“不必了。”这声音依旧温和，却带着明显的疏离。

那商人却紧跟不舍，言辞恳切：“常言道，‘宁亏钱财，不亏仁义’。今日若就此走了，便是亏了您的茶钱，也亏了在下的良心。”

四下走动的人也注意到了这边的动静，有几个人头聚拢，低声议论着什么。

李见慈注意到周围越来越多的目光，不欲在此事上多做纠缠：“你要给钱就给吧。”

商人面露喜色，急忙伸手往怀中摸索，翻了翻衣襟，又摸了摸袖袋，脸色渐渐变了。

“今日出来匆忙，银钱、都压在货上了……”他声音越说越小，引得周围人几声侧目。

李见慈暗自摇头，懒得管他，只向前走。

商人低着头，窘迫中，忽然眼睛一亮：“楼下灯会有头彩，您可否稍待片刻？待在下赢来彩头，正好赔您的茶钱……”楼下围廊正是热闹的时候，各色花灯和人挤得水泄不通。

李见慈蹙眉，她素来不喜热闹场合，今日若非王孝庵那番话，决不会来此，现下平白泼了一身水就罢了，还惹上这么个麻烦。

“不必费事。”

“大人！”那商人情急之下竟拦住她的去路，拱手，“今日之事皆是在下的过错，若不处置妥当，实在心中难安，在下虽然粗鄙，却也知道信义二字。”

周围不知谁轻声赞了：“这人倒是实诚。”

“不光实诚，一身行头也是精而不显。”

李见慈一怔，这时才将目光扫向他。

这商人仍是拱手的姿势，离得近了，才看清他那身青布袍的衣襟、袖缘，都用同色丝线密密地绣了回纹，拇指上戴了一枚鸡血藤指环，油亮沁润，这身打扮，初看朴拙无华，细观则处处透着不事张扬、于细微处见功夫。

凉风吹过，青袍微动，一阵清冽的酒香拂来，李见慈随之沉默。

——秋露白。

“你可别不识好歹！秋露造酒，要用稀布一方，铺在草上，等露未晞时搅取，攒够一坛就是月余，还都是内臣监酿，光禄寺不得预，我弄到手的这坛，说出来贵得吓死你！”

连许时斋这个老饕都嫌贵的酒，更非寻常人家喝得起，这人……有些来头。

李见慈沉下一口气，整了整衣袍：“带路。”

商人倏然抬头，眼中闪过一丝精光，即刻侧身引人向前。

·

今夜的江天楼如一轮明月，悬在赣江波涛之上。

五层楼阁被灯火次第点燃，映出楼下江水碎金粼粼，也映照着楼上人影如潮。

眼见到了亥时，一个梳着双鬟的丫鬟——值夏端上茶盘，走向觥筹交错的对面。

她低眉垂眼，穿过人流。

江天楼的建制与本地寻常酒楼不同，只因背后话事的是徽州商人。

天井仿徽派建筑，将四面屋顶的雨水归入中央明塘，有名‘四水归堂’，取“财不外流”之意。

值夏端着茶盘，走出灯会的那片围廊，听着四面终于安静，她的心也渐渐平静下来。

已是月中，这个时候在楼里做事，要格外留意。

她暗暗告诫自己，不多说一句，不多看一眼，思量片刻，便抬起脚，越过了那道青砖门楼。

门楼后的景象，已陡然不同——

三层楼阁拔地而起，灯火通明，却静得慑人，檐下“积厚堂”乌金匾额，字填青绿，气韵沉雄，梁上雀替雕成了古钱连环，在月下，也是冷光熠熠。

值夏走入廊下，经两个长随看了腰牌，才入门内。

她去的是二楼，只踏上楠木楼梯，一股紧绷的气息便扑了过来，陈年账本的墨香、红烛燃烧的蜡油味，甚至还有众人压抑的呼吸。

二楼阔大无比，是一间打通了的库房兼账房，靠墙是顶天立地的多宝架，格子里并非古玩，而是累累账册，拴着签子。

花梨木大案摆开三列，堆着摊开的账本、算盘、砚台，十四五个掌柜、二十几个账房先生乌泱泱坐了一片，个个眉头紧锁，只有算珠轻响，嘈嘈切切，像年关下的冻雨。

东家独坐窗边。

穿一袭青袍，面容清秀，只用一根犀角簪子绾住发髻，额前散落几丝碎发，迎风而动，清隽无比。

“东家，茶好了。”仲夏奉上茶，茶盅里是白毫银针。

依照东家的习惯，夜里只喝白茶。

金孟霖放下账簿，缓缓回过头来，目光相接处，那眼神无波无澜，却让值夏不由地屏住了呼吸。

她伸手端起那盏茶，揭开盖子，一股清洌的香气便飘散出来。

并不就喝，只垂着眼，用盖子轻轻拨弄着浮起的茶沫。

这时，一位须发皆白老掌柜，拿着蓝面的总账近前，朗声禀道：

“东家，南昌、赣州两府去岁并今岁的总账，已然厘清，请您过目。”

金孟霖搁下茶盏，从他手里接过账目。

老掌柜略顿一顿，报道：“南昌府城内，典当四间、绸缎庄七间、酒坊十五间并一处货栈，去岁一年，净入银七万八千两；今岁上半年，已入四万五千两。两年合计，取其半数归入总号流水，便是六万一千五百两。”

“赣州府那边，”他顿了顿，继续道：“米行九间、木材行六间、药铺十二间并两处山货栈，去岁净入银六万二千两；今岁上半年，入三万六千两。两年半数，合计四万九千两。”

老掌柜抬起头：“两府一十六处商铺，两年之半收益，总计十一万零五百两白银，现银钱均已押解入库，听凭调拨。”

金孟霖手下茶盖一顿，对这个结果，她并不惊讶，即便把南昌府、赣州府两处的存银调过来，仍旧不够。

“人、还在那儿吗？”

值夏怔了一下，方才反应过来，“在，秀才已经去了，那位李知县坐在二楼喝茶，原已坐不住，这便提前了。”

“只是喝茶，自然坐不住，”金孟霖把账簿搁到一边，语气微沉，“人家大驾光临，连个酒菜都不上，是我们招待不周了。”

她抿了一口茶，回想起刚才那句话，余光又扫向值夏，“说了多少次，要叫汪掌柜。”

值夏目光微滞，沉下头，却瞟向一旁的老掌柜。

老掌柜迟疑片刻，话锋一转，“这个知县才刚来不久，又在峡江闹出了大动静，今后定是站在风口浪尖上的人物，也不知能否站稳，东家即刻出手，只怕仓促了些。”

金孟霖看了他一眼，摇头，“凡事宜早不宜迟，在官府这里，我们总是差了人家一截，峡江的事传出去，兴许别家早有了动作，再等下去，黄花菜都要凉了。”

说完，缓缓起身，四面的算盘声也停了。

她望着对面主楼，只道：“一个军户出身的县官，只中了三甲，即便进过京，能见着什么世面……对付这种人，可比对付省府那些人简单多了。”