青峦庄。岳棠眠的书房。

岳棠眠读过刘瑞三人写来的信，忍不住长叹。凝雾早在一边看她的表情，紧张地拿过信:“都说了什么？”

岳棠眠拉着她，让她坐在榻上:“凝雾，我真是对不起你。让小祁折腾成这样。”

凝雾早就看到了祁素君的字迹，默默不语地看了两遍，强忍着不掉眼泪，勉强笑着:“我家小祁真是有本事啦。若不让她出去，她还见不到这许多事。倒是少爷，不知伤成什么样子。”

岳棠眠连连摇头:“小鱼儿皮实得很。没事的。从小就是那样。”

凝雾见她忧心忡忡，终于忍不住掉下眼泪来:“庄主。”

岳棠眠握住她的手，为她擦去眼泪:“小祁可是天赐的闺女，有泰山娘娘保佑。一定会平安的。”

凝雾听出她语气中的颤抖，心酸地扑在她怀里:“庄主，出门历练是小祁自己的心愿。并非我自夸，劝服卢将军，我想不出别人比她更合适。何况。现在这情形。兴许孩子们在外面，比在城里更安全呢。”凝雾说着，更觉得心痛，为了她而心痛:“庄主。我也是身为母亲。我都明白。”

岳棠眠终于忍不住掉眼泪，一边抹眼泪，一边骂骂咧咧:“干嘛说这些腻腻歪歪的，偏要惹我哭一场。咱们这些老家伙能护着他们一辈子？要是连区区土匪都收拾不了，还什么飞狼将军，飞鱼将军。叫人笑掉大牙了。”

凝雾被逗得破涕为笑:“我该把这些话写下来，当成回信寄给他们，庄主签字画押。他们看了这话，心里比淋冷雨还要冷呢。”

岳棠眠被调侃，又是羞又是急，给了她一杵子:“敢说出去半个字。”

凝雾故作受伤，躺在榻上:“庄主好狠心。我起不来了。”

门一开，瑶枝从外面进来，一见凝雾，奇怪地问道:“怎么了？”一见两个人都眼眶红红的，紧张地问道:“哭什么？”

凝雾一把抓住瑶枝的胳膊:“庄主欺负我。”

瑶枝摸不着头脑地看向岳棠眠，见她无语地扯嘴角，便憋着笑，恭敬地对岳棠眠行礼:“恭喜庄主练成盖世神功。以后凝雾姐姐也不必再习武了，快把庄主的字练练，不要总叫我代批。”

凝雾一翻身起来:“别为难我这鬼画符了。”

瑶枝噗嗤一笑:“祁姐夫画符镇鬼，凝雾姐姐做鬼画符。真是天造地设。”

凝雾扑在她身上:“便要镇你这嘴坏的鬼。”瑶枝被她抱住，也不挣，顺势坐在榻上。岳棠眠也坐下，拍了凝雾一把，又把信拿给瑶枝:“看这个。”

瑶枝一见是岳渊的字迹，惊喜地问道:“少爷他们怎么样？”又一翻，“刘少爷和小祁？”不一会，瑶枝看罢信，轻笑一声:“他们三个可见是没有串供了。都不说自己受伤，但是又说了别人受伤。结果谁的伤也没瞒住。燕掠阁这十个人都很精干，但是用燕掠阁正面迎敌的，也真是少见。想必是酣畅淋漓地打了一仗。”又看看凝雾:“是为了小祁哭成这样？”

凝雾不好意思地推了她一把:“为你。”

瑶枝嬉皮笑脸地贴了贴她:“妹妹领这份情啦。”说着又轻轻将信叠好，有些感慨:“庄主，凝雾姐姐，多谢你们。我这孤家寡人，才能收到这三封信。落款里，都特意写了我的名字。看到你们的孩子，我也感觉自己生过了似的。”

岳棠眠闷闷地叹气:“你既然喜欢孩子，何不早些结婚生子。以前劝你不听，这个年纪生孩子，不要命啦？”

瑶枝连连摆手:“我只是感叹一下。要是叫我下了崽子。殚精竭虑，牵肠挂肚，我可是要烦死了。”瑶枝说罢，突然反应过来自己说的是“崽子”，连忙说道:“庄主，凝雾姐姐，恕我失言。”

岳棠眠神情复杂:“瑶枝。你离开燕掠阁也有快二十年了。还是觉得人话很难说吗。”

此言一出，三个人都笑了起来。瑶枝这才从怀里拿出一封信:“庄主，孟将军送了帖子过来。”

岳棠眠将信展开，看了一会，冷笑:“找我议事……请我鉴宝？好啊……凝雾，你去弄明白了。是什么宝？”

“是。”凝雾说着，将信收起来，“庄主一定收好。若是叫清霜看见，小祁这辈子都别想出门了。”

岳棠眠无奈地笑着点头，将信递给瑶枝:“先封起来吧。”

瑶枝困惑地最后看了一眼这信，问道:“可是我也没想明白。为何那扣子要爬回去自尽呢。”

三个人茫然地对视，瑶枝没再问什么，将信封好。

子夜。扣子家。

村长一身酒气，提着灯笼，打开虚掩的门，一见扣子夫妻的灵位，泪眼朦胧:“兄弟，弟妹。那大当家的脑袋，叫我们在关帝庙砍了下来，让关老爷做个见证。小英，以后是我的闺女，没别的说。你们就安息吧……让小英好好地过日子，别再吓人了。”

村长说着，只觉这空无一人的正厅里，阴风阵阵，灯笼中的火忽明忽暗。几片叶子随风刮进屋里，打在村长身上。村长终于坐在地上，失声痛哭:“扣子呀，哥哥自觉得是对得起你啦。你既然没走，干嘛吓我，何不来见我？”

回答他的只有风声。

村长想起扣子临死前那气愤得目眦俱裂，狂吼乱叫的模样，又是心里发毛，又是悲愤，借着酒劲一股脑骂出来:“扣子你好没良心啦——弟妹的人品我们都知道。倒叫你骂成那样。好好的女子叫人糟蹋，你就没有一点心疼老婆？媒是我保的，线是我牵的，我给人家娘家说，冯孝勇是难得的厚道人，肯定对老婆好。你这样不是打哥哥的脸吗！你出来，我好好和你说道说道。”

脚步声。

“扣子？”村长猛地回头。眼前却是小英和丽娟婶，提着灯笼。丽娟婶见了他，扑过来就是一巴掌:“大晚上来这撒什么酒疯！灌点黄汤就不说人话。还不快走。”

小英早在外面听见村长的一些话，哽咽着，一把拉住村长:“虎叔。爹到底是怎么没的。临走，是什么样？”

村长想起被扣子噎死的扣子，心痛得如油烹水滚，放开嗓子哭嚎起来，哎呦哎呦地直叫。小英被村长这样子吓到了，不自觉地泣不成声，要将他扶起来，却哭得没力气。丽娟婶也忍不住哭起来，拎着村长的衣领:“你这个死大虎，招惹孩子干什么！好不容易劝好了。”

村长一见小英，一把握住她的手:“小英呀，你娘是一个好女子呀。莫听那些贼人的腌臜话。”

小英想起那些土匪的污言秽语，愤怒地哭道:“我娘才不是他们说的那样！娘说爹不好，说不想和他过日子，都是那土匪头子教的！说娘不给爹说那些话，就不让爹活着走！”