“山巅石佛镇压龙首，地脉淤塞虽通，龙气却寻着裂隙上涌，冲击封印。”砚兰听完三人述说，指尖轻点下颌，“那些蛇妖失了龙气补给，体内浊煞反噬，神志尽丧，循着龙气动向往山巅聚集。”

“此事棘手，需得从长计议。”

她沉吟片刻，掌心微翻。

一缕灵光自她窍穴中升起，在她摊开的掌心上凝作一只寸许来长的小犬，与她本体一般无二，连尾端长羽都纤毫毕现。那灵犬蹲坐于她掌心，双眸剔透，竟似活物。

“戌时初刻，来此集合，有要事相商。”

砚兰对着那灵犬低语几句，随即俯身轻轻一吹。灵犬倏然散作万千星芒，如萤火穿林，向四面八方飘去，顷刻消没于枝叶间隙。

“还有时辰，先饮盏茶。”砚兰一抬手，石桌上已多出一套青瓷茶具，她再一拂袖，茶壶自行飘起，壶嘴微倾，一道碧色水线注入杯中，热气袅袅，茶香清冽。

“那些小辈们，或在闭关，或有委托未了，总得容她们收束一番。”砚兰取过一块点心，放在唇边咬了一口，“不会迟的。我教出来的孩子，守时得很。”

清涟捧起茶盏，入口微涩，回甘绵长。那点心看似寻常，却如同嚼着一团温润的云气，入腹后有一股灵力缓缓化开。她怔了怔，这滋味……

“尝出来了？”砚兰笑道，“俗世烟火，于我无用。修至这般境地，吸风饮露，聚灵养神，便不会饿了。”

她又拈起一块：“只是馋。狗嘛，总改不了这毛病。”说得坦然，毫无仙家架子。

清涟与疏影对视一眼，皆从对方眼中看出几分意外。宛英却似早已习惯，低头抿茶，唇角带笑。

“疏导灵脉最是耗神，你们井底那一遭，想必底子都掏空了。”砚兰将点心碟往清涟面前推了推，“多吃些。我这点心虽没什么滋味，补灵却是好的。后面的硬仗，得养足了精神去打。”

“前辈……为何搬来此处？”宛英捧着茶杯问道。

砚兰倚着梅树坐下，姿态随意：“此前在山中石室住了些年，去年搬来此处，也图个清净。”

“如今也到了含饴弄孙的时候，带一带小辈，帮一帮有缘人，甚好。”

清涟听出她话中深意——去年才搬来，去年才“到了时候”，那便是去年方成正果。

“前辈修成半仙，可觉与从前不同？”清涟忍不住问。

砚兰想了想，继续咀嚼着：“自在多了。近千年修行，倒也不算白费。”她看向清涟，目光温和，“妖族寿元漫长，总有机会攒够功德、熬出道行。你们人类……便要看机缘了。”

清涟又拈了一枚糕点，偷偷觑了疏影一眼，桌下伸过手去，握住了她的。

疏影指尖一顿，在她手背上轻轻挠了挠，像是在问：怎么了？

清涟垂眸，望着茶盏中浮沉的茶叶。

闻心斋的规矩向来随性，修行一事全凭个人，长辈从不强求。她自小便对符箓灵术提不起兴致，反倒更爱拈针弄线，将光阴一寸一寸缝进织物里。

至于神仙神兽，虽一路行来得了不少照拂，她心里仍存着几分敬而远之的念头。

可如今看着砚兰，看着这位以犬身修成正果、甘愿留在人间的前辈，忽然懂了修行的意义。

宿豫的晴飔霖雨，想必也走在这条路上罢。

疏影感知到她的心声，指尖在她掌心收拢。

晴飔曾问她，她们被百姓供奉成神，自己却与人类签订共生契，滋味如何。当时或许只是在打趣，又或许是在惋惜她本可走向更远的道途，却被一道契约缚在了人间。

可疏影从未想过修道成仙。

在遇到清涟之前，她也曾游弋人间，看尽贪嗔痴怨，只觉这世间无药可救。宁可化作虚无，飘游于暗影之中，不看不听，不念不想。

若真要成仙，她无功德可积，也不明白为何要为一道虚无的门槛去行善事。

回到闻心斋，做一团无人注意的影子，比成神更让她心安。

直到那个话都说不清的孩子，对着角落里那团无人问津的影子伸出手，絮絮说着话。

起初她只当是孩童稚语，可不知从何时起，那些絮语竟清晰起来，一字一句都落进她心里。

她听着那些毫无遮掩的念头，忽然觉着这漫长而枯寂的岁月里，竟也有了有趣的事可做。

十几年光阴，足以将一个人填满。

清涟的干净，在于她心里没有杂念。喜欢的事便去做，该做的事便去做好，专注，投入，并能从中寻到乐趣。

她认识自己，接纳自己，温柔而坚定，从不拧巴，像一泓清水，照见什么便是什么，从不扭曲。

与清涟在一起，疏影觉得安心。不必想，不必问，杂念不生，这样的状态很舒服。

她反手握紧了清涟的手。

砚兰与宛英仍在聊着妖族修行的旧事，声音低低地散在风里。

清涟听着，忽然觉得困倦。灵力虽在恢复，心神却仍需休养。她靠在疏影肩头，眯眼望着梅树枝桠间漏下的天光。

疏影任她靠着，一手仍与她交握，另一手端起凉了的茶，慢慢饮尽。

……

午时初刻，院中已多了几道气息。

清涟睁眼时，只见石桌旁立着几位异兽，皆是原型。