“若非人心思变，我又何必急着摘下？我大可等你们寿终正寝，再来取花。反正你们皆命短，至多百年，我又不是等不起？”她说着转眸看向元祯，目光里带着嘲讽，“可怪就怪在——你们的情花，从来都没有活到寿终正寝的时候。”

话音落地，就见她身形一闪，忽而出现在树干上，如履平地般行走于横生的枝桠间；忽而又凭空消失，再出现时，竟已贴在元祯身后。

卸下长公主的派头，叶障目恣意起来，竟真像个活了几千年的精怪。

还是个勾魂夺魄的精怪。

就见她将下巴搁在元祯的肩头，姿态亲昵得像一对璧人。

“有花堪折直须折，”说着她伸出手，抚上他心口，感受着那下面平稳有力的心跳，“这还是你们读书人教会我的道理。”

元祯一把按住她的手，那力道不重，却不容置疑。

不过是逢场作戏，她忽然起意，他才顺势施展美男计，但嘴上撩拨几句便罢，动手动脚可就过了界了。

“若我说，”他声音陡然转凉，像是才入春便转了秋，“我可以呢？”

叶障目微微一怔：“什么？”

“若我的情花，”元祯将她的手从自己心口拿开，放回它该在的位置，随即后退两步，与她拉开距离，“可以开到寿终正寝之时。”

他重新拾起那层“上下尊卑”的皮，拱手行礼，姿态恭谨，语气却寸步不让，“届时殿下来取，我必双手奉上。”

叶障目盯着他看了片刻，忽而笑了。

她身形一闪，自他身后消失，下一瞬已倚坐在那光秃秃的树干上，以手支颐，姿态慵懒得像在自家莲池水榭的软塌上。

“探花郎啊探花郎，”她轻轻摇头，似笑非笑，“你的算盘珠子都快崩我脸上啦。”

“既要用缓兵之计，今晨又何苦卖弄口舌，以致流言四起？”说着她美目流转，瞥向门内两侧。

那里原本种着竹子的地方，如今只剩下两个光秃秃的土坑。

“又何必拔了这院中原本长得好好的竹子？”

元祯面色不变，“因为只有千日做贼，没有千日防贼。”

他受够了被人视奸的日子。

“况且，”他直视叶障目，眸光坦荡如这满地月色，“祯与娘子欢好时，并不愿意有第三双眼睛看着。”

叶障目撑着脑袋的手一歪，险些从树干上栽下来。稳住身形，她看向元祯的目光里多了几分真切的兴味，“所以你就故意引我上门？”

自然不止。

元祯面无表情地看着叶障目，忽道：“我家娘子受伤了。”

叶障目见他这死人脸，下意识就回，“可不是我伤的。”

“我知道。”元祯垂下眼，月光在他长睫下投出一小片阴影，“我只不愿她再因我受任何伤。”

说罢他就抬起眼，看向那光秃秃的树干，那个活了千年却始终不懂人心为何物的大妖。

“一切皆由情花而起，”他说道，“情花长在我身上，我想，我也有置喙一二的权利。”

叶障目怔了一瞬，随即仰头大笑。

那笑声在死寂的深夜里，尖锐，放肆，又毫无顾忌，像夜枭的啼鸣。

笑着笑着，那笑声戛然而止，像被一刀斩断。

“不，”她低下头，睨着元祯，目光冷得像寒冰，“你没有。”

她就这么看着他，像看砧板上的一条鱼。都起锅烧油了，哪还有放生祈福的道理？

元祯却没有被吓退，他甚至还笑了一下。

那笑容极淡，淡得几乎看不出来，可那笑意抵达眼底时，竟带着一丝让叶障目陌生的东西，像是如释重负，又像是孤注一掷。

然后她看见，一只匕首从元祯袖中滑落，稳稳落进他掌心。

他一把握住，刀尖对准自己的心口。

叶障目的瞳孔猛然收缩，“你——！”

元祯忽然笑了，这一次是真的笑，笑得有些疯，笑得月光都跟着颤。

“我若身死，”他问道，“情花还在吗？”