清涟话音方落，风停了片刻。

感知到空气中无形的灵韵有了波动，轻柔地荡开。

疏影凝神望向顶层中央。

那里立着一方古朴的石碑，碑上镌刻着四个大字——“盐脉润城”。只是此刻，那石碑表面竟隐隐泛起一层不详的灰气。

就在二人对视之际，石碑后方毫无征兆地漫起一片金红交融的霞光。

起初只是柔和的一团，随即越来越盛，勾勒出一道修长优雅的轮廓。光晕流转中，琉璃般的羽翼次第展开，翎羽间凝聚着天光与霞色。

最后光影彻底凝实。

一只神骏非凡的凤凰静静立在碑前，它体态优雅，长长的尾羽曳地，周身笼罩着一层令人心静的辉光。微微侧首，一双蕴藏着古老智慧的眼眸，沉静地望向疏影与清涟。

望着这华美庄严的生灵，清涟想起广陵运河下的蚣蝮……它们都一样，选择了一个地方，然后便是千百年的守候。一代又一代人从它们的守望中经过，而它们始终在那里，将漫长的光阴化作了基石。

“百年等候，”凤凰开口，清越温和的声音直接传入心间，“终是迎来了这一代的安抚者。”

清涟握紧了疏影的手。疏影将她往身后护了护，目光与凤凰平静对视。

“您……一直在等我们？”清涟轻声问。

凤凰颔首，姿态雍容：“灵脉异动，非止一世。海陵以盐脉为基，牵系万千生民。此地灵韵虽暂得我力镇守，表相平和，然根源未除，浊患暗蓄，终非长久之计。”

它的目光掠过清涟腕间隐约浮现暖意的契痕，又落在疏影身上：“影妖为契，织梦为引。你二人灵韵相合，心意相通，正是修复脉眼的关键所在。”

疏影沉默片刻，问道：“脉眼在何处？”

凤凰羽翼微抬，指向楼下某个方向：“凤城河底，盐脉之源。浊气已悄然侵染源头，故而碑文示警。需以至纯灵韵深入疏导，方可洁净本源，保此地百年安宁。”

它顿了顿，慨叹道：“此举不易，或有艰险。但此城生灵，这片盐田供养的千家万户，皆系于此。”

石碑侧后方的阴影里，弦猗紧紧攥着白釉的手，灰蓝色的狼耳笔直立起，瞳孔放大，盯着那团光华流转的凤凰。

白釉亦屏住呼吸，雪白的貂耳向前探着。果然……并非楼中无物，而是等待的时机与唤醒之人。

“乖乖……”弦猗惊叹，“真……真有凤凰！”

白釉轻掐了一下她的手心，示意她噤声，目光落在前方那对被凤凰称为“安抚者”的身影上。原来昨夜那枚鳞片，今晨那缕奇异的金光，皆非偶然。

她们误打误撞竟是见证了一场百年等待的相逢。

凤凰羽翼微敛，清越的声音再次于二人心间响起：

“我以自身灵韵与海陵地脉相连，镇守此楼，方能暂保表象安宁。若我此刻离开，镇压之力骤减，城中积蓄的浊气恐将失衡外泄，伤及无辜。”

它微微垂首，目光郑重地落在二人身上：“故此，深入河底脉眼，净化源头之事只能托付于二位。”

疏影沉默颔首，清涟亦深吸一口气，迎上凤凰的目光，认真道：“我们定当尽力。”

凤凰周身光华更柔和了些，欣慰道：“脉眼位于凤城河心，最深处的盐晶石旁。我会在此稳住地脉，为你们争取时间。切记，疏导需以温和纯净之力徐徐图之，切忌操切猛进。”

“多谢指引。”疏影道。

凤凰不再多言，化作点点金红流光融回碑中。碑上那层灰气暗淡下去，整座望海楼更沉静了。

两人目光交汇，无需言语。

“走吧。”疏影牵起她的手。

“嗯。”

两人正欲转身，弦猗和白釉从阴影中走上前来。

“都听见了。”弦猗挠了挠耳朵，神色难得正经了些，“听起来可不轻松。算我们一份？”

白釉也点头：“凤城河我们熟悉些，多少能帮上忙。”

疏影看了她们一眼，这次没有拒绝：“好。但一切需听安排，不可擅自行动。”

“放心！”弦猗拍胸脯保证。

四人不再耽搁，匆匆下楼。望海楼的门在身后轻轻合拢，将那片沉重的宁静关在了里面。

楼外阳光明媚，街市喧嚷。

她们穿过人群，朝着凤城河的方向，步履坚定地走去。

转过街角，人声渐稀，路旁垂柳的绿荫浓了些。

弦猗最先耐不住这沉默，几步赶上与清涟并肩，侧头问道：

“说起来，还没问你们打哪儿来？听口音……像是南边？”

清涟点头：“我们从姑苏来。”

“姑苏啊！”弦猗眼睛一亮，“好地方，听说满城都是园子，一步一景？”她说着，用胳膊肘碰了碰身边的白釉，“娘子，咱们以后也去瞧瞧？”

白釉瞥她一眼，没接这话茬，只对清涟温声道：“姑苏灵秀，人杰地灵，难怪能养出清涟姑娘这般灵韵清澈的人物。”她说话虽不急不缓的，但总能说到点上。