尽管他在芳樽面前说得那么铿锵有力，一出会客室的门，冷风一吹，便觉出五内如焚。走到玉振堂大门口，险些忘了抬脚跨门槛，短短一段路里，都走出汗了。

我完了。他想，怎么这样对我。

那沓报纸在大衣口袋里团着，按上去酥厚、温暖、沉甸甸，蕴涵有令人信服的文字的力量，他不想在摸钱包的时候摸到，干脆一路走回去，也流了一脊背的汗。上楼梯时简直喘得走不动，可惜家里一个人也没有，他只好扶着栏杆慢慢走，脸上也出了汗。

然后打开氧气机，坐在床头一动不动。

他在内地有众多友人，他为了给他们留下好印象，苦心孤诣，不知道他们现在是如何想他的。他的兄弟、子侄、晚母都会看到，兴许定青和小桂不久后也会看到内地的报纸......

薛莲山简直不敢想象被众人唾弃是什么滋味，太恐怖了，没有人唾弃过他，爱他的占多数，恨他的也心服口服。偏偏事情很复杂，还不能简简单单地申明一句“我没做过”，秉明洛阳亲友：一片冰心在玉壶。

怎么落到这个境地上？怪许豫生，怪李啸风，怪这些乱写文章的报社，没一个不是帮凶。其实这一切他都有预料，是他授意许邦尧这么做的。但他真受不了那篇报道，他现在都能背出来。巨蠹是什么意思？上对股东，他把钱还清了；下对员工，他没拖欠过薪水。潜逃是什么意思？黑箐山千千万万人，主动送他走！

他真的受不了了，摘了面罩，一把掷向房门，面罩、管道连同钢瓶哗啦啦倒成一片。刚好这时候门开了个缝，金雪池还没露头，听到响声，眼疾手快地关上门。

几秒后，她重新推门而入，“欢迎回——”

薛莲山猛拍了拍床上的报纸，“过来看！”

金雪池连忙接过去看，足足看了几分钟，没说话。薛莲山没想到她还品读起这篇狗屁文章了，大声问：“还没看完？”

她又连忙放下，“看完了。”

薛莲山盯着她，她说：“我不知道......怎么说，你肯定不高兴。这报纸哪里来的？能不能让顾堂主处理掉？”

他就移开目光，倒在床上，幽幽道：“你倒是看完了没反应。”

“没有，我觉得这纯粹是诽谤，但总不能把瓶子再砸一遍。其实你也不该砸，这个瓶子里压力很大，可能产生物理爆炸，而且里面的氧气是液态，溅到皮肤上......”

“我在跟你说什么？”

“事情已经发生了。但是氧气瓶爆炸这件事还没发生，还可以预防，你应该知道它有多危险。”

薛莲山斥道：“出去！”

金雪池从善如流地出去了，半个小时后，提了两份炸薯条上来。这么地道的美国垃圾食品，她在唐人街还没见过，直到李熙贞某天打工顺了一纸袋回来。她深切地爱上了这种食物，发掘了唐人街唯二的两家卖炸薯条的店铺，几乎隔天买一次。

带回来的时候，不能把纸袋口按紧，否则水汽会软化薯条；也不能大敞着吹风，否则薯条会变冷变干。她自认为是非常有诚心，像马皇后给朱元璋带炊饼一样，揣在衣服里带回来的。先撒上一道盐，再献宝似地递给他，“这个很好吃。”

薛莲山还保持着刚才的姿势没动，觉得她行事诡异，刚吵完架，然后吃薯条。金雪池又捅了他一下，“热的最好吃。”

他还不动，她就不管了，怕自己那一袋凉了，很快速地吃起来，吃完后舔了舔手指尖，去洗了个手；再把氧气瓶全扶起来，仔仔细细地检查了一遍有无裂纹、凹陷，压力阀是否漏气。薛莲山这时候才坐起来，又开始发作：“我让你出去，你买薯条去了？”

“你以前告诉我，吃好吃的会对心情有帮助。”

他没好气道：“那会儿是在打发你。”

“噢。”金雪池想了想，“李广打猎时，发现草丛里有一只老虎，用弓箭射中了它。走近看却发现是石头，箭簇也确实没入了石头中。不管是不是打发，你的话我总是当做富有善意和经验的引导，说什么信什么，这么多年来都是这样安慰自己的，效果真的很好。你不妨试一试。”

薛莲山不说话了。金雪池问：“要吃吗？”

“谢谢。”

薯条已经冷了。金雪池最近学会了开锅，于是加了一小坨黄油，重新炒了炒，再加盐，添给他吃。不知道是因为美食对心情有好处确实是一条真理，还是缓过神来了，他恢复了温柔的样子，对着她的头发嗅嗅吻吻，捏她的手，低声说：“妹妹，你不会觉得我脾气差吧？”

哪敢呢，我的大小姐。金雪池说：“不会。”

“我也不是全然的打发你，确实是经验之谈。”

“我知道。”

“你是一个性格很好的小女孩。”

“因为你先性格好的，我愿意对你性格好。”