午休时间，公告栏前挤满了人。

新的挑战规则贴出来还不到一刻钟，围观的人群已经里三层外三层。初中生们踮着脚尖往前挤，一军的人站在外围，双手插兜，表情各异。公告上白纸黑字写得清清楚楚：低层级球场的人可以向高层级发起挑战，赢者升，输者降。

这本来没什么。训练营的挑战制度一向如此。

但今天出了点状况。一个小小的、让人嘴角抽筋的状况——越前龙雅在16号球场。手冢国光也在16号球场。QP也在16号球场。

16号球场。整个训练营编号最低的球场。底层中的底层。

于是公告贴出后的第一个午休，16号球场边缘发生了一件注定要被写进这届U-17合宿野史的事。

几个来自中层球场——大概14号到8号不等——的选手聚在球场铁丝网外面，彼此推推搡搡，像一群第一次进自助餐厅不知道该先拿什么的中学生。

“你去。”

“你去吧，你层级最高。”

“层级高有什么用，你去你去。”

推搡了半天，终于有一个人被从人群中推了出来。14号球场的，个子不算高但肩膀挺宽，脸上带着一股初生牛犊特有的那种冲动——就是那种还没被现实摁在地上摩擦过的冲动。他深吸一口气，挺起胸膛，大步走到16号球场围栏边。

越前龙雅正靠在围栏上抛橘子。

一颗橘子在他右手掌心里上下翻飞，抛起来，接住，再抛起来，再接住。午后的阳光把橘子皮照得油亮亮的，空气里飘着一丝若有若无的柑橘味。

那位14号选手走到他面前，胸膛挺得笔直，开口的声音比他预想的要大，大概是为了给自己壮胆。

“越前龙雅！我想挑战你！”

橘子停在掌心。

越前龙雅转过头，上下打量了他一眼。那目光并不凌厉，甚至称得上友善，像是在菜市场挑水果时顺便看了一眼隔壁摊位的东西。然后他开口了，语气里带着一种让人完全放松警惕的轻松。

“你什么层级的？”

那人挺胸答道——胸挺得更直了，大概觉得这是个好兆头：“我是14号球场的！”

越前龙雅把橘子抛起来，接住。然后他脸上绽开一个笑容。那个笑容怎么说呢——极其真诚，极其无辜，真诚到让人想报警。他歪了歪头，声音不大不小，刚好够周围所有人都听见。

“14号球场？”

他顿了顿。

“你知道我什么层级吗？”

那人张了张嘴，还没来得及回答。

“我16号。”越前龙雅指了指自己脚底下的球场地面，好像在指认一个无可辩驳的事实。“你一个高层级的人——挑战我一个底层的——”

他摊开手，橘子稳稳地躺在掌心里，像是这一幕的注脚。

“你这不是欺负人吗？”

空气安静了大约两秒钟。

然后那位14号选手的笑容以一种肉眼可见的速度凝固在了脸上。从嘴角开始，一路僵硬到颧骨，最后整张脸定在一个像是被按了暂停键的表情上。他的嘴张开又合上，合上又张开。

“不、不是——我——”

越前龙雅伸手拍了拍他的肩膀。那个动作的力度堪称完美——既不会轻到让人觉得敷衍，又不会重到让人误以为是威胁。一个标准的、来自前辈的、充满关怀的拍肩。他的语气也配得上这个动作，温和得像在安慰一个不小心打翻水杯的后辈。

“别欺负底层新人。”

他收回手，把橘子换到另一只手里。

“要有体育精神。”

然后他转身走回球场，脚步轻快，拖鞋在水泥地面上发出啪嗒啪嗒的声音。橘子重新开始在他掌心上下翻飞，仿佛什么都没发生过。

那位14号选手站在原地，还保持着刚才被拍肩膀的姿势。他的同伴们在铁丝网外面看着他，表情复杂得像是集体吞了一只苍蝇——想吐又不好意思当着这么多人的面吐。

围观的初中生里，有人已经开始憋笑了。憋得很辛苦。金太郎的脸涨得通红，两只手死死捂住自己的嘴，肩膀一抖一抖的。