永清公主李清踏入升平公主府时，指尖在袖中微微蜷缩。与她那过分清冷简朴的公主府相比，四妹妹这里堪称金碧辉煌。南海珍珠串成的帘幔，西域进贡的羊毛地毯，连熏香都是罕见的龙脑香，每一处细节都在彰显着主人无可比拟的圣宠。

她性子向来清冷，甚至有些胆小，在宫中如同隐形人。母妃刘淑妃自幼便耳提面命：“清儿，莫要与升平、华阳相争。升平是嫡公主，先皇后是陛下心尖上的人。华阳如今也是独孤贵妃的养女，贵妃独宠六宫，我们…我们安分守己便好。” 故而，在这位光芒万丈的四妹妹面前，她总是不自觉地更加拘谨。今日被临时请来，心中更是七上八下。

内殿传来琵琶声，音律急促，如金戈铁马，又似骤雨倾盆，全然不似平日的清雅婉转。永清驻足聆听，只觉得那琴音里裹挟着纷乱的心绪，几乎要破弦而出。

她悄悄走进去，只见升平公主李妍独自坐在窗下，一袭浅粉色蹙金双层广绫长裙，裙摆迤逦在地，如同盛放的芍药。她低垂着眼睫，纤长十指在弦上翻飞，完全沉浸在乐声之中，竟未察觉有人到来。

永清不敢打扰，静静立于一旁。直到一曲终了，余音在空旷殿内袅袅散去，升平才缓缓抬起头，眸中似乎还残留着未及收敛的锋芒。

永清忙上前一步，柔声赞道：“四妹妹不愧是我大唐第一才女，这曲《高山流水》经妹妹之手，竟弹出如此磅礴意境，姐姐佩服。”

升平将怀中名贵的螺钿紫檀琵琶随意放在一旁，仿佛那不过是件寻常物什，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“三姐姐谬赞了。谁人不知姐姐才是大唐第一美人，琵琶技艺无双，整个大唐谁不仰慕？妹妹这点微末技艺，怎敢在姐姐面前卖弄。”

“妹妹过谦了。”永清微微垂首，心中疑虑更甚。升平今日请她来，绝不只是为了互相吹捧。

果然，升平端起手边的琉璃盏，轻轻晃动着里面琥珀色的浆液，语气随意得像是在聊家常：“今日请姐姐来，是听闻…姐姐与姐夫的感情，似乎还有些未放开？”她目光轻飘飘地落在永清脸上，带着洞察一切的了然，“裴大娘子刚刚嫁入东宫，与太子哥哥眼下正是琴瑟和鸣，恩爱非常。太子哥哥自然是希望，姐姐与裴大公子也能…恩爱一番，方才不负父皇赐婚的恩典，也全了裴家的颜面，不是吗？”

这话如同细针，轻轻扎在永清心上。她与裴仿，名为夫妻，实则比客人还要生分。他敬她，却从不亲近她。这桩婚姻的本质，他们心知肚明。此刻被升平这般直白地点破，永清脸上有些挂不住，心底那点被压抑许久的委屈和不甘，竟让她生平第一次生出了几分勇气。

她抬起头，望向升平那双仿佛能看透人心的眼睛，忍不住反问道：“四妹妹…那你呢？你爱郭暧吗？”

问题脱口而出，永清自己都愣了一下，随即有些后悔自己的唐突。

升平显然也没料到她会如此反问，握着琉璃盏的手指微微一紧，怔了片刻。殿内一时间只剩下更漏滴答的声音。然后，她听到升平清晰而肯定地回答：“爱。”

这个答案让永清心头一震。她看着升平，这个从小要什么有什么，被父皇捧在手心，似乎永远明媚张扬、无所顾忌的妹妹，竟然如此坦然地承认了“爱”。可正是这份坦然，让永清感到一种难以言喻的悲凉。

她轻轻摇头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“可即使是爱…也有所为，有所不为。”她顿了顿，鼓起勇气直视升平，“即使你爱他，也不能表现出来，不是吗？因为…大皇兄不允许你有弱点。”

她想起太子李适那双深沉冷冽的眼睛，想起他掌控一切的姿态。

“可皇兄他自己呢？”永清的声音里带上了一丝连自己都未察觉的激动和怜悯，“他最爱的明明是王良娣，可他也从不说出口。他用婚姻当筹码，把自己也困在这牢笼里，甚至不能像普通人一样，坦荡地长情…”

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与此同时，东宫。