他们被困了太久，太久没有人来过这里，太久没有人记起他们，他们便把自己也忘了。日复一日，年复一年，像风化的石头，枯死的树。

被世间遗忘，是一种比死亡更深的沉落。

清涟忽然觉得喉咙有些发紧。

盐渎那些魂灵，至少还有怨气，还有执念，还有话想说。她听见了他们的声音，知道他们想要什么，便能把他们送走。

可这些人呢？

他们需要的不是剥离浊灵，不是送别仪式，是被记起，被看见，被唤回那一丝早已熄灭的自己。

可时间太久远了，久到这座城已成了一片废墟，久到人间再无人为他们点一盏灯。

她做不到。

清涟站在那里，第一次觉得无能为力。

“清涟。”

疏影的声音将她从沉郁里拉了回来。

清涟抬起头，对上疏影沉静的眸子。

疏影缓缓开口，字字珠玑：“我们来此，能做的事，是寻得灵脉源头，抚平地脉躁动。浊灵散了，魂灵便不会再被侵蚀。”

“至于他们……何时被人记起，何时有人来接，是此后的事了。”

清涟怔住，垂下眼帘。

是啊，她不是收魂人……

安抚灵脉，净化浊灵，让此地不再生出新的浊秽，便是她该做的事。

至于这些魂灵，自有该来的人来接。

从前在盐渎，她送走怨魂，是因为听见了他们的声音。

可世上不是所有魂灵都有怨，也不是所有魂灵都来得及被听见。

她做不了那盏灯，但她能让这地方值得被人记起。

清涟长长舒了口气。

“好。”她轻声道，“先找源头。”

二人转身离了残城，沿着官道继续向北。

暮色愈沉，天际最后一抹霞光也没入地平线下。

夏昼苦长，日头落得迟，可一旦沉下去，夜色便来得又快又沉。

空气里还滞着白日蒸腾未尽的热意，闷而黏腻，如一层无形之物压在半空，迟迟不肯散去。

清涟一直牵着疏影的手，掌心沁出薄汗，不知是暑热所致，还是心头存着事。

前头那座城，希望能打探出些东西来。

皂河残城的事还在心头压着，虽说服了自己，可走过那一遭，终究和从前不同了。

走了约莫两刻钟，宿预主城的轮廓渐渐清晰。

没有皂河残城那般死寂沉沉，亦无盐渎那种灰扑扑的滞涩，只是一座寻常的北方小城。

不热闹，也不荒凉至骇人。

不繁华，也不破败得叫人心慌。

小而旧，静而朴，透着寻常人家过日子的安稳。街巷偶有行人步履匆匆，踏在青石板上笃笃作响。

炊烟自几户人家屋顶袅袅升起，与暮霭融在一处，散入半空。

清涟站在城门前，深深吸了口气。

空气里有烧柴的烟火气，有谁家煮饭飘出的米香，混着夏日傍晚特有的那种草木蒸腾后的湿润。

灵韵中也浮着些许淡淡的浊丝，却不浓不重，扰不了根本。

她侧头看向疏影，疏影亦正望着她，眼底有浅浅安然。

“进去瞧瞧。”疏影轻声道。

两人牵着手往城门里行去。

走了这一日，腹中早已空空，街边飘来的饭菜香越发诱人。

寻了间临街食铺。

店主正端着碗从灶间出来，见有客至，含笑招呼：“二位姑娘坐，吃些什么？”口音与楚州盐渎又不同，却也不难懂。

朴朴实实的，如这小城给人的感觉，无甚弯绕。

清涟与疏影桌边坐下，清涟看了看墙上食牌，点了两碗擀面皮，又要了两块车轮饼。

店主应着去了，不多时便端了两只青花大碗上来。

碗里是切作宽条的擀面皮，白生生透亮亮的，衬着碧绿黄瓜丝，嫩黄豆芽，浇了红油，香气直扑人面。

清涟夹一箸入口，面皮柔韧滑爽，酸辣恰到好处，那股子辛香开胃解乏。她忍不住又夹一箸，眉眼渐舒。

“这东西筋道得很，吃着落胃，倒比江南那些精细点心更对胃口。”

疏影见她吃得眉眼弯弯，低头尝了尝自己碗中，点头道：“爽利。”

店主端来一盘车轮饼，金黄酥脆，形如车轮，中间填着糖丝芝麻馅，咬一口，外皮簌簌落渣，里头甜香满口。

清涟小口吃着，觉得这一日行来的疲乏，都在这热腾腾的吃食里化开了。

店主在旁收拾碗筷，听见二人说话，笑道：“二位姑娘是外地来的吧？听口音像是南边的。”

清涟点头应是。

店主转身进了灶间，片刻后端出一只小碟，里头盛着切得细匀的咸菜丝，泛着红亮的油光。

“尝尝这个，自家炒的辣疙丝。”店主朴实地笑着，“就着饼吃，解腻。”

清涟道了谢，夹一筷尝了，咸鲜微辣，确实与甜糯的饼相得益彰。

疏影望着她，灯火映在清涟颊上，柔和如笼薄光。她吃得不急不慢，颊边犹带一点甜意，透出几分孩子气的餍足。

同坐共食不知多少回了。

可每见她这般模样，心里仍会软软地化开一块。

大约是这人间的欢喜，到她这里便格外分明。

尝到好吃的，便眉眼弯弯。遇着暖心事，便笑得透亮。

一遍一遍，怎么看也不够。