醒，只觉得无线落寞。但是还好，真的，还不至于悲痛，就是在身边待了七年的佣人走了，感到落寞也是常理。所以他照例把许邦尧打发去做会议记录，自己在家吸了几个小时缓慢均匀的氧气，一边看报纸。

下午顾襄秋来了个电话，开口就是：“你离开唐人街吧。”

“你已经用半年的实际行动把这个意思传达给我了。”