这种窘迫还没持续一炷香，只见西域的使臣已经开始献礼进贡了。数十位浓眉大眼的女孩子在高台上翩翩起舞，底下的观众全都拍手叫绝。在吵闹中，常随君的思路愈发模糊了，他出神地望着台上的十三位女子，脑子里的想法忽然聚成一个点，便猛地回神：不对，数目不对。
常随君心下警铃大作，正欲溜之大吉，又念到前后左右都是宫内的侍卫，也没办法逃跑。进退维谷间，殊不知上游的周辙早已经看清楚了他的窘迫，便趁着大家还在畅饮的时候，脚底抹油，隐到常随君背后，问道：“小将军，什么事这么急着走啊？说出来让哥帮帮你。”
常随君听到周辙的声音，全身寒毛都竖起来了，也不知他突然跑过来添的什么乱，便只好随口扯了个谎：“刚刚有个虫子掉我身上了，你帮我看看还在不在……”
周辙眯起眼睛，狭长的桃花眼自然地形成了一个向上的弧度，看似十分柔情，眼神里却透露出浓重的寒意。他似乎心情很好，也懒得拆穿常随君拙劣的演技，目光在常随君手中的空盘子中一扫而过：“哟！小将军的待遇非同寻常啊，凭什么还能加餐了！我不服。”
说罢便招招手叫来旁边的宫女：“姑娘，你们这儿还有小灶么，给我也开一个呗。”
“是。”宫女被周辙突然嚎这么一下，连忙承旨走了。
常随君在的位置非常偏僻，本来就只有一些捡盘子的宫女，周辙这么一吆喝，位置上就只剩他们两个了。眼下朝会正打得火热，没有人注意到此时最下游的暗潮涌动。周辙掰着常随君的下巴，压低声音道：“现在没人了，刚刚那宫女给你交代了什么，你最好一五一十地说出来；坦白从宽，抗拒从严。”
周辙的声音本来就较为低沉，压着嗓子的时候更有一种令人无法抗拒的魅力。常随君闻言沉默了一会儿，突然岔开话题道：“周辙，你信不信我？”
“什么？”周辙没跟上他的脑回路，皱眉看向常随君。常随君一把拍开嵌在他下巴上的手，微微笑道：“大漠恐怕是要变天了。”
说罢打了个轻轻挥了挥手，方才递点心的宫女就从一个无名的角落钻了出来，颔首道：“公子什么吩咐？”
…………
子时，未央宫。
女人身着红衣，衬得面色越发苍白，加之她的头发披散在身侧，俨然一副鬼魅的样子。香妃的手死死攥着桌角，原本好听的声音也因为争吵而嘶哑：“随君，你就当卖我个人情吧……”
“不行，”常随君淡淡道，“君主是国之根本，岂能任由姐姐胡作非为。”
“随君，你坐过来，坐到姐姐身边来……”
常随君沉默片刻，还是起身过去了。只见香妃娘娘身体突然一滑，跪倒在他脚下。常随君连忙伸手去扶，香妃却顺势抱住他的手，眼泪又顺着脸颊滑下：
“随君，我的娘家本就没什么势力，后宫中的妃子也全都恨不得我去死；我唯一的依仗，就是那个不成气候的儿子。陛下意外身故，也仍未立储，你就帮帮我，帮帮我好不好？”
常随君边托着香妃，边叹惋道：“若爱姐姐，你这又是何必？这立储之事，岂是我一人能够决定的。王爷现在年纪尚小，还未成气候，假使真的登基，又叫他如何能够服众，使群臣听命与他。”
“再者说了，姐姐怎么能说自己娘家无人？您与齐王爷回头看看，整个将军府都是姐姐的依仗，谁要是动了您与王爷的一根头发，将军府单手就能将他们碾成烂泥；姐姐又有什么后顾之忧呢？”
“胡说！只要你常随君想，就没有什么办不到的事情！” 香妃突然发狂怒吼道，“你别忘了，当时是谁在我面前摇尾乞怜，是谁留得你一口饭吃。常随君，你不过是我身边最好用的一条奴隶，别以为攀上了格尔木的那些将军，就能摆脱自己的身份了。你永远、永远不可能和正常人一样，永远只能在污泥里挣扎！”
常随君从鼻腔里轻轻呼出一口浊气，似爱怜似嘲弄道：“若爱姐姐所言极是，一条泥地里打滚的狗，又怎么敢当‘相国’之位呢？”
“……你！”香妃噌地起身，一巴掌落到常随君的脸上。常随君面无表情地捂着脸，眼神却似乎泄出了极度的痛苦，叹道：“还请姐姐仔细考虑我的话，告辞。”
常随君刚迈出未央宫的大门，香妃就发狠地把桌子上的所有东西一股脑扫至地面；发泄完后，又跌坐回椅子上，大口地喘着粗气。她纤细的手指攥着裙摆，指尖由于过度用力而发白。
齐王李鸿听见了砸东西的声音，忙合衣赶至母亲宫中。见香妃还在榻上生气，便怯声关心道：“母亲，发生什么事了？”
若爱勾勾手指，李鸿连忙凑到母亲跟前，只见若爱抚摸着他的脸，泪眼婆娑：“孩子啊，我的孩子……”
…………
常随君前脚刚迈出未央宫，周辙后脚就追了上来。黑暗中，周辙看不清常随君的神情，却敏锐地察觉出他今天的情绪不对，便试探道：“怎么，和香妃娘娘聊得这么难舍难分啊，到现在还没走出来？”
常随君也懒得回复他的调侃，直截了当地说：“你要问什么，直接问就是了。”
“别急嘛宝贝儿，”周辙勾唇一笑，“回去有的是机会。”——
翌日清晨，众人随着楚王殿下继续执行着与昨日一模一样的程序。
常随君昨晚一夜无眠，又早早就被唤起，难免生怨；便独自怄气，心下仍在咀嚼着若爱为何要对他开出如此的诱人的条件。
于他，成为相国是万万不敢想的：一个还没行冠礼的小孩，端的却是国家的大梁，国事岂是儿戏？这点香妃不可能想不到。再者说了，香妃这么急着让齐王上位，莫不过就是想让自己的儿子也在政坛上展露些头角，好叫众人看看，她若爱也不是一个纯吃素的主儿。
不对。那既然想让别人服她，为什么偏偏要采用这么极端的方式；要是弄不好祸国殃民，岂不是搬起石头砸自己的脚？也和她的初心是相悖的。
常随君疲态尽显，此时的头更是隐隐作痛。他扶着额头，指尖慢慢点着腿——这是他思考时惯用的姿势。
“罢了罢了，”常随君心下疲惫道，“不想了，先趁着在轿子上眯一会儿吧。”
京城的风凉，带着北方春天独有的气息，激得常随君没法儿合眼。他只好望着四周的新花，反而倍感舒畅，不久便迷迷糊糊地睡着了。
再次醒来时，是前面公公呼唤下轿子的声音。他闻声赶忙起来，迷茫间随着领队宫女的脚步来到了昨天流水席的座位。
今日尚早，位置大多都还空着，众人便无所顾忌地在林中采风。常芃君与很多小姐妹早已打成一片了，此时一群人已经走远了。李祎也与袁武、周辙结伴，有说有笑地春游。常随君看看他们，又看看自己，脑子忽然浮现出昨晚香妃的嘶喊：“你永远、永远不可能和正常人一样，永远只能在污泥里挣扎！”
便叹了口气，不免感到有些悲凉了。探春的常见，叹春的就不寻常了。常随君独自一人坐回河边，溪水倒映出他惨白的脸。他怒从心头起，伸手拨乱了眼前的流溪，好像这样就能至少疏解一下自己内心的孤独。
看着被拨乱的水波，常随君却突然感觉没意思，便把手收回去了。溪水渐渐归于平静，只见水上却倒映出另一个人的脸——
俨然就是周辙。
“这么大了还玩儿水，幼不幼稚？”男人走近常随君，一屁股挨着他坐下，“对了，你的新剑还没定名字呢，趁着有空就赶紧定下来吧。”
常随君低头用手指划着水，思考片刻后看向周辙道：“就叫断水吧。”
“小将军果然文采斐然，”周辙笑道，“好听。我这就写信叫郑师傅把名字刻上去。”
闲暇不过半刻，宴会又陆陆续续来人了。敲钟过了辰时，第二天宴会拉开帷幕。