建武九年 (343 年）十月十五日

十月中旬的风已带了初冬的寒意，碎玉殿的窗棂缝里钻进来的风，吹得案上的书页轻轻颤动。刘霖坐在窗边的软榻上，手里捧着一本翻得卷边的《诗经》—— 这是她从宫中看管图书老太监那里借来的，也是殿里为数不多能解闷的物件。她看得很轻，指尖划过泛黄的纸页，心里却始终提着一根弦，不敢有半分松懈。入宫快两个月，她早已摸清羯宫的规矩：越是平静，越可能藏着突如其来的祸事。

“婕妤娘子，该添炭火了。” 宫女秋玉端着一个小小的炭盆走进来，轻声说道。

秋玉是自己刚入宫时候，分配到碎玉殿的那个小宫女，年纪不过十三四岁，眉眼间还带着未脱的稚气，说话时总有些怯生生的，却比其他宫里的人让人亲近的多。她把炭盆放在案下，又给刘霖续了杯温水，“外面风大，您别总靠窗坐着，仔细着凉。”

刘霖点点头，刚想合上书本，就听到殿外传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着宫女的唱喏：“刘夫人驾到 ——”

她的心猛地一沉，手里的书差点掉在地上。刘夫人是石虎的宠妃，匈奴族出身，曾是前赵的安定公主，前赵亡国后被石虎纳为妾，如今石虎篡位称天王，她便被封为夫人，还生了皇子石世，在后宫的位份仅次于皇后，平日里最是骄横，尤其看不起汉人妃嫔，之前已有好几位汉人低位妃嫔因不小心得罪她，或被打入冷宫，或直接没了踪影。

“快，扶我出去接驾。” 刘霖连忙起身，秋玉也慌了，赶紧扶着她往殿外走。刚走到殿门口，就见一群人簇拥着一位身着朱红宫装的妇人站在廊下 —— 正是刘夫人。她头戴金步摇，耳坠明珠，腰间系着绣满凤凰的玉带，身后跟着七八名侍从宫女，个个衣着光鲜，与碎玉殿的简陋格格不入。

刘霖不敢怠慢，连忙按照后宫礼仪，双膝跪地，额头贴地，恭敬地说道：“贱妾刘氏，恭迎夫人圣驾，夫人万福金安。” 秋玉也跟着跪在旁边，头埋得低低的。

刘夫人却没让她起身，只是居高临下地打量着她，目光像刀子一样扫过她的全身，语气里满是轻蔑：“起来吧。本宫路过碎玉殿，倒想问问你 —— 听说陛下近日有来你这儿，你一个汉人贱婢，没有家世没有背景，只凭一张脸便得陛下恩宠？”

刘霖慢慢站起身，依旧低着头，双手放在腹前，声音放得又轻又柔：“贱妾不敢，全凭陛下圣心恩宠，贱妾从未敢有半分僭越之心。” 她知道，此刻多说一句都是错，只能把姿态放得极低，尽量不让刘夫人抓住把柄。

“哦？圣心恩宠？” 刘夫人冷笑一声，眼神里的不屑更甚，她转头对身后的宫女下令，“去，搜搜她的殿！本宫倒要看看，她是不是藏了什么狐媚玩意儿，才勾得陛下来！”

两名宫女立刻应声上前，推开殿门，毫不客气地翻找起来。她们把案上的书本扔在地上，打开刘霖的衣箱，把里面仅有的几件旧衣和宫装翻得乱七八糟，连床榻里铺的褥子都扒了出来，甚至连秋玉刚端进来的炭盆都踢到了一边，炭火洒在地上，烫得秋玉忍不住 “呀” 了一声。

刘霖站在原地，看着殿内被翻得狼藉的景象，心里一阵发紧，却不敢上前阻拦。她殿里本就没什么东西，除了借来的几本书、几件换洗衣物，还有王二哥给的那块粟米饼，她舍不得吃，一直藏在衣箱最底层留作念想，根本没有所谓的 “狐媚玩意儿”。可她怕的不是搜出东西，而是刘夫人找不到把柄后，会更加恼怒，找别的由头刁难她。

果然，两名宫女搜了半天，空手走出来，对着刘夫人躬身道：“回夫人，殿里只有些书本和旧衣，没别的东西。”