清涟用力点头，将那点湿意逼回去，重新拈稳了针。

是啊，眼下这般，她在光里绣花，她的影子在身边陪着……这便很好。

午后，船家的小女儿在甲板上嬉戏的笑声飘进舱来。那是个约莫五六岁的女娃，扎着两个小揪揪，总爱在船边探头探脑。

清涟绣完了最后一瓣莲，咬断线头，对着光看了看，满意地弯起嘴角。

见那女娃又扒在舱门边好奇地张望，她笑了笑，从包里掏出在前两日路过瞧着颜色好，买来打发舟船时光的彩绳。

小时候在闻心斋，她也常这样安安静静地编些小玩意儿。

她拣出几根颜色鲜亮的，指节灵巧地交叠翻动，绕、挑、勾、压，手法熟稔得像做过千百遍。

不过盏茶功夫，一只小兔子便在她掌心成型。长耳朵，圆身子，她还特意挑了截朱红的线，仔细缀成一双亮晶晶的眼睛。

疏影在一旁静静看着，见清涟指尖流转过一缕金光，悄无声息地没入那编织的纹路里。

清涟朝那女娃招招手。

女娃怯生生地蹭进来，眼睛亮晶晶地盯着她手里的小兔子。

“送给你。”清涟将兔子放在她小小的掌心。

女娃惊喜地“呀”了一声，正要道谢，见那兔子的长耳朵忽然轻轻抖了抖，她便瞪大了眼睛，小心翼翼地用手指碰了碰，兔子竟在她掌心微微转了个方向。

“它……它会动！”

清涟笑着摸了摸她的头：“它喜欢你，所以陪你玩。要好好待它。”

女娃用力点头，捧宝贝似的捧着兔子，欢天喜地地跑了出去。不一会儿，甲板上便传来她献宝般的清脆嗓音：“娘！你看！兔子会动！”

疏影看着清涟唇边未散的笑意，温声道：

“你倒是会哄孩子。”

“一点小把戏罢了。”

清涟靠回她身边，将绣好的绸料展开。月白底子上，那朵青莲仿佛浮在波光里，清雅脱俗。

“试试看？”

疏影接过，指尖抚过细腻的绣纹。莲花绣在袖口内侧，抬手时才隐约可见。

“绣得很好。”她抬眼，眸中含着赞许，“我们清涟，手艺越发精湛了。”

这一声“我们清涟”，叫得自然，清涟的心里像被风吹皱的江水。

窗外，日头渐渐西斜，将江水染成暖金色。远处，广陵城的轮廓在暮霭中隐隐浮现，楼阁参差，灯火初上。

疏影将绣好的绸料仔细收好，与清涟并肩立在窗前。江风拂面，感受着远方城市隐约的喧嚣。

“快到了。”清涟轻声道。

“嗯。”疏影应着，伸手揽住了她的腰。

清涟顺势靠在她身侧，目光落在江面渐起的灯火上。

她忽然发觉，疏影近来话多了些——不是长篇大论，而是这样寻常的，温温软软的对话。一句一句，像春雨润物，悄无声息地渗进日子里……那层百年孤寂凝成的壳，似乎在不知不觉中化开了一角，露出底下更柔软的内里来。

想到这里她心头暖融融的，将脸轻轻贴在疏影胸前的衣料上，闻着属于她清冽又安心的气息。

船行悠悠，载着一舱渐浓的暮色，载着指尖尚未散尽的温暖，也载着两人之间无须言说的宁静与默契，驶向下一程山水。

船抵广陵时，暮色已经浓了。

两岸楼阁的灯一盏盏亮起来，本该是热闹的时候，清涟却觉得不对劲。

江面浮着一层薄薄的灰雾，贴着水慢慢飘，被灯火一照，泛着暗沉沉的光。船走得越来越慢，橹板划水的声音变得又黏又重。

疏影立在船舷边，玄色衣袖被带水汽的晚风吹起。她伸手探向雾里轻轻一探。

“灵脉郁结。”她收回手，“淤塞很深。”

船终于在三湾水道彻底停下。

前方灰雾浓像堵湿冷的墙，船老大是个满脸风霜的老汉，他盯着雾气看了片刻，摆摆手让人靠岸。

船工们将船撑向右侧浅滩。

岸上立着一尊青灰石雕，龙首龟身，趴在水边，是镇水的蚣蝮。石头被风雨磨得圆钝了，只有眼睛还圆睁着，空茫茫地望着江心。

香烛很快在石雕前点起。

船工们捧出粗粝的米糕、干枣，还有一壶浊酒。没人说话，只将酒液缓缓浇在石基上，渗入泥地。烟气笔直升起，混入江雾里。

一位老舵工见清涟她们看着，哑着嗓子解释道：“姑娘莫见怪，这是百年一回的‘锁喉’。水底灵脉缠成了死结，生出这滞灵雾，任什么船都过不去。”他指向石雕，“只有蚣蝮爷显灵，才能疏通。”

“显灵？”清涟望向那冰冷石块。

“我年轻时见过一回。”老舵工眼里泛起回忆，“雾锁了七天七夜，祭到第六日，石雕的眼睛忽然亮了……真亮，像活过来似的。接着江心就涌起漩涡，咕嘟嘟把灰雾都吸了进去，不过半个时辰，水路就通了。”

他说得平常，旁边的船工都默默点头。

疏影缓步走近石雕，手心虚虚悬在石身上方。片刻后，她回到清涟身侧，低声道：

“石中有灵，但沉眠已久。非祭品能唤醒，恐怕需要契机……”

清涟望向茫茫的雾障，又回头看香火里沉默的蚣蝮。

广陵的灯火在雾后面晕成一片模糊的光，而她们的第一道关，已经横在眼前了。