灵丝触及灰雾的刹那——

声音涌入。

不只一股，是无数股。

乱的，碎的，层层叠叠挤在一起。

有人咳，咳得撕心裂肺，咳出血沫溅在盐卤里。

有人喘，喉咙里扯着破风箱般的声音。

有人骂，骂盐官，骂灶主，骂老天不开眼。

有人只是哀哀地哭，哭着喊饿，喊疼，喊“娘我走不动了”。

几十道声音。

几百道。

各说各的，彼此交叠，彼此淹没，好似一口枯井里塞满了腐烂的叶子，每一片都在风中发出无人听见的细碎呜咽。

清涟手指一颤，灵丝收回。

耳畔仍残留着那些声音的回响。

“是怨气。”她开口，嗓子有些干，“不是浊灵。”

疏影看向她。

“灶户的，盐民的……”清涟目光扫过祭台上六根腐朽的盐木，“还有病死的、逃荒的、不知怎么死在这里的。”

她想起船上车夫的话。

人畜久居，准要大病一场。发热，咳血，烂疮。请大夫瞧也没用。

“他们死在这里。怨气没散，攒了上百年。”清涟垂眼，“没人超度，没人焚化。日积月累，渗进盐木，渗进土里，渗进这整片地。”

风穿过破败的灶膛，呜呜作响。那些灰雾仍在从木芯裂口处缓缓溢出，一团接一团，像困在此地百余年，仍不肯咽下的叹息。

疏影没有说话。

她走上前，手掌按上祭台石面。冰凉的，粗粝的，触不到任何怨念的形质。

她仍看不见那些灰雾。

但她能感觉到。

感觉到这片土地积压的、从未被倾听过的重量。

“灶废了，人走了。”她低声道，“但这些还在。”

清涟站在她身侧，望着那些源源渗出的灰雾。

先前逃窜至此的雾团已融回祭台，再无躲闪。

它们回家了。这里就是它们的巢穴。

她想起昨日在城南感知灵脉时，那些几近枯竭的地气。

“这里……”她顿了顿，“这里或许本就是盐渎的灵脉节点。”

疏影抬眼看她。

“海盐脉。靠海，靠水，靠土里熬出来的盐。”清涟蹙眉，努力整理脑中散乱的线索，“盐灶选址本就讲究地气，祭台立在这里，不是随便挑的。”

她伸出手，掌心朝向地面，闭上眼感知了片刻。

“底下还有灵韵的痕迹，很淡，但不是完全死了。”她睁眼，“只是被怨气盖住了。”

疏影顺着她的目光看向祭台石面。

“怨气盘在这里上百年，一直没散。今年……”清涟顿了顿，“今年全域灵脉异动，地气紊乱。紊乱的灵流经过这里，没能压住怨气，反倒……”

“反倒成了它的载体。”疏影接道。

清涟点头：“怨气顺着灵脉往外走，像脏水顺着沟渠流。城南离这里最近，最先被波及。然后是漕河沿线……”

她想起船上那些乘客肩背的灰雾，想起它们会自己流动，会寻找清明的人附着。

“这东西有灵。”她低声道，“知道趋利避害。我净化它，它就逃，逃回这里。因为这里是根。”

疏影沉默片刻，目光扫过祭台上六根腐朽的盐木。

“从未焚化，便始终是祭台。”

“没有送走的神，便一直困在此地。”

清涟没说话。

她想起方才探入盐木时涌入耳中的那些声音——咳喘、哭喊、咒骂、呻吟。

并非一两个人的怨，是几百人、上千人，是这盐场百年间所有未能善终的魂灵，积压成这一团一团浓腻的灰雾。

它们不是恶灵，是死前最后一口气，咽不下去，散不掉，困在这片盐碱地里，年复一年渗进土里、木里、灵脉里。

直到今年，地气一乱，它们终于找到了出路。

清涟垂眼，半晌才开口：“我们之前想错了。”

疏影看她。

“不是要净化掉它们。”清涟声音很轻，“是得送它们走。”

疏影看着清涟侧脸，那双眼里此刻只有有一种沉静的，近乎悲悯的光。

疏影：“你知道要怎么送。”

清涟抿了抿唇，目光落在祭台中央盐木上。

“得先让它们愿意出来。”她轻声道，“然后……找到能烧化这些盐木的法子。”

“帮那些走不动的、走散的，认一认回家的路。”

说这话时，她想起闻心斋旁支有个远房表姑，专做收魂超度的营生。

她没见过，只听父母闲谈时提过几回——那位表姑本事大，一张符下去，再凶的怨灵也得低头。

但清涟没学过那些。

她只会疏通灵脉、涤清浊气。

是抚灵者，不是收魂人。

这些困在盐木里上百年的怨气，她不知道该怎么送。甚至不确定自己有没有这个本事。

可她看着那些源源渗出的灰雾，想起涌入耳中的咳喘、哭喊、呻吟……它们只是死了很久，还没走成的可怜人。

她至少……想试试。

疏影：“那就认。”

清涟抬眼，对上疏影的目光，那双深潭般的眸子此刻正稳稳地看着她。

清涟觉得心里那点沉甸甸的东西轻了些。

她点点头，重新转向祭台，指尖再次凝起灵丝。

这一次，不再是试探。