林晚从邯郸出发的那天，天还没有亮。她牵着驴，走在空荡荡的街道上，雪已经停了，可风还在吹，冷得像刀子，割在脸上生疼。她没有回头。

她知道，一回头，就走不动了。嬴政没有来送她。她不让来。她怕看见他，怕他哭，怕自己走不了。赵姬也没有来。赵姬起不来。她走的时候，赵姬还在睡着，呼吸很轻，很轻，像是一盏快要灭的灯。

她走到城门口的时候，天刚蒙蒙亮。守城的士兵缩在门房里烤火，没有拦她。她出了城，翻身上驴，往西走。过了漳水，就是秦国的地界。她走了一天，走到天黑，在路边的一个村子里借宿了一晚。第二天一早，又上路。走了三天，到了秦国的边境。

边境上有一座小城，叫阏与。城不大，城墙很矮，门口站着几个士兵，穿着黑色的甲胄，腰里挂着刀。林晚牵着驴走过去，一个士兵拦住她，问：“哪儿来的？”

“赵国。”

“做什么的？”

“找人的。”

士兵上下打量了她一番，挥了挥手，放她进去了。林晚走在阏与的街道上，街道很窄，两边是低矮的土坯房，屋顶上盖着茅草。街上的人不多，都缩着脖子，裹着棉袄，匆匆走过。她找了一家客栈住下，要了一间最便宜的房间。

房间里只有一张榻，一张案，一盏油灯。她把包袱放在榻上，坐下来，靠着墙，闭上眼。她太累了，累得连饭都不想吃。可她不能不吃。不吃，就没有力气。她站起来，走出客栈，在街上买了一个饼，边走边吃。

她不知道自己要去哪里。乐乘让她去咸阳，找吕不韦。可她怎么找？吕不韦是秦国的相邦，住在王宫里，门口有侍卫，不是谁都能进的。她要想办法接近他。

她想了很久，想得头疼，想得心慌。她忽然想起一件事——吕不韦在修水渠。秦国有一条河，叫泾水，年年泛滥，两岸的田地被淹了不知多少。吕不韦想修一条水渠，把泾水引到旱地去。工程很大，需要很多懂技术的人。

她正好懂。

她决定去咸阳。

从阏与到咸阳，走了五天。一路上，她经过了许多村子，看见了秦国百姓的日子。秦国的老百姓比赵国的强一些，起码有饭吃，有衣穿。可也就是强一些罢了。他们还是苦，还是累，还是从早忙到晚，还是吃不饱，穿不暖。

林晚看着那些在田里劳作的人，心里忽然有些酸。她想起嬴政，想起他说过的那句话——“我要让天下人都怕我。”她不知道，他长大了，会不会让这些人也怕他。她不知道，他长大了，会不会让这些人过上好日子。

她不知道。

她只知道，她必须去咸阳。去了咸阳，她才能找到吕不韦。找到了吕不韦，她才能救凤姨。救了凤姨，她才能回去。回去看嬴政，看赵姬，看那些她答应过的人。

她到咸阳的那天，天又下雪了。雪很大，一片一片的，像是有人在撕棉花。她牵着驴，走进城门，站在街道上，看着这座陌生的城。咸阳比邯郸大，比临淄大，比她去过的任何一座城都大。

街道很宽，两旁的店铺很多，幌子在风里晃来晃去。街上的人很多，穿绸的，穿麻的，骑马的，挑担的，什么样的都有。可那些人脸上没有笑，和赵国的人一样，脸上没有笑。

她找了一家客栈住下，要了一间靠窗的房间。推开窗，能看见远处王宫的屋顶，黑瓦白墙，在雪中若隐若现。她看了一会儿，然后关上窗，坐下来，铺开竹简，拿起炭笔，开始写信。

她写给嬴政，告诉他，她到了咸阳。咸阳很大，很冷，她很平安。让他不要担心。写完了，她把竹简卷起来，用麻绳扎好，塞进怀里。

第二天一早，她出门去找吕不韦。可她不知道他在哪里。她问了几个人，有人说在王宫，有人说在城东的府邸，有人说在修水渠的工地。她想了想，决定去工地。工地好找，人多的方向就是。

她出了城，往西走，走了大约一个时辰，远远看见一条河。河很宽，水很浑，浪很大。河边有很多人，有的在挖土，有的在挑担，有的在砌石。她走过去，问一个正在挖土的老汉：“老人家，吕相邦在吗？”

老汉抬起头，看了她一眼，摇了摇头。“不知道。我们都是做工的，没见过什么相邦。”

林晚又问了几个人，都说不知道。她在工地等了一天，等到天黑，也没有等到吕不韦。她只好回去。

第二天，她又去。第三天，又去。第四天，她终于看见了吕不韦。

吕不韦骑着马，身后跟着一队侍卫，从工地那边过来了。他穿着一件黑色的深衣，腰里挂着一把剑，头上戴着玉冠。他看起来四十多岁，面皮白净，三缕长须，眼神很锐利，像鹰一样。

他勒住马，看了看工地，然后翻身下马，走到一个正在砌石的老头面前，问了几句话。老头低着头，恭恭敬敬地回答。

林晚站在远处，看着他。她的心在跳，跳得很快。她终于看见他了。凤姨就在他手里。她要救凤姨，就要接近他。她深吸一口气，走过去，走到他面前。

“吕相邦。”

吕不韦转过头，看着她，上下打量了一番。他的眼神很冷，冷得像冬天的井水，可那冷意里有一种说不清的东西，像是好奇，又像是玩味。

“你是谁？”

“林晚。从齐国来的。”

“齐国来的？来做什么？”

“修水渠。”

吕不韦笑了。那笑容里有冷意，也有一种说不清的、让人心里发毛的东西。他说：“修水渠？你一个女人，修什么水渠？”

林晚说：“我在齐国修过水渠。引济水灌溉农田，二十万亩。齐王很高兴，封我做了官。”

吕不韦看着她，目光变得深邃起来。“齐国的水渠是你修的？”

林晚说：“是。”

吕不韦问：“你怎么证明？”

林晚从怀里掏出一卷竹简，递给他。那是禽滑釐给她写的推荐信，上面写着她在齐国的功绩。吕不韦接过竹简，展开，看了一遍，又看了一遍，然后抬起头，看着她。

“你一个女人，不容易。”

林晚说：“没什么不容易的。会就行。”

吕不韦又笑了。这次的笑比刚才真了一些，眼里有了一点光。他说：“好。既然你会，你就留下来。帮我修水渠。修好了，有赏。”

林晚说：“我不要赏。我有条件。”

吕不韦问：“什么条件？”

林晚说：“帮我找一个人。”

“谁？”

“佟凤华。我的师父。她被人抓走了，可能就在咸阳。”

吕不韦看着她，目光又变得深邃起来。他沉默了一会儿，然后说：“佟凤华？没听说过。不过我可以帮你找。咸阳城说大不大，说小不小。找一个人，不难。”

林晚说：“谢谢相邦。”

吕不韦挥了挥手，叫来一个侍卫。“带林姑娘去工地的营房，给她安排一间屋子。”

侍卫领命，带着林晚走了。林晚跟在侍卫身后，走了几步，回头看了一眼。吕不韦还站在那里，看着她。那眼神里有审视，也有一种说不清的、让人心里发紧的东西。她转过头，继续往前走。

从那天起，林晚就在工地上住了下来。她每天早上去工地，看工人挖渠、砌石、筑坝。下午回营房，画图纸、算账、写报告。她忙得脚不沾地，忙得忘了时间，忙得忘了自己是从哪里来的。

吕不韦偶尔会来工地，看看进度，问问情况。每次来，都会找她说话。问她懂不懂这个，会不会那个。她一一回答，从从容容。

吕不韦对她很满意。说她是个人才，难得的人才。他让人给她加薪，送她衣服，送她吃的，还送了她一个丫鬟。林晚没有推辞，都收下了。她知道，她不能推。推了，就显得不亲近。不亲近，他就不会信任她。不信任她，她就找不到凤姨。

她每天晚上回营房，都会给嬴政写信。写她今天做了什么，吃了什么，看见了什么。写工地的进度，写吕不韦说了什么话，写咸阳的天气。

写完了，她把竹简卷起来，用麻绳扎好，放在枕边。她不能寄。寄了，就会被人发现。她只能攒着，等有一天，带回去给他看。

一个月后，水渠出了事。

那天下午，林晚正在工地查看一段刚砌好的石墙，忽然听见有人喊：“塌了！塌了！”她跑过去，看见一段刚刚建好的渠壁塌了半边，石头滚了一地，几个工人被埋在下面。工头在喊，工人在跑，乱成一团。林晚冲过去，蹲下来，扒开石头。

石头很重，她的手扒破了，血渗出来，她没有停。她扒开一块，又扒开一块，扒到第三块的时候，看见一只手。手是黑的，指甲缝里全是泥。她抓住那只手，往外拉。拉不动。她又扒开一块石头，终于把那个人拉了出来。

那个人满脸是血，眼睛闭着，呼吸很弱。林晚翻了翻他的眼皮，搭上他的腕脉。脉象细弱，时有时无。她掏出银针，在他头上、胸口扎了几针。那个人咳了一声，吐出一口血，睁开了眼。

林晚说：“别动。躺着。”她站起来，继续扒石头。

有人从后面拉她。她回头，看见吕不韦站在那里。

“林姑娘，你让开，让他们来。”

林晚说：“来不及了。下面还有人。”

她转身，继续扒。吕不韦看着她，看了很久，然后也蹲下来，和她一起扒。侍卫们愣住了，也跟过来帮忙。

扒了很久，把所有人都挖出来了。三个人，两个活着，一个死了。林晚坐在地上，浑身是泥，手上全是血。她看着那个死了的人，看了很久，然后站起来，走到吕不韦面前。

“相邦，渠壁塌了，是因为地基没打牢。打地基的人偷工减料，用少了石灰。”

吕不韦的脸沉了下来。他叫来工头，问：“谁负责打地基？”

工头低着头，说：“是……是王监工。”