当天深夜里付书恒一个电话来惊醒了贝西，贝西上去叫薛莲山。他披衣下床，刚把听筒捡起来，付书恒就骂起来：“你有病吧？你和我一起是代表中华商会出席的！”

“我真是非常地对不起你。”他低声说，“明天有时间见面吗？我可以在你的船舶生意上做出补偿。”

“有。老薛，我要说明一点，不是别人拿不出五万，我把邀请函给你，是想给你。”

“我知道。这样的事情绝没有下次了。咳，你才到家吗？”

“是的。”

“先去休息吧，明天我来找你。”

付书恒已经消气了，他并不是轻易会放过对方的人，但薛莲山无疑有让人轻易感受到他诚恳的魔力，于是答了一句“行”。挂之前，又问：“这样的事情，来美国这么久还没习惯吗？”

薛莲山再次感到了和他之间深深的隔膜。作为华人被歧视当然是习惯了，但是作为男性被女性所厌恶，是令他震恐的。他所受过的优待和青眼，乃是独家体会，旁人不会了解；而他在失去一只手之后的心境，旁人也不会去探寻。只有妹妹不是旁人，她和他的关系，是君心似我心。

挂断电话后，他才觉出了寒冷，哆哆嗦嗦地上了楼，把手往金雪池被子里伸。她没有动。

“妹妹还醒着？”他轻声问。

金雪池只好睁开眼睛。他笑道：“你要是睡着了，我冰你，你会打我。”

“噢……”

“我咳嗽吵到你了吗？”

“还好。”

他知道她肯定被吵到了，把被子团吧团吧抱起来，准备搬到隔壁。金雪池闪电般地跳下床，一胳膊夹枕头一胳膊挂被子跑走了。这里有氧气瓶，她不可能让他移榻。

没有他吵，她其实也睡不着。

第二天一早醒来薛莲山就发现自己又流了鼻血，氧气开太大了，匆匆擦了脸就出门去找付书恒。自然不是空手去的。付书恒家里养了很多猫，窜来窜去，惹得他愈发咳嗽。

付书恒本来打算一边撸猫一边跟他说话，见状只好让佣人把猫抱到房里去，捧起了一只茶杯，觉得手里不甚温暖，“先不说别的，你还有没有兴趣跟兰金谈条件？”

“听你这口气......”

“是，我走之前和小兰金——就是那个肖恩——聊了聊，他们是希望得到华人支持的。他们放宽华人的职业选择、住房选择，华人为他们打工，互惠互利。他们知道我们最吃苦耐劳。但这件事不是我一个人能决定的，还得找顾堂主、芳堂主、几位上流人士出资赞助，好处给不到，一切免谈。”

薛莲山从自己的茶杯里捻出一根猫毛，“也就是说还有再见面的机会。”

“你原来是打算说什么？”

“反排华，还能有什么？”

当天付书恒留他吃了午饭，回到家里已是三点。金雪池刚刚也和贝西出了一趟门，买了墨水和一些食材佐料回来，看得他直皱眉。他舍不得赶她回去，可感觉她待在唐人街就没做学生该做的事。

“妹妹，”他扒在厨房门口说，”你出来一下——”

门铃恰好恰起来。金雪池直接跑出去开门，迎面就碰到了塞缪尔和李熙贞两个高高大大的人，其气势之汹汹，逼得她后退了好几步。

“一直打不通你的电话，联系不上你。”塞缪尔语速飞快地说，“我问克莱拉，她也不知道。我们很担心，于是找到唐人街来，一路打听。有人告诉我们一个地址说是你们的领袖住在那里，这才打听出你搬家了。”

金雪池有点莫名其妙：不过是两个月没联系，有什么好担心的？我这么大了，又不是需要监管的未成年，再说监管也轮不到你监管。她没说出来，因为心虚，这两个月里完全忘了自己有男朋友。

“好吧，”她仍然两只手撑着门框，“因为这座房子有电话，办业务很麻烦，我们就直接用前主人留下的电话号了。”

“为什么不第一时间告诉我呢？”

“呃……一直在忙搬家的事情。对不起，塞缪尔，我以为你在忙，我觉得我们可以各自做各自的事……”

塞缪尔已经要被她的态度气死了，但尽力维持着声音平稳，“好吧，我和克莱拉找了这么久，你不邀请我们进去坐坐吗？”

“要不我请你们吃饭吧，家里没什么好吃的。”

薛莲山在玄关后越听越不对劲，虽知道她是顾虑自己在家，但人家冒风险跑到华人地界上找你，你怎么都该请人家进来喝杯茶。

“请进，请进。”他出现在金雪池背后，按下她的一条胳膊，对两个年轻人笑着说，“你们都是金小姐的同学吧？这位李小姐我是见过的，你姓温斯洛普，是不是？”

每次对她提起塞缪尔时，他说的都是“温什么什么”，金雪池还以为他记不住。原来他记得很清楚。现在看得更是清楚，高瘦的、戴眼镜的白人青年。