“阿爹来逮小阿斐喽！”
陆衔蝉同晏若岫碰杯。
她小口嘬着茶，感叹道：“没想到，咱们相爷竟真会放下政事，千里迢迢来驰道口追人，这一来一回…啧啧啧。”
“他不是丞相吗！怎么这么闲！”
朱思斐慌张站起，左右寻找能藏身的地方，看见角落里的大水缸，她眼神一亮：“听好了！我从离开使团就跑了！没来过这！”
她说完，快步往水缸方向走去，打开盖子便往缸里钻，晏如瑜百般阻拦，愣是没拽住人。
“替我保密，坏心眼的，若从你这漏了消息，我就日日在你面前燃东陵花散！”
朱思斐往缸里一蹲，水便哗啦啦溢出来，她扑腾两下，让水溢出更多，给自己留出呼吸空间，便把盖子一盖。
晏如瑜束手无策站在水缸边。
陆衔蝉无奈叹气，褪下自己的外袍，垫在大小姐头下，艰难抽身，耐着浑身酸麻走到水缸边，敲敲盖子：“欸，你躲什么？”
“相爷何许人也，他会不知道你在这县城？”
“只怕他一入县城，县令便跣足披衣来见了。”
“咱们从县衙出来时城门已经落锁，你又不可能飞出城去，他只消同县令打听打听，便知道咱们住这。”
盖子拉开一条缝。
“那还不是赖你！”
朱思斐头发浸了水，湿乎乎贴在脸上，满眼委屈气愤：“都是你！非要往我身上安什么大理寺少卿的名头，不然谁会注意到我！”
“若我去不了摩罗，我同你没完！”
朱思斐也扫见水缸旁的狼藉，她把水瓢塞进陆衔蝉手里，命令道：“你！玩水！”
说完她又往水里一蹲，像赌气的小□□。
陆衔蝉举着水瓢，被朱思斐硬塞了两岁稚童的戏份，这瓢在院中任何一个人手里，丞相都可能相信，唯独她…定西河里的凉水，她喝的够多了。
当年她连洗脸都只敢用浸了水的白巾擦。
“我去给朱小客官熬些姜汤，熬完让阿鸿给你们送来。”
余掌柜也不想见丞相，她直言道：“那等大人物，我可不想见，小客官们当我不在便是。”
绛紫色裙摆消失在楼梯拐角的下一刻，门口传来声轻咳，紧接着是礼貌的敲门声。
牛大郎瞧了眼众人，局促地搓搓手，行到门前，忐忑打开院门。
丞相风尘仆仆立在门边，眼中盛满疲惫色，他眼底挂着久未歇息的乌青，身后跟着个摩罗族年轻人，是当初假扮奚承业的乌术。
一老一少各自背着自己的包袱。
几个年轻人面面相觑，纷纷起身给丞相行礼。
“吕大舅舅。”
“相爷。”
“不必多礼。”
丞相眼睛一扫，视线便定在陆衔蝉二人以及角落的水缸上。
这水缸周围一圈水渍，已顺着地势淌到门口，像在给他引路，几个年轻人都在，唯独缺了朱思斐，用脚后跟想，她只能在那口缸里，明摆着不想见他这个阿爹。
丞相无奈叹了口气：“看来，是老夫扰了你们兴致。”
“大舅舅言重了。”
晏如瑜挠挠头，她指着篝火旁的案几，上头还剩半盘炙羊肉：“您可用了膳食？牛阿叔做的炙羊肉很好吃，您不如先用一些？”
陆衔蝉略带嫌弃地看朱思斐，最后在她祈求的目光下，极其自然地阖上盖子，将水瓢放在上头：“相爷昼夜兼行，想来十分疲累，不如先好好休息一宿，再谈旁事。”
朱思斐这一出，端看丞相想不想顺着她。
陆衔蝉琢磨着，这厮总不能在这缸里泡一宿，不如先给这父女二人一个台阶，至于旁的…待明日起来再好生言说便是。
白日里城门敞开进退皆宜，一切好办。
“劳牛阿叔再烤一些羊肉。”
陆衔蝉看向丞相，恭敬道：“我们包了整间客栈，三层的上房都还空着，您先休整，阿闲稍后给您送到房里去。”
牛大郎双手在衣上蹭蹭：“哎呦，老牛我出息，能给相爷做吃食了！”
他墩墩两步跑到篝火旁，动作娴熟地取了羊腿，木棍拨动两下，露出底下通红发亮、燃得正旺的炭火，举着羊腿在炭火上烤，时不时撒些香料、盐巴，待烤成焦黄，滋滋冒油，便将烤熟的地方一片片切下，摆在盘中。
丞相嘴唇几乎抿成一条直线，花白胡须无精打采垂着，他朝牛大郎颔首回礼，然后慢慢走到水缸旁边，摸上水缸盖板。
只是摸，不曾推开。
沉默片刻后。
丞相低声说道：“老夫京中政事繁忙，不能久待，来此交代两句…今夜便回。”
陆衔蝉心中一叹，果然是殷殷舐犊之情，拳拳慈父之心。
这话说完，水缸里传来明显的舒气声。
丞相听见后，神色又添了几分黯然，他将目光从水缸挪到陆衔蝉身上：“我来此不光是为了阿斐，孩子，你就非要去戎国不可吗？”
“那里对你来说很危险。”
陆衔蝉低下头，她郑重行了个礼，久久没有起身：“您知我所求为何。”
“行啦…老夫拦不住阿斐，亦拦不住你。”
丞相又叹息一声，从怀里拿出个小平安结：“这里头是陛下亲自为你求的平安符，开过光的，他要你戴在身上，莫摘下来。”
他弯下腰，亲手将平安结挂在她的蹀躞环上，同个真正的老父亲似的，唠唠叨叨地交代：“等到了戎国，要跟紧你阿玉姨母，一切与她商量，莫要自己鲁莽行事。”
“遇见危险也别怕…活着，只要你活着，无论多远，无论你在哪，阿爹都会来救你。”
“是，阿闲省得。”
“好孩子…老夫向来放心你，阿斐那孩子虽然年长你几日，却不如你让人省心，我把乌术带来，他熟悉摩罗族内事务，你们也好相互照应。”
陆衔蝉扪心自问，其实她并不让人省心。
“告诉阿斐，夜里寒凉，莫湿着头发睡。”
丞相又摸了摸水缸盖板，他解下披风递给她，眼神示意留给女儿御寒，待陆衔蝉双手接过披风后，又轻轻抚了抚她的头。
“好孩子，阿爹在京城等你们回家。”
丞相风尘仆仆地来，又风尘仆仆地离开，来时路上，起码还有个乌术为伴，回程却只剩独自一人，像个可怜的孤寡老人。