灵丝探入盐木裂口的瞬间，那些灰雾便停住了。

盘旋在半空的雾团缓缓沉降，一缕一缕往下落，聚向祭台前那片龟裂的盐碱地。

清涟屏住呼吸。

灰雾落地时，雾气开始收束、凝实。先是模糊的轮廓，渐渐有了肩、背、手臂……虚虚的人形，半透明，边缘仍在浮动。

紧接着，几十上百道灰雾层层叠叠落下来，跪在祭台前。

有佝偻着背的老妪，有赤膊的汉子，有瘦得只剩骨架的少年。他们跪在清涟和疏影脚边，膝下没有实土，虚虚浮着。破碎的嘴唇不停翕动，发出细如蚊蚋的声音。

“求求……”

“求求大人……”

“走不动了……走不动了……”

无数声音汇成一片，卑微的、哀切的、不敢高声的乞求。

清涟喉咙发紧，下意识往前迈了一步，想扶起最近那个跪伏的老人。可脚尖刚触及灰雾边缘，那些人形便剧烈一颤，齐齐向后退缩，像被火烧灼，近不了身。

清涟怔住。

那些怨灵不敢靠近她，转而涌向疏影。

疏影看不见那些人形，只觉脚下忽然漫上一片刺骨的寒意。无数无形的触丝缠上她的小腿、膝盖，顺着衣摆往上爬。

冷，是往骨头缝里钻的冷，阴湿的冷。

紧接着是声音。

那些声音直接灌进脑子里——无数人叠在一起的呢喃，从心而起：

“帮帮我们……”

“太久了……太久了……”

疏影身形微微一晃。

她咬紧牙关，想调动暗影挣脱，思绪却像浸了水的棉絮，沉而滞，凝不起劲。那些声音仍在往里灌，每一句都轻，叠在一起却像磨盘一样重。

“疏影？”

清涟的声音像是隔了层水传来。疏影想应，喉咙发不出声。

清涟看见疏影脸色一点点白下去，瞳孔失焦，身形朝一侧倾斜。

她来不及多想，一步上前，将疏影整个人揽进怀里，紧紧抱住。

灰雾像是被什么灼痛，猛地从疏影身上退开。

那些人形齐刷刷往后飘了数尺，伏得更低，不敢再靠近。只是仍跪着，仍翕动着嘴唇，发出细碎哀求。

疏影的下颚抵在清涟肩头，阖着眼，呼吸又沉又乱。

清涟能感觉到她紧绷的背脊，还有手指攥着自己衣料的力道。

她没说话，偏过头，在疏影侧脸落下一个轻柔的吻。

疏影的呼吸顿了一瞬，随即渐渐平缓下来。她睁开眼，瞳仁重新有了焦距，那层蒙在心识上的滞重感正快速退去。

“……好些了？”清涟低声问。

疏影颔首，仍靠在清涟肩头。

清涟垂着眼，指尖抚过疏影袖口方才被怨灵缠过的褶皱。灰雾已经退了，但那片衣料摸上去仍比别处凉。

它们怕她。

不仅是普通的忌惮，更是连靠近都不敢的畏惧。方才她只是迈出半步，那些人形便像被火燎了似的往后缩。

可它们不怕疏影，或者说，它们专找疏影。

因为疏影看不见它们，挡不住那些往脑子里灌的声音。

清涟抿了抿唇，想起疏影方才瞳孔失焦的样子，那些怨灵不敢靠近自己，却能把疏影缠得几乎神志不清。

那如果……

她低头，看向自己脚下那道浅淡的影子。

疏影是影妖，生于阴影，长于暗处，能在任何一道影子间穿行。像鱼入水，鸟乘风，她本就是那黑暗的一部分。

不管是墙角、树荫，还是……

还是她脚下这道。

“它们靠近不了我。”

“方才我往前，它们就躲。你靠近我，它们也躲——”

她顿了顿，抬眼看向疏影：

“你到我的影子里来。”

疏影望着她：“你是说……”

“我的影子。”清涟握紧她的手，“你能藏进任何阴影里。我的影子……也是影子。”

疏影没有立刻动，她看着清涟的眼睛，那双方才还流露出不安与紧张的眸子，此刻已沉静下来，唯有认真的光。

清涟在想什么，她一清二楚。

从“它们怕我”到“我的影子也是影子”……这一步，清涟想得很快，快得让疏影有些意外，又不那么意外。

她一路看着清涟从需要被牵着手、被护在身后，到如今站在祭台前，挡在她和那些怨灵之间。

像看着一棵自己浇过水的树，某天抬头，发现它已能替人遮阴。

疏影轻轻弯了下唇角。

她垂眸，身形一沉，如墨入水，无声无息融进清涟脚下那道影子里。

地面仍是那片干裂盐碱土，只是影子边缘比方才浓稠了些，好似覆了一层流动的暗色。

清涟低头看着自己的影子，疏影在里面。

那感觉很奇怪……分明是一个人站着，却知道影子里还有另一个人。

跪伏的怨灵仍伏在数尺之外，不敢再近。

清涟独自站在祭台前，面前是六根腐朽盐木，脚下是藏进她影中的疏影，身后是百年未散的千万声叹息。

她望着那些人形，轻声开口：

“你们求什么。”

为首的灰影抬起头，那张脸上五官模糊，唯有眼眶的位置，两团更深的雾在颤动。

它翕动着嘴唇，发出沙哑破碎的声音：

“我们走不掉……”

“走不掉……”

它身后那些人形跟着低低重复，像风穿过枯穴的回响。

清涟指尖微微收紧。

“为什么走不掉。”