启程时，薛莲山就发现了问题。药效渐渐过去，断口处像有蚂蚁在啃噬，剧痛无比，真不该走这么急。

到了中途停靠点，他实在受不了了，下车在当地诊所扎了一针吗啡，然后重新买票往科罗拉多州赶。断口处就在这段车程里越来越红肿发亮，灯下看是透明的。不管是什么样的人物的手，到了这个时候，也不过是蓄脓的肉。

他觉得很不真实，怎么会是他的手呢？他可是从头发丝到皮鞋底纹都很漂亮的呢。

清洁能源公司的人，从招待到经理，全用惊奇而奚落的目光看他。腿没了可能是车撞的，整条胳膊没了可能是机器绞的，但一只手掌精确地没了，一定是赌的。

一个人穷，是本质的问题；穷而去赌，乃是品性、路径的问题，由此可以看出这人有着非常底层的处事方式，还不诚信，出了千。

薛莲山那番话虽然是那样说，但上帝不给他这个选项，他确实没想到这个选项。他不是在差钱时认为赌（隔）博会有效的人。他们这样看待他，让他觉得非常刺痛。但究竟和洋人没什么好解释的，反正钱带到了。

签字时，他用左手写下了奇丑无比的名字，宛如开蒙学童。

他的字一直不好看，因为没有握笔的机会。等可以握笔的时候，再纠正就难了，因此他对于自己的字迹一直不甚满意。本来就丑，没想到能这么丑。丑到辨不出来到底是哪几个字。

他还是觉得不真实：这是我的名字吗？

尘埃落定的侥幸和迷惘交替冲击着他，再加上药物作用，他的脑子始终昏昏沉沉。回去的路上还发了炎，到达旧金山的白人医院时，是相当的狼狈。医生护士看他的眼神也像是看败类，黄祸就是黄祸，志趣也低级。与之对应的，清创手法也相当残暴。

温度降下来后，他就在清醒的疼痛中想起了金雪池。

曾经他觉得她像他，盼望她的成长。可如今她超出他掌控了，不听话，不择手段。别人不听话，最多也就是逃课私奔之类的事，她胆子太大了，真不愧是她父母的女儿。诚然，她是为了他。但是代价是他付出的，她再这样发展下去，只会越来越不受控制，将来有一天他付不起那个代价。

他忽然一下怔住了。

这不对吧？

在他完善的人生计划中，并没有为一个女人断腕这一项。不是说好的万花丛中过吗？他早在非常年轻的时候就悟出了快乐的真谛，却越活越回去了，让自己遭受如此痛苦。

这不对啊。他忽然觉得很无力，可是说什么都晚了。

疼痛使他一直没睡过一个整觉，回家想洗个澡，又不知道在伤口不沾水的情况下怎么洗，贝西又是个女性。

他在这样的情况下极为罕见地怀念了一下定青，然后打电话到出租车公司，派了一辆车把金雪池接回来。

金雪池居然在这短短几天里瘦了，眼下乌黑，一副极憔悴的模样。他瞅她一眼，又觉得她可怜。其实她的精神也是始终痛苦着的。

“妹妹，”他说，“我要洗头洗澡。但是这个情况就是……伤口不能碰水，这间屋子也没有盥洗室，只能拿大木盆，不太方便。”

“哦，行。”她立刻说，“我帮你。”

薛莲山又觉得很不对劲，他其实不喜欢袒露自己身体，因为不健康。必要的场合下也会披个睡袍之类的。现在倒好，金雪池的身体他是一眼没看过，她先看他来了。

洗澡的过程两人都沉默。金雪池明显没伺候过人，洗个头发，弄得他眼睛鼻子耳朵里都是泡沫。擦到下面的时候，虽然快，但也弄得有点抬头的趋势。

她忽然说：“这里也要帮你吗？”

“我不喜欢女人用手帮。”

“用嘴也可以。”

薛莲山没料到她说这话，顿了一顿，“算了。”

金雪池就继续往下擦。一会儿后，他又忍不住道：“乱七八糟的，你从哪里听来的？你才刚刚谈恋爱，不能是他成天讲这种事吧？”

“从书上看的。”

“好吧。”他说，“你可记得自己说过的话，拒绝婚前性|行为。”

“这也算吗？没进去呀。”

“算。”

“噢。”

她用一条烘得枯枯的大毛巾给他擦头发，包住脑袋，来回揉搓。因为力道大，带着他的脑袋也跟着晃，薛莲山的注意力都在忍痛上，这里就显得很顺从。

她停了一下，又抱着他的脑袋左摇右晃，像抱一只小猫小狗似的。然后隔着潮湿的布料，在他头顶吻了一下。

薛莲山忽然“啊”了一声。

她吓一大跳，还没来得及撤回毛巾，他就站起来了，紧紧攥着右手胳膊。

“怎么了？”

“很疼。”

“不是一直在疼吗？”