建武十二年(346 年 ）六月十五日

六月中旬的晨光带着初夏的燥热，透过锦和殿的菱花窗，在青砖地上投下斑驳的光影。庭院里的石榴花已经开得有些败落，几片火红的花瓣落在青石板上，被晨风卷着，滚到廊柱根下，添了几分寂寥。殿内却透着几分热闹 —— 乳母张氏正抱着阿遂在地上踱步，小家伙穿着一身浅绿色的小衣服，手里攥着个布做的小老虎，嘴里 “咿咿呀呀” 地说着谁也听不懂的话，偶尔咯咯笑出声，引得秋玉和芝云也跟着笑。

刘霖坐在窗边的软榻上，手里拿着一本《论语》，却没怎么看进去。自从阿遂满月后，锦和殿安稳了几日，可她心里清楚，刘夫人不会一直沉寂，这不是她的性子，这位七岁的齐公生母，自上次下毒失败后就一直憋着口气。

“娘子，您看小皇子多喜欢这个布老虎，早上抱着玩了半个时辰都不撒手。” 芝云笑着走过来，手里端着一碗冰镇的酸梅汤，“天热了，您喝点酸梅汤解解暑，是膳房刚送来的，我已经检查过了。”

刘霖接过酸梅汤，刚喝了一口，就听到殿外传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着一个女人尖利的声音，隔着老远就能听清：“有些人就是命好啊，生个儿子就能一步登天，真当这后宫是她家开的？”

刘霖手里的碗顿了一下，眼神瞬间冷了下来 —— 是刘夫人的声音。

秋玉脸色一变，快步走到门边，掀开帘子往外看了一眼，回来时脸色发白：“娘子，是刘夫人，她带着几个侍女，说是要去看望皇后，正好‘路过’咱们锦和殿，现在就在殿外的廊下站着，话是故意说给咱们听的。”

“路过？怕是特意绕路过来的吧。” 刘霖放下酸梅汤，声音平静，却带着几分寒意。她走到门边，透过帘子的缝隙往外看 —— 刘夫人穿着一身紫色的宫装，头上插着一支孔雀蓝宝石步摇，正斜倚在廊柱上，手里把玩着一方丝帕，眼神轻蔑地扫着锦和殿的大门，嘴里的话越来越难听：“有些人啊，心机深着呢，知道陛下疼儿子，就把那小娃娃当个宝贝似的揣着，以为这样就能稳坐夫人的位置？我看啊，不过是白日做梦！别人不是没生过儿子，也没见谁像她这样，靠着孩子作威作福！”

廊下伺候的宫女宦官们都低着头，不敢出声。刘夫人身边的侍女也跟着附和：“夫人说得是，有些人就是没见过世面，不过是生了个皇子，就把自己当回事了。”

秋玉气得浑身发抖，攥着拳头就要出去理论，却被刘霖一把拉住。“娘子，她太过分了！”

“别冲动。” 刘霖摇摇头，眼神清明，“她就是故意激怒咱们，只要咱们出去跟她争执，她就有理由闹到陛下那里，说咱们恃宠而骄欺负她。到时候，不管谁对谁错，陛下都会觉得咱们不懂事。”

芝云也急了：“那咱们就这么忍着？任由她在外面胡说八道，传出去别人还真以为您靠着小皇子上位呢！”

“忍是要忍，但不是这么忍。” 刘霖看了一眼里间，张氏正抱着阿遂站在屏风后，小家伙似乎被外面的声音吵到了，小眉头皱着，嘴里发出不满的 “哼唧” 声。她心里一动，对秋玉说：“去把孩子抱过来，咱们去见陛下。”

秋玉愣了一下，随即明白了她的意思，赶紧走到屏风后，小心翼翼地将阿遂抱了过来。小家伙刚被抱到刘霖怀里，就伸出小手抓住她的衣襟，往她怀里缩了缩，像是在寻求保护。刘霖轻轻拍着他的背，低头看着他圆溜溜的眼睛，心里泛起一阵柔软的坚定 —— 为了这个孩子，她不能再一味隐忍，该反击的时候，必须反击。

她整理了一下衣襟，抱着阿遂，带着秋玉和芝云，快步走出锦和殿。刘夫人见她出来，故意提高了声音：“哟，婉夫人这是出来了？怎么，刚在里面听见我说话了？也是，毕竟我说的是实话，有些人心里有鬼，自然听不得别人说。”

刘霖没有看她，只是抱着阿遂径直往石虎的御书房走去。刘夫人没想到她会是这个反应，愣了一下，随即冷笑一声，带着侍女跟了上去：“怎么，这是要去找陛下告状？我倒要看看，你能在陛下面前说我什么！”

御书房离锦和殿不远，不过半柱香的路程。刘霖抱着阿遂，脚步不快，却很稳。阿遂似乎察觉到了她的情绪，没有哭闹，只是乖乖地靠在她怀里，小手紧紧抓着她的衣服。走到御书房门口，侍卫见她抱着小皇子，赶紧躬身行礼，刚想通报，刘霖却摇了摇头，轻声说：“陛下在处理政务，别惊扰了他，我就在外面等。”

她抱着阿遂，在御书房外的石阶上坐下。六月的太阳已经很毒，秋玉赶紧从怀里掏出一把小扇子，为她和阿遂扇着风。刘霖的额头上渗出了细密的冷汗，不是因为热，而是因为紧张 —— 这是她第一次主动找石虎 “告状”，若是拿捏不好分寸，不仅治不了刘夫人，反而会让自己陷入被动。

没过多久，御书房的门开了，石虎贴身内侍李宦官走了出来，见刘霖抱着阿遂坐在石阶上，赶紧上前：“婉夫人，您怎么在这儿？快进去吧，陛下刚处理完政务。”

刘霖站起身，抱着阿遂走进御书房。石虎正坐在案前，揉着眉心，见她进来，脸上露出几分笑意：爱妃怎么来了？还抱着皇儿，是不是想朕了？”

刘霖没有说话，只是走到他面前，屈膝行礼，声音带着几分委屈，眼眶微微泛红：“陛下，妾今日来，是想向您请罪的。”

石虎愣了一下，伸手将她扶起来，看着她泛红的眼眶，又看了看她怀里乖乖的阿遂，语气沉了下来：“怎么了？谁欺负你了？”

“妾不知哪里做得不好，惹得刘夫人不快。” 刘霖抬起头，眼里含着泪水，却强忍着不让它掉下来，“今日刘夫人路过锦和殿，在殿外说妾‘靠着儿子上位’，说妾‘白日做梦’，还说妾‘作威作福’。妾想来想去，都不知道自己哪里做错了 —— 妾只是想好好照顾阿遂，让他平安长大，从没想过要靠着他争什么。若是陛下觉得妾做得不对，妾愿意改正，只求刘夫人别再为难阿遂，他还这么小……”

说到最后，她的声音带着几分哽咽，怀里的阿遂像是听懂了什么，突然伸出小手，抓她的脸颊，嘴里发出 “咿咿呀呀” 的声音，好像在安慰她。