船在姑苏城南码头泊稳时，日头已有些西斜。

岸上，两道熟悉的身影早已候在那里。

是父亲和母亲。

清涟刚踏上栈桥，母亲已快步迎了上来，握住她的手，上下仔细打量着，眼眶有些微红：“可算回来了……瞧着是瘦了些，路上辛苦吧？”

父亲也走过来，目光温和地在清涟和疏影身上转了一圈，点点头：“回来就好。”

清涟心中一暖，忙道：“不辛苦的。” 她侧身引见，“爹，娘，这两位是我与疏影路上结识的朋友，弦猗姐姐和白釉姐姐。一路多亏她们照应。”

弦猗咧开嘴笑着抱拳：“伯父伯母好！”

白釉则优雅一福，温声道：“叨扰了。”

母亲忙笑着回礼：“两位姑娘太客气了，既是涟儿的朋友，便是贵客。快请家里坐……”

“嗐，不忙不忙！”弦猗连连摆手，很是识趣，“你们一家人久别重逢，定有许多话要说。我们俩初来姑苏，正想四处逛逛瞧瞧呢！”

她说着，冲清涟眨眨眼，“你们先忙正事，晚些时候我们再寻个地方碰头！”

白釉也含笑附和：“正是。二位且先处理家事，我们自行安排便是。”

清涟知道她们体贴，便也不多推辞，目送弦猗拉着白釉兴致勃勃融入码头人群，这才转回身。

母亲已近前，拉住她的手，目光又细细将她从头到脚看过一遍，眼中先是惯常的心疼，随即又掠过一丝讶异与欣慰。

她先看向清涟身后两步静立的疏影，又看了看女儿明显沉稳了几分的眉眼，末了才轻轻拍了拍清涟的手背，低声道：“先回家。”

父亲站在一旁，也注意到女儿站姿更挺了些，与疏影之间虽无言语，那份无需言说的默契却比离家时更为自然流溢。

他并未多言，对二人微微颔首，语气关切：“路上可还顺利？”

清涟点头应了，随即正色看向父母，轻声询问：“祖母信中提及地脉有异……如今情形，究竟如何？”

父亲神色一肃，母亲也收了笑意。

两人对视一眼，父亲才低声道：“此处不便，先回家。路上再细说。”

回家的路，是清涟闭着眼都能走的。

可今日，一些细微的不同却刺入眼帘。

路过平江河时，她下意识望向桥下。水位比她离家时低了一大截，露出两侧湿滑的青苔石壁。

更让她心头一紧的是，那本该是浑浊却富有生气的河水，此刻在午后阳光下，泛着一层令人不适的灰色，水流几近凝滞。

母亲顺着她的目光看去，轻声叹道：“这几日，几个主河道的水位都在降，河底淤泥翻起这种灰浊气……连带着水灵都污浊了。”

清涟凝视河面，这淤塞沉滞之感与她一路所见的浊灵隐隐相似。

“不单是水灵污浊，”她轻声接道，“是整个水脉的活气被压住了，像人郁结于心，气血不通。”

父亲闻言，脚步微顿，侧目看向女儿。母亲也转过头，眼神复杂。

眼前这个能一眼看穿症结所在的姑娘，已不是离家时那个只需被护在身后，对一切都懵懂忐忑的女儿了。

“你如今……倒是能看明白了。”父亲道。

“这一路，见了几处类似的情形。虽成因各异，但灵脉滞涩的表征，总有相通之处。”清涟答得平静。

母亲没再说话，只是轻轻握了握清涟的手腕。疏影静默地走在清涟另一侧，将这一切尽收眼底。

看来父母也意识到了清涟的成长。

穿过市井，转入园林巷陌。

经过拙政园外墙时，疏影的脚步顿了一下。清涟亦抬眼，从那镂空的花墙望进去。

本该是接天莲叶无穷碧的荷塘，此刻大片荷叶蔫垂发黄，塘中星星点点的荷花苞，还未绽开便已萎靡。

更远处水榭的飞檐梁柱上，竟隐约可见深色霉斑，这在往日灵气充沛的园中是绝不可能出现的景象。

“荷花……”清涟喃喃道。

身侧，疏影的手很自然地覆上她的手背，声音轻得只有两人能听见：“症结不在此处，莫急。”

待到闻心斋门前，那股异样感愈发明显。

自家门庭虽依旧清净，可院墙内探出的几丛翠竹，叶尖已微微泛黄，少了往日精神抖擞的鲜活气。

进门穿过前院，清涟一眼便看见了祖母信中提及的古木，据说是闻心斋初建时便植下的老桂。

此刻，它几根粗壮枝桠上，叶片已落了大半，剩下些也蔫蔫挂在枝头。

清涟在树下停住脚步，看向身侧的疏影，低语道：“比信里说的……还要糟些。”

疏影的目光扫过枯败的枝桠，又望向宅院深处：“灵滞气浊，非止一隅。根子，怕是在源头。”

穿过几道月洞门，回到清涟自幼居住的院落前。

熟悉的湖石、曲廊、浅塘都在，只是塘水也失了往日的清亮，蔫蔫的浮萍贴着水面。

紧绷了一路的心弦，在踏入这方小小天地时，终是松下些许。

虽处处透着异样，终究是家。