此后十数日，我仍同往日，栖居撷芳院，习弓练箭，焚膏继晷。

黎枢言时来看望，不相打扰，只是陪伴。人心肉长，我渐也不似初时那般冷眼以待，但于他所求，仍严词拒绝，不留余地。

是日，正当辰时，郭辅、高佐同来相见，我讶然道：“你们今日不上朝么？”

郭辅褪下皮靴，拍落身上雪，笑道：“明日岁首，上什么朝？”

黎枢言见我有客，当即告退，郭辅好奇地盯着他，直到他的身影消失在院门外，才收回目光，问道：“黎姐姐，那位姑娘是谁？”

我好笑地道：“什么姑娘，人家同你一样，是个男儿郎。”

郭辅失望地叹了口气：“原来是个男子，可惜了，生得那么好看。”

我在他脑门上轻弹一下：“你想怎的？”

郭辅捂住脑袋，叫道：“我能怎的？”

高佐提着竹篮，恭恭敬敬跪拜于地：“学生给老师拜冬，恭祝老师新年身体安康，万事顺遂。”

周公土圭测景，所谓“测土深，正日影，求地中，验四时”。

一年之中，日影最长之日，是为“冬至”。

周易有云：阳极之至，阴气始生；阴极之至，阳气始生。

故而有道：夏尽秋分日，春生冬至时。冬至日，一阳生，故为“岁首”。

不同于楚国的“春节秋祭”，晋国依循周礼，祭祀之中，冬至最隆，秦国、周国亦然。冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉日而后省事。

因要“安身静体，滋养阳气”，是以除了祭祀之礼，冬至时还有长达五日的国假。

我独居撷芳院，与世隔绝，日子过得稀里糊涂，若非郭辅、高佐前来拜冬，竟不知冬至将临。

我扶起高佐，道：“地上凉，快起来！”

高佐将竹篮交给我，道：“我大哥的肉铺子开张了，他专门宰了头猪，教我把后腿肉给你送来。我大哥本是剁了猪头，我见太过血腥，怕你不喜，换了腿肉。”

我接过竹篮，笑道：“肉我便收下了，替我谢你大哥。”

郭辅、高佐小坐片刻，郭辅留下两匹锦缎，辞道：“黎姐姐，我家老爷子交代我去给几位长辈大人拜岁，我们这便走了，改日得闲，再来看你。”

我笑道：“去罢，路上滑，慢些走。”

临行前，我唤住高佐，道：“是了，小佐，你过来，我问你几句话。”

高佐行至近前，我低声问道：“你大哥为何特地教你送头肉给我？”

高佐方才言道“专门”、“剁了猪头”时，我便心生疑惑，高骏的肉铺子开张，给我送两条肉，倒是可以理解，但专为我宰猪送头，未免显得太过隆重，不像他的行事作风，只是碍于郭辅在场，未曾多问。

高佐道：“我大哥说，你是我家的救命恩人，得好生谢你。”

我更生疑惑：“救命？这话从何说起？”

高佐道：“前几日我大哥问我，谁指点我写信给他，教他解散了高家寨，我说是你，我大哥便说，你是大恩人。我大哥还说，若非你指点，他如今怕已和他从前那些弟兄一样，死在牢狱中了。”

我陷入沉思，高佐道：“老师？”我回过神来，拍了拍他的肩膀，道：“没事，去罢。”

晋国北境盗匪为患，由来已久，究其缘由有三：一来、天高皇帝远，缺乏管束；二来、边塞多战事，治安混乱；三来、若说那帮匪类上头无人相罩，不大现实。但冰冻三尺非一日之寒，地方官员，乃至中央政要，欲肃清北境盗匪之风，皆非易事。

杜羲卿明为商贾，实为匪首，安居国都，可见根深。而今上至杜羲卿，下至高家寨，全遭掀底，什么人有这么大的能耐以及决心？

二人离开未久，两名宫人前来，代人送礼，禀道：“梅奉常与如意公主相赠，黎姑娘请收。”

我道声“有劳”，收下礼物。礼物是一只带锁的木匣，内中置一对做工精致的陶制绘漆娃娃，夹一封信，只一句话：黎墨，得空来我家玩，好酒好肉备妥。

晚间时候，两名宫人抬来一箱礼物，皆已开封验视。赵秋生送了玉如意，陈再书送了本古籍，喀朵儿送了手抄本，杜浅浅送了身衣裳，其余各人礼物，不予赘述。

冬至一早，我便在膳房里忙碌开来，活面粉、炼猪油、熬猪皮、拌馅料，准备做角耳。

角耳与饺子类似，皆面包馅料，但一蒸一煮，且工序复杂许多。角耳出锅后，皮儿晶莹剔透，馅儿五彩斑斓，鲜肉配以干果，呈咸甜味，肉香四溢，透着丝甜，或直接入口，或佐以梅子醋、干姜丝调和而成的蘸料，二者皆宜。

因其形似耳，故名“角耳”，是道色香味俱全的面食。

黎枢言早早便来，见我忙活，也不多话，挽起袖子、涤净双手默默给我帮忙，他手法熟稔，竟不用我教，显然做过角耳。

角耳源自燕国，原是冬祭飨品，盛于燕国宫廷，传入梁国宫廷，他处并不常见。因是，我问道：“你会做角耳么？”

黎枢言颔首道：“以前在温府给长公主打过下手。”他动作一滞，垂下了眸子，良久不语，许久之后，方道：“长公主一直都不知道，温大人因试过太多毒药，舌头知觉极为迟钝，不喜味道寡淡的食物，她费心做的角耳，他从来没有吃过。”

我微微一怔：“那你为何不告诉她？”

黎枢言轻轻地道：“长公主以为温大人喜欢角耳，她做角耳时，总是很开心，虽然她不笑，但我能觉出。长公主太善良了，她做什么事，老是替旁人想得多。”

我心中一涩，凄然道：“有何用呢？”

“有何用呢？”黎枢言喃喃重复着我的话，低声道，“姑姑，善良或许无用，可世间若再无善良，会有多么阴森可怖？”

我敛眸不答，他不再说话，二人各自忙碌，到了晌午，数笼角耳出锅，我们自食一笼。我晾了几笼，用盒子包好，托黎枢言给梅府、郭府各送两盒，再给高佐、喀朵儿各送两盒，皆附书信问候。

我问黎枢言是否麻烦，他笑道：“姑姑放心，小事一桩。”

黎枢言走后，我将剩下的两笼角耳包了又拆、拆了又包、包了再拆、拆了再包、再包再拆、再拆再包，如此这般，反复折腾，终是未包，散在案上。

罢了，罢了，真是可笑，最想送的礼，偏送不出去。

傍晚时分，雪越下越大，似满天鹅毛。

我坐屋檐下，红泥小火炉，但煨一壶酒，且自斟独酌。

独得清静时，闻得脚步声，隐约十数人，渐行而近，我微微一愣：按晋国的习俗，祭祀之后，当有宴会，他怎么这时便回来了？

我将炭炉提进屋内，收了桌子，饮茶漱口，收拾停妥，恭立檐下。

少焉，门开，大吉祥宣道：“太子驾到——”

我跪地而拜：“参见太子。”

往日他总在我参礼前令“免礼”，或参礼后即令“平身”，今日却没说话，而是越过我，未脱靴子，未解披风，裹寒戴雪，径自步入屋内。

我小心抬头，见众侍卫、宫人立在院外，皆垂首躬身，大气不敢出，李荃、大吉祥跟了进来，姒仲禹身着祭祀朝服，甫入屋内，一把摘下头冠，摔在地上，犹不解恨，踢了一脚，竟将冠帽踹飞出去。

大吉祥急上前，将冠帽拾起，抱在怀里，跪地劝道：“太子息怒，太子息怒。”

姒仲禹厉声道：“出去！”

大吉祥与李荃对视一眼，俯身而退，我小声道：“太子——”

话未说完，姒仲禹疾言厉色地喝道：“闭嘴！”

我缄口不言，李荃合上门，转身扶我一把，压低声音道：“起来罢，跟你没关系。”我站起身，小声问道：“怎么了？”