昭宁跟着内侍穿过大理寺三重厚重的门禁，玄色劲装的下摆扫过阶前的青苔，带起细碎的湿痕。初冬时分，正午的阳光照在大理寺幽深的青石板路上，檐角的铜铃在风里荡出清寂的响。

“长宁公主，这边请。”内侍的声音平稳无波，朱红的宫靴踩在金砖上，发出沉闷的回响。穿过高悬“明法”匾额的阴冷回廊，便见大理寺卿郑辰早已领着属官候在正厅外，青袍玉带，神色肃穆。

昭宁的目光越过肃立的人群，落在正厅东侧那扇半开的角门上。门内隐约有竹影晃动，那便是守拙所说的大理寺专为宗室设的“静思别馆”，二十天来，父王便被困在那方寸之地。

惊鸿在她身后轻咳一声，低声道：“殿下，守拙查过，别馆里每日有热水，送去的换洗衣物也都收了。”

她没回头，只轻轻“嗯”了一声。指尖无意识攥紧了腰间的公主玉牌，冰凉的金属棱角深深硌进掌心。

正厅内，香案早已摆好，明黄的圣旨卷轴放在紫檀木托上，鎏金的“敕命”二字在晨光里闪着冷光。杨玄朔的身影从角门里走出时，昭宁的呼吸骤然停了半拍。

他穿着一身月白锦袍，领口袖口的盘扣系得一丝不苟，只是袍角沾了些细碎的竹影，大约是晨起在廊下枯坐踱步时蹭上的。头发用一根玉簪绾着，鬓角的银丝又多添了些，可脊背依旧挺得笔直，像北疆雪地里不曾弯折的云松。见了昭宁，他眼底极快地掠过一丝波澜，快得像风拂过水面，转瞬便沉成了深潭。

“镇北王杨玄朔，接旨。”内侍展开圣旨，尖细的嗓音在空旷的正厅里回荡。

杨玄朔撩袍跪地，动作沉稳得没有一丝多余的声响。昭宁跟着屈膝跪下，玄色的袍角与他月白的衣摆挨在一起，她能感觉到父亲按在砖上的手，指节因用力而微微泛白，那是他在军中听令时的习惯，永远带着三分警惕，七分刚毅。

“制曰：镇北王杨玄朔，原涉漕运劫案，系遭孟氏构陷，伪证已破，冤情渐明。然孟氏一案牵连甚广，其间功过纠葛，尚需三司彻查厘清。

今特命大理寺即刻释杨玄朔归府，闭门静养，暂免朝参。其京畿戍卫之职，仍由兵部暂代，待孟氏案结，朕再亲核前后功过，或赏或罚，自有公断。

尔当谨守臣节，静候明断，勿生妄议，勿扰舆情。钦此。”

“臣，杨玄朔，叩谢陛下隆恩。”杨玄朔的声音比往日沙哑些，叩首时额头与金砖相触，发出“咚”的一声，像敲在昭宁的心尖上。

内侍收起圣旨，脸上总算带了些笑意：“王爷这些日子委屈了。陛下口谕，请您回府好生将养，赏赐稍后便至。”

大理寺卿郑辰连忙上前，躬身道：“王爷，下官已备下净手汤，就在偏厅，您……”

“不必了。”杨玄朔打断他，起身时动作极稳，目光却直直落在昭宁身上。她穿的玄色劲装极为贴身，背脊处清晰勾勒出绷带的形状，他一眼就知女儿受了伤。

昭宁被他看得有些发慌，下意识把背脊挺得更直。杨玄朔已站在她面前，抬手便攥住了她的手腕，却小心避开了那处蜿蜒的淤痕。他的掌心粗糙，带着常年握刀的薄茧，指尖在她背后绷带处轻轻一触。

“怎么伤的？”他的声音压得很低，带着不易察觉的一丝颤抖。

“就是……不小心撞了下。”昭宁飞快地别开脸，视线仓皇地落在他月白袍角一块洗不掉的浅灰处，依稀是别馆里的竹席印子——二十天，他竟连换件衣服的心思都没有。

“撞的？”杨玄朔眉峰骤然锁紧，锐利的目光如刀锋般扫向昭宁身后的惊鸿和衔蝉。衔蝉扑通一声跪地，声音发哑：“是属下们护卫不力！在洛水黑石滩，公主为护逆贼通匪铁证，被水匪的船桨击中后背！”

“铁证”二字像根针，刺破了昭宁强装的平静。她猛地抬头，想说“早好了，父王别担心”，却撞进杨玄朔眼底的红丝里。那里面翻涌着太多东西——心疼，自责，还有一丝她从未见过的脆弱，像北疆的冰原在春日里悄悄裂开一道缝。

走出森严的正厅时，晴阳恰好穿过廊下的梧桐叶，在青石板上投下斑驳晃动的碎金。杨玄朔的脚步却骤然停驻在石阶之上。车马前，齐刷刷肃立着昭宁带来的侍卫：鸣珂、砚秋、衔蝉、惊鸿、怀瑾、问舟。个个都是满面尘霜，皮革上干涸的血迹刺眼。砚秋的眼睛微眯着，眼睑还带着未消的微肿；鸣珂右手悄悄按在腰后，指节泛白。

这些都是他当年从尸山血海的边关死人堆里扒出来的孤儿，一手带大，又亲手送到了女儿身边。此刻，他们风尘仆仆、伤痕累累地站在这里，只为迎他回家。

见到廊下熟悉的身影，六张年轻的面孔上强撑的刚毅瞬间瓦解，眼圈倏地红了，嘴唇紧抿，喉头滚动，却发不出更多声音。