听着这些人一唱一和，句句都在贬低余挽舟，恨不得把余挽舟踩进泥里，杨衡难得感到畅快。

可一想到自己原本的计划，又急起来。

他可是跟客栈掌柜立了契书的！要是不能达到那掌柜的预期，他哪儿来的银子还？

见情形越发混乱，大家的目光全被余挽舟吸引走，杨衡隔着人群忍不住瞪了余挽舟好几眼，觉得这人天生就是来克他的。

正处于被“讨伐”的余挽舟差点被气笑。

“诸位还自称读书人，结果连基本的明辨是非的能力都没有，简直枉为读书人！”余挽舟这话毫不客气，说完之后还不忘挑衅的看向最先开口的那人：“官府都证明了余某跟余某夫子的清白，怎么？这位兄台难道是质疑官府？亦或者......”

那人暗道不好，连忙打断：“余弟言重了，在下可从未说过质疑官府的话，只是对余弟的经历好奇罢了。”

其他人一听余挽舟要扯虎皮，连忙转移话题，“是啊，毕竟余弟此前从未读过书，短短两年多的时间...怎么可能？”

余挽舟冷笑：“你自己是废物不代表别人也是废物！”

“再者，谁说余某此前没读过书的？余某不才，家父也曾是举人，自打出生起便日夜受家父熏陶，更是能说话起便启蒙，这么多年从未懈怠过！”

说着，余挽舟话音一转，目光直视人群中的方向，轻笑道：“质疑余某作弊，倒不如怀疑一下杨兄，毕竟杨兄在科举重开之前连大字都不识一个。”

大家还没从余挽舟之前那番话反应过来，结果眨眼就听到余挽舟质疑杨衡作弊，下意识去看杨衡的反应。

杨衡也不知道是被气的还是什么，满脸通红，跟猪肝有的一拼。

他这人最是要面子，余挽舟在这么多人面前说出他以往那段不堪的经历，简直就是在羞辱他！是耻辱！

杨衡被气得嘴唇颤抖，一个字都说不出来，尤其是这些人都看着他，深深地刺到他那敏感的小心灵，总觉得这些人在心里蛐蛐他。

见总算转移了这些人的视线，余挽舟毫不犹豫地转身离开。

倒是有人发现了余挽舟要走，到底是不敢拦，只能眼睁睁看着余挽舟的背影逐渐消失。

本以为这件事就这么过去了，结果不知道是哪个大嘴巴，把余挽舟的那番话说了出去，一时间到处都在讨论余挽舟的身世，尤其是她口中那个“举人爹”。

举人运作一番可是能直接当县令的，大家都是普通人，连自己家乡的县尊大人都没搭过话，一想到余挽舟他爹就是县尊大人那种，恨不得现在就上门拜访。

当然，其中也有不少人家世地位本就不低的，小小的举人还不足以让他们侧目。

“随口说的谎话你们也信？据我所知，余挽舟那小子可是跟着寡母生活的，哪来的爹？”

大家跟余挽舟又不是同乡，只能通过余挽舟的户籍来推出余挽舟家里的情况，而余挽舟早就把户籍迁到了清水村，除了专门去官府查，没有人会知道余挽舟曾经的户籍。

是以余挽舟先前的那番话并没有多少人信，反而还被有心人打上更多的坏名声。

余挽舟懒得管，院试在即，她一门心思全放在这上面，日日连书都背不完，哪里有空理会区区流言。

怎料事情愈演愈烈，就连在集市摆摊卖小食的陈大牛都听到这件事，想都不想就跑回家。

“......舟哥儿，那些人平白污蔑你，这可怎么办呐！”陈大牛愁得整张脸皱着。

余挽舟还没说话，家里其他人就差点跳脚，恨不得现在就冲出去跟那些人理论。

“老娘要撕烂他们的嘴！”江小妹满脸怒容，一巴掌拍在实木桌子上，把桌子震得作响。

“别急，他们说便随他们说，我们没必要把自己的把柄递出去。”说话间，余挽舟又翻过一页，心里开始飞速回忆书中内容。

这群人现在越是急，余挽舟反而越镇定，因为这证明他们除了制造点舆论，意图给余挽舟造成心理压力之外就没别的招了。

他们之所以这么做无非就是想激怒她，想借此铲除她这个竞争对手，可惜余挽舟是不会让他们如愿的！

江小妹他们本来还担心会影响余挽舟考试，结果观察几日下来，发现是他们多虑了。

“就听舟哥儿的，这事咱们别管！”江小妹最终拍板。

余挽舟不管，她家里人不管，流言传了几日就被新的八卦取代，加上院试要开始了，哪里还有人关注余挽舟那点事。

仲秋时节，秋高气爽，宜科考。

天将未亮，余挽舟就被催促着起床洗漱，热腾腾的面条被端上桌。

雾气氤氲，将余挽舟的困意彻底驱散。

院试每三年考两次，一次岁试，一次科试，余挽舟这次参加的是岁试。

岁试也是考两场，每场只考一天。

别以为岁试通过就万事大吉了，这只是拥有了秀才的功名和生员的身份，想要参加乡试还得通过科试，除非岁试时得到头名。

除此之外，成为生员后，每年都得参加考核，连续五年不合格者则被取消生员身份。

生员的身份也是有层级和数额的，其中分为六等，只有三等以上可以通过每年的考核晋升。

当然，等级越高的数额越少，意味着学子们不仅要跟同届学子争，还得跟前面几届未曾通过乡试的学子们争。