余挽舟本还要再问，结果手心被塞了异物，目光一凝，恰好对上李县令瞥过来的目光，她愣了一瞬，面不改色把东西收好，恭敬拱手道：“学生这就回去温书。”

李县令说到做到，没等余挽舟回到清水村，就已经听到有人讨论这件事。

“听说了吗？余小公子是被冤枉的！他不但没有勾结水匪，还救了不少人嘞~”

“咋？又有新消息了？”

“那是！我二婶娘家侄子的大儿媳妇家老姑家的幺儿在官府做事，我听他说的......”

余挽舟一听就知道这是李县令的人在替她“洗白”，心中一暖，步履匆匆往家里赶。

江氏早就得了消息，眼巴巴坐在门口张望着，最后还是急性子的江小妹坐不住，打发陈大牛跟几个儿子在村口等着。

今年的冬天来得晚些，饶是已过霜降，坐在外面依旧不觉冻人。

陈大牛带着三个儿子就这么站在村口，眼神期盼。

路过的村民面面相觑。

余挽舟回来的消息是李县令特意派人来与江氏说的，村民们除了重要事情，寻常不会轻易踏出村子，还不知道这个消息。

面对陈大牛这位前村长，他们多少还是心虚的，毕竟陈大牛担任村长的时候，是真心为了他们大家着想。

陈大牛可不知道这些人的想法，自从卸下村长这个职位，他每天不要太自在了！

以往忙完地里的活还得忙着村里的事务，有时候半夜三更还得被喊起来去处理哪家的争执，令他烦不甚烦。

如今倒好，地里的活忙完他还有空去县里做些小工补贴家用，整个人都松快不少。

“爹，舟哥儿怎么还没回来啊？会不会路上出意外了？”陈叔美揣着袖子，眉头紧锁，他本意是担心表弟，话音刚落就挨了脑袋一下。

“胡说什么？嘴上没个把门！”陈仲武收回拳头，还不忘瞪了自家小弟一眼。

陈叔美本来还很不服气，但看着自家二哥魁梧的身材，当即住嘴，老实下来。

比起两位弟弟，陈仲文就稳重许多，站在陈大牛身边，两张相似的脸放在一起，让人一眼就看出这是父子俩。

陈叔美撇撇嘴，随意一瞥，发现熟悉的身影。

刚开始他还以为是自己看错了，用力眨了几次眼睛才敢确认。

“是舟哥儿！舟哥儿你回来啦！”说着，他也不等余挽舟走近，撒开腿就往前跑。

余挽舟满腹心事，听到有人在唤她时还以为听错了，结果声音越来越近，居然是三表兄...哦不对，还有姨父跟大表兄二表兄！

望着不远处的亲人，余挽舟舒展眉头，嘴角带上了连她自己都没有意识到的微笑。

“你们怎么知道我回来了？”

夕阳西下，将最后几抹余晖尽数洒入人间，照在回途的几人身上。

“是县令大人派人来说的！姨母在家可担心你了。”不等爹和兄长说话，陈叔美已经迫不及待跟余挽舟说起家里的事情。

先前才经历过事情，本以为他会成长些，结果还是那样跳脱，一路上拉着余挽舟说个不停，其他人也由着他，眉眼皆是笑意。

回到家，自然又是一阵嘘寒问暖，余挽舟这次可遭大罪了，两颊瘦得骨头都要突出来，看得江氏眼泪直掉，嘴里一直念叨“不考了，不考了......”

这可把江小妹吓了一跳，瞪着眼睛就开始与江氏吵：“你瞎说什么呢？舟哥儿这般出息怎么能不考呢？别扯孩子后腿！”

陈大牛见她脾气又上来了，连忙上前劝说，生怕江小妹说出什么追悔莫及的话。

其他人以为江氏是担心余挽舟，纷纷说着安慰的话，言语间都不赞同让余挽舟放弃科举。

这么多人在场，江氏就算真有那样的想法也只能憋着，等到夜深人静的时候去敲余挽舟的门。

“舟姐儿，这科举你真的非考不可吗？”江氏手里端着温牛乳，余挽舟就爱这样喝，只要余挽舟在家，她都会准备。

余挽舟本来都要入睡了，听到这话不由头疼，“娘，这件事情我们不是早就说好了吗？您怎么有提起这事。”

江氏嘴唇翕动，说出来的话甚至带着哀求：“考科举这么危险...连你爹都没有撑过去，你只是一个姑娘家，本不该受这些苦......”

见她还要再说，余挽舟连忙打断道：“没有什么该不该的，比起安生的嫁人生子，一辈子待在后宅，我更想在外面做自己喜欢的事情。”

“比起待在家里看书，我更想去证明自己，让更多人知道我的能力！我很享受他们羡慕崇敬的目光，也更期待将来能在朝堂上发出自己的声音！”

“......比起那些，眼下这点困难算什么？”

江氏被余挽舟这番话震在原地，她想说些什么，却发现自己此时说什么都不对。

最后，她好像说服了自己，结巴道：“可是你不可能一辈子不嫁人，而且你到底是女子，很多东西不是你想瞒就能瞒得住的。”

余挽舟起身把碗中的牛乳一饮而尽，点头道：“娘说的有道理，许多东西的确瞒不了。”

听到这里，江氏本以为余挽舟要被自己说服了，结果余挽舟再次丢下一个雷。

“可我从来没有想过要隐瞒一辈子。”