宋知礼捂着渗血的后背，踉跄着推开老宅书房的门时，宋老爷子正坐在紫檀木椅上，手里把玩着佛珠，脸色阴沉得能滴出水来。

“爸。”他声音沙哑，后背的钝痛让他忍不住皱紧眉头，刚要站稳，一根乌木拐杖就带着风声砸了过来，狠狠落在他的肩头。

“啪”的一声脆响，宋知礼踉跄着后退一步，伤口被震得剧痛，冷汗瞬间浸湿了后背的衣服。“爸，您听我解释……”

“解释什么？”宋老爷子站起身，拐杖指着他，气得浑身发抖，“解释你不顾下个月的联姻，偷偷跑到邻市找秋笙？解释你想掰弯他？毁了宋家的前程？”

又一拐杖砸在他的胳膊上，宋知礼咬着牙没躲，任由疼痛蔓延。“我没有想放弃联姻，我只是……”

“只是什么？”宋老爷子打断他，眼神锐利如刀，“只是放不下他？宋知礼，你糊涂！当年是你自己选择要走家族继承人的路，是你同意跟邢家联姻的！现在秋笙在邻市做得好好的，执掌分公司有声有色，你却跑去搅和他的事，还把自己弄成这副鬼样子！”

拐杖第三次落下，这次直接砸在他的后背伤口上。宋知礼闷哼一声，一口血差点涌上喉咙，他死死攥着拳头，硬生生咽了回去。“爸，秋笙他救了何平安，那是邢家的人，他这是在跟邢家作对，我是去劝他……”

“劝他？”宋老爷子冷笑，“你是去跟他动手吧？不然怎么会弄得满身是伤回来？我告诉你，宋知礼，秋笙现在的身份不一样了，他是宋家在邻市的脸面，也是邢家默认的合作伙伴！你要是敢毁了这一切，敢放弃跟邢家的联姻，我就没你这个儿子！”

“爸！”宋知礼猛地抬头，眼里满是痛苦和不甘，“我和秋笙不是你想的那样……”

“你难道忘了吗？秋笙他是你大哥的小孩，不管是哪样，都给我断了！”宋老爷子的语气不容置喙，“下个月你就和清汝结婚，这是板上钉钉的事！从今天起，你给我安分点，不准再去邻市，不准再找秋笙！好好准备婚礼，别让我再失望！”

拐杖重重戳在地上，发出“咚”的一声闷响。宋知礼看着父亲决绝的眼神，后背的疼痛和心口的窒息感交织在一起，让他几乎站立不住。他知道，父亲向来铁面无私，一旦决定的事，绝不会轻易改变。

“我知道了，爸。”他低下头，声音里带着浓浓的疲惫和绝望。

宋老爷子看着他失魂落魄的样子，眼神缓和了些许，却依旧严肃：“下去处理伤口吧。记住，宋家的利益永远是第一位的，个人私情在家族荣耀面前，一文不值。”

宋知礼没再说话，捂着后背，一步一步艰难地走出书房。走廊里的灯光昏暗，将他的影子拉得很长，像一条无法挣脱的锁链。他知道，父亲说的是对的，可心里那道关于宋秋笙的执念，却像藤蔓一样疯长，早已根深蒂固，怎么也拔不掉。